第三卷 风雷九州 第二十九章 罗大纲卖城求枪
王有德所部败得如此之快，如此之惨，不仅让罗大纲的大军在苏州城下停止了脚步，在未想到破敌良机前，丝毫不敢轻易言战。 就连在开战时就登在城头观战的邓绍良、杨文定等人也感到惊愕万分，直到刘铭传带着乡勇脱离追击，整队陆续回营时，依旧不敢相信自己眼中所见的一切。
“邓大人……长……长毛败了？”杨文定激动的全身发抖，似乎想确认所见的一切真伪，抓着身边邓绍良的手直问。
“胜了！我们胜了……！” 邓绍良的表情也不比杨文定好到哪去，直愣愣地瞧着城下，嘴里喃喃自语了半天。
“苍天开眼……皇上啊！长毛败了……！长毛……败了！”等确定这一切的确不是梦幻后，邓绍良、杨文定等热泪盈眶，齐齐跪在城头，向京城方向不住叩首。
“快、快！打开城门，我要与杨大人出城为大帅贺喜！” 邓绍良是军人，激动之中尚未忘记此战全靠和珅的乡勇，而今和珅身为统帅正在城外大营，他们作为属下当然要第一时间为上司贺喜，并打听一下刚才之战的实际伤亡，并讨教随后的战局如何安排。
直到这时候，他们才明白和珅把乡勇驻扎在苏州城外的真正用意，整齐的队列，连续射击的洋枪，只有在这种对阵情况下才能发挥出最大的威力。
在邓绍良、杨文定心中，早就没了不久前还对和珅那种不以为然。 心中诽腹这位草包中堂，傻子大帅不懂兵事，盲目自大的判断，取而代之地，只有深深的敬佩和感激。 战局的巨大反差变化，让他们从必死之中看到了成功希望，迫不及待地奔下城头。 带上临时准备的酒肉急急出城而去。
“大帅运筹帷幄，今日大败长毛于苏州城下。 文稻武略为属下等远远不及，下官佩服万分……。 此些酒肉是我与杨大人特意为三军准备的，祝大帅旗开得胜！再败长毛！”邓绍良、杨文定一进中军，笑容满面，连声向和珅道贺。
“不敢当、不敢当！”和珅笑容可掬地摆手说道：“此战非我之功，全仰仗乡勇统领刘铭传在前指挥，两位大人亲自军后押阵。 将士上下用命效力才有此等小胜。 至于本帅嘛……呵呵，只不过一介旁观，安坐中军而已……。 ”
“大帅此言实在过谦……。 ”和珅轻描淡写地一句话，让邓绍良、杨文定等暗暗窃喜，和珅故意把功劳分出一半给自己，他们哪里会听不明白？感激之下，连连吹捧和珅，把他比喻成孙武再世。 周郎转生，安然坐镇中军，羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭……实为了不起的儒将也！
花花轿子抬人，这些招数当官的个个都会。 他们地吹捧和珅既不作认可，也不否认，只不可置否地淡淡一笑。
“大帅，此战不知歼敌几何？我部伤亡又如何？” 邓绍良是军人，马屁拍完后就问到了战局。
“呵呵，两位大人来得过快，战局统计还尚未到本帅手中。 乡勇统领刘铭传与副统领华尔正在军中，等他们回来后就可知晓了。 ”
“大帅，下官听您刚才所言，统领刘铭传开战时在前指挥。 此人既为功臣。 又乃大帅爱将。 既然他现在军中，是否能请我等去军中一见此人？也好见识一下如此勇将。 ”杨文定是文官。 肚子里的花花肠子要比邓绍良多几根，顺着和珅地话转到了刘铭传身上，打着想见识功臣的旗号，想拉拢一下和珅的心腹，也好为自己将来做好铺垫。
杨文定的话一出，邓绍良顿时也醒悟过来，连连赞同，一致要求见一下在前方杀敌的功臣。
对于他们的要求，和珅欣然答应，带着两人走出中军，向前营而去。
由于罗大纲整军不出，刘铭传也暂且解除了临战队列，除了留下数百人在前沿密切注视对方外，其余乡勇都陆续回了营中。
当和珅等来到前营时，前营正是一片肃穆，杀气腾腾。 刘铭传回营后第一件事就是带着亲兵把开战时带头逃跑的几个家伙全抓了起来，押到营中执行军法。
