元和十二年夏，吕布率领二十万大军进攻袁术。
袁术率领征集的二十万大军与吕布战于宛城。而从来没有见识过刘峰大军热兵器打法的袁术，一上来就以密集的军队列阵，被牛三金的大炮和投石车给炸得七零八落。
现在刘峰的大炮已经完善了开花弹，也能射出开花弹来，射程比投石车远多了。只是数量并不多，还不处于辅助阶段。战场上的主力还是投石车。
然而就是投石车也让并没有太多骑兵的袁术军大吃苦头。当袁术的大军被炸乱了之后，吕布率领骑兵开始从两翼冲击袁术大阵，结果可想而知，袁术军立刻溃败了。
于是两军的决战很快就演变成一边倒地屠杀。这一仗仅仅打了一天，袁术就丢掉了十万大军，在亲兵和将领的保护下退守宛城。
吕布毫不客气地用投石车和大炮对宛城进行了不间断地轰击。凡是胆敢爬上城墙的袁术兵卒全部战死，一天之内，吕布的步兵攻上了宛城城头。
袁术带着败兵逃出宛城，向襄阳败退，却在博望坡被早就等在这里的张辽给伏击了。袁术狼狈不堪，只剩下几百人逃进襄阳。
袁术手下大将，桥蕤被夏侯惇所斩，金尚被曹仁所杀，李丰被颜良斩杀，梁刚、乐就、陈纪、陈兰被生擒。
吕布军仅仅用了十天时间就占领了南阳郡，接着南下攻打襄阳。
袁术现在的军队不到十万，而且刚刚大败，损兵折将，士气低落，毫无战心。加上吕布趁着风向有利，用上了热气球，飘在襄阳城里，向襄阳城里撒传单。上书刘峰乃受上天眷顾之战神，拥有天雷、神车和能够飞上天空的飞天，要求袁术尽快投降，否则襄阳城破鸡犬不留之类的话。
这一下把襄阳城内的人吓坏了，以前大家看《冀州报》上刊载的天雷、神车和飞天，都以为刘峰在胡吹，以为在看神话故事，而现在当这一切实实在在地发生在眼前时，立刻心里防线就崩溃了。
到处都是慌乱的人群，都想尽快离开这座即将被毁灭的襄阳城。
袁术本人也被吕布如此强悍的打法给吓坏了。手下的大将大部分都被吕布军给干掉了，襄阳城内人心惶惶，大家都在想着如何逃跑，袁术的军队已经毫无战心了。考虑到刘峰为人仁义，以前投降刘峰的人都还有不错的待遇，连他兄弟一直与刘峰作对的袁绍也得到了一个部长的职务，他决定投降了。
袁术派出蒯越为使者，前往吕布大营，要求投降，愿意献上献上襄阳、南郡和江夏。不过袁术希望能够在将来继续做荆州的州长。甚至还说自己拥有与孙策不相上下的水师，可以帮助刘峰南下。其实这是袁术夸大其词了，要不是孙策要防备刘峰渡江，水师全部移到江夏来，袁术的水师早就被灭了。不相上下一词，当然是袁术的自夸。
吕布不敢自专，马上拍电报请示刘峰。刘峰一听袁术准备投降？大喜，这样他那只水师就能保留下来，而不会被逼到孙策那边去。而自己过江就好打多了。刘峰立刻回复电报，表示同意袁术的要求，可以让他担任荆州州长，并且表示一旦拿下荆南的四郡，也将交给他治理。
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