“这个……这个……。”伍崇曜张口结舌，好半天才答道：“不错，这些我是做过，但也是出于私心才做的，可乔阿富的供词里说的那些大逆不道的事，我可是一件都没做过啊！崇曜只不过是个商人，求的也只是点财，哪里有这胆子敢作出如此行径？”
“你不敢？没胆子？哼！”和珅冷笑一声，过了会才放缓语气：“幸亏我及时截下这份供词，要不然，被皇上和穆中堂看到它的话，会有什么后果你也清楚。不过，你也别先高兴，虽然穆中堂暂时未能见到这份东西，但却已经有了耳闻，这事情还不算完，如果不彻底解决，接下来还会有大麻烦……。”
“那是……那是……多谢君实兄了！穆中堂那边还得请君实兄多多帮忙，这些小意思不成敬意，请君实兄代我向穆中堂……。”
绝处逢生的伍崇曜抹了把冷汗，忙不迭地从怀里取出一叠东西来，陪着笑递给了和珅。
一入手，和珅就知道是什么了，斜着眼用余光瞄了瞄，约摸着有不少的样子。但毫不为所动，波澜不惊的和珅把它们往伍崇曜面前一推，冷笑一声后，再也没看一眼，然后什么话都不说，眼睛一闭，居然坐起枯禅来了。
伍崇曜见和珅这个样子，心中暗暗叫苦，犹豫了一会，又从另一个袖口取出同样厚的银票，尴尬地笑了几声，把它们和刚才的银票叠放在一起，再向和珅推了过去。
“君实兄，伍家的事，还请君实兄多多帮忙……。”
慢慢睁开眼睛，和珅什么话都没说，笑了笑，又把银票给推了回去。
“君实兄……你这是……。”
和珅这个举动伍崇曜是怎么都没料到的，要知道这些银票已经不少了，前后两叠，加一起足足有三十多万两。要知道，一般京官一年的俸禄只不过才百把两左右，就算加上炭敬等等外快，有千两一年已经算不错了。可和珅仿佛根本就没把这三十多万两银票放在眼里，难道他是贪心不足？还嫌自己给得少了？想到这里，伍崇曜有些急了。
和珅似乎看出了他的心思，摇头叹息道：“绍荣兄，这些东西你还是拿回去吧，以你我两家的交情，就算没有这些，你的事我会尽力而为的。等我回京后，定会向穆中堂陈述一二，只是……十三行扩大经营一事，还得有所商洽，穆中堂究竟如何决策，现在尚不能知晓。”
一听这话，伍崇曜脸上先是一喜，接着就是一忧。喜的是和珅居然不接受自己贿赂就答应了自己，帮他搬去脑袋上那压着的那座大山，忧的是十三行如果不能扩大经营，五口通商全开，伍家的生意就算是做到头了。
“其实，十三行扩大，这事从如今形势上看，几乎是不太可能了。要知道英、美、法三国合约已签，通商之事已是箭在弦上。如果这时候，朝庭让十三行插手其中，不免给洋人带来妨碍通商的口实。这几天我想了想，有个法子或许能帮绍荣一把……至于十三行的其它几家，我就无能为力了。”
“君实兄有什么好办法？”
“脱离十三行，另立门户！”
“什么！？”
伍崇曜被和珅这主意吓了一跳，差一点儿就把眼珠子都给瞪了出来。伍家是十三行的魁首，这是天下皆知的事，伍家的生生息息，和十三行有着千丝万缕，可以说伍家兴，十三行兴，伍家衰，十三行衰，反之，也正是如此。伍家早就和十行之间互为一体了，想脱离十三行，那根本就是不太可能的事，如有这举动，还没等伍家落实，搞不好整个伍家就随着十三行轰然倒下了。
“壮士断腕！该断即断！”和珅瞧着伍崇曜的反应，眼中露出不屑的神情，这个伍崇曜的眼光和魄力和他老子、爷爷差远了，整天就知道守着伍家的家业，却没有丝毫变通开拓的精神，伍家到他手中，不完简直是没有天理了。
“君实兄此话何意？”伍崇曜疑惑不解地问道。
和珅出于个人目的提醒了伍崇曜一句，可瞧着他一点都不开窍的样子，忍不住摇了摇头。
“五口通商，为上海、宁波、厦门、福州、广州五处，广州为十三行原地，而厦门和福州又离广州不远，加上它们海港地理位置，开埠后并不会为广州地位造成太大影响，此三地可以先搁置一旁不谈。其余二处为上海和宁波，比较起来，尤其是上海更为重要。要知道，上海地处长江出口，内连长江、太湖，外临东海，又有天然良港，更是南北交汇之处，再加上洋人所需的那些江南丝茶、瓷器等物，汇聚上海流通最是便利，一旦开埠，定为五口重地……。”
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