五个乡勇被绑得严严实实，从军中拖到营中。 刘铭传让全军站在一边观刑，自己沉着脸大声宣读军令：“军令十七斩！其一：闻鼓不进，闻金不止，旗举不起，旗按不伏，此谓悖军，犯者斩之！其五人临阵脱逃，犯下悖军之罪，动摇军心……立斩不赦！”
“大人……大人饶命啊！还请大人看在同乡份上，饶小地一回……小的愿将功赎罪，还请大人留下小的一条狗命啊！”五个乡勇听的是面如土色，瘫软在地，痛哭流涕地哀号求饶。
刘铭传冷冷地瞧了他们一眼，怒斥道：“军令无情，何来将功赎罪之说？你等开战不顾同僚，私自逃脱，动摇军心，险些导致大军崩溃！此等大罪那里还能饶得？来人……！给我……斩！”
刘铭传斩钉截铁的决定，监斩后特意高高挂在旗杆上的五颗头颅，让所有乡勇为之一栗，带着复杂的表情抬头望着这五个违反军令的同僚下场。
刘铭传临战地铁血镇压手段让乡勇们感到害怕，现在当着全军毫不留情地又连斩五人，更被乡勇们看成了杀人不眨眼的魔王。 不过，对此五人的下场，绝大多数人虽然有些惋惜，但还是从心底里认可刘铭传的决定，因为战后他们回忆起战时的情景，都清楚，如果当时不是刘铭传果断处决的话，大败地一方就不会是太平军了。
“好！好一员猛将！”刘铭传当场宣读军令。 亲自监斩逃兵的手段被刚到前营的和珅等三人看在眼中，邓绍良见刘铭传如此处置有方，行事果断，当下情不自禁地赞叹道。
“刘统领如此而为，大有古之周亚夫之风，大帅彪下有如此将领，怪不得能打得长毛望风而逃啊！”杨文定卖弄着学识。 在一旁摇头晃脑地感叹。
“呵呵，两位大人过奖了。 ”和珅笑道：“刘铭传初行战阵。 哪里当得两位大人如此夸奖，尤其是邓大人，你可是老军伍出身，又是朝廷名将，更有皇上所赐武勇之号。 在你面前，刘铭传只不过是个毛头小子，光有锐气而韬略不足。 还需你以后多多指点，让他再多加磨练才是……。 ”
“呵呵……不敢……不敢……。 ” 邓绍良被和珅如此一说，顿时觉得脸面有光，心里乐开了花。
“标下刘铭传见过大帅！两位大人！”处置完逃兵，刘铭传远远地见到和珅等人立即跑了过来。
“这是在军中，只行军礼即可，省三快快请起！”和珅见刘铭传上前就要打千请安，连忙抬手制止。 并走前一步，挽起了他的手。
“省三啊！此战你身先士卒，杀败长毛，居功甚伟。 等苏州解围之后，我定会为朝廷举荐，为你请功！”
和珅这几句话可一点都没掺假。 对刘铭传的欣赏他早就不是一日两日了，要不是刘铭传以前身无战功的话，凭着他的能力举荐为参将、副将都没问题。 更何况，今日之战和珅身在军中看得清清楚楚，当大军交战有人惊慌退却差一点儿导致崩溃时，和珅吓地是心惊胆战。 幸亏刘铭传机警果断，很快就压制了军中，展开反击，要不然他和珅第一次与长毛作战，就得命丧苏州城下。 成为历史的笑柄。
“对！大帅之言正是我等所想。 刘统领今日功勋苏州军民历历在目，下官愿与大帅共同署名举荐！”
杨文定话刚说完。 邓绍良也应声附和，愿意以江南提督身份在举荐上署名。
“多谢大帅！多谢两位大人！”刘铭传心中狂喜，连忙向众人道谢。
“省三，敌我伤亡之数是否已统计出？”说了几句勉励话，和珅直截了当地问道。
“回大帅，标下经过初步统计，此战长毛伤亡预计三千有余，其中半数为洋枪击毙，另有半数为追赶践踏而死。 我军伤三百七十八人，阵亡九十三人，临阵脱逃正法二十一人，刚前行军令斩五人，共计一百一十九人……。 ”
刚开始听到对方伤亡数字，和珅心中还高兴非常，但等到刘铭传把己方伤亡一一上报时，和珅忍不住渐渐皱起了眉头。
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