第四卷 神州飘摇 第三十九章 韬光养晦留羽翼
见信使走后，和珅心里暗松了口气，有曾国藩鼎立相助，他现在就能名正言顺的呆在英山，以静观北方局势之变。
对眼前英国人提出的和谈，和珅丝毫没有抱任何希望，他在上海和英国人打了这么多年的交道，哪里会不明白这些英国人究竟想的是什么？
武力加上恐吓，是这些洋人善用的花招，打赢了就漫天要价，打输了再从谈判桌上捞回本钱，从鸦片战争起，他们那次不是这么做的？这个办法听起来似乎有些可笑，但正是这可笑的做法每每却都能得逞，朝廷里上至皇帝，下至群臣个个全是软骨头，对内强硬，对外软弱无能，国家一天天衰弱下去，其责难辞。
最让和珅担忧的不仅是谈判，更是左宗棠在天津的新军。 作为新军的创始人，和珅看待用全副心血打造出来的新军就像自己的孩子一般。 倒不是怕新军在英军前吃多少大亏，以新军的战斗力加上左宗棠的统兵能力，就算有小损也不会有大碍。 但这次和谈，和珅能断言英军定会在谈判桌上提出让新军撤离天津的要求，而朝廷对这无理要求恐怕也会答应下来。 不为别的，只为朝中对和谈的迫切，加上皇帝对汉军的极度不放心所至。
新军虽是和珅创办，可统帅却是左宗棠，左宗棠作为一员汉臣，又是两江总督，虽有救援天津大功劳，但领着重兵驻扎在直隶。 不能不让皇帝心惊。
况且，左宗棠与和珅的关系朝中皆知，以肃顺为首地这些人定会找出种种理由把新军调走，就算皇帝接受他与僧格林沁的建议，让左宗棠署理直隶总督一职，军机处也会让新军调整防务，以和谈需要来讨好英国人。
在到英山路上。 和珅接到和谈讯息时就写信让人传往天津。 但路途遥远，和珅不知道这信是否能来得及送到左宗棠手上。 如果朝中真答应了英军的请求。 调动新军防务的话，再有突变就难以形成主动防御的步骤。 左宗棠虽然大才，却也是君臣之礼甚严之人，有皇帝的圣旨他断然不会违抗命令，和珅的信里就是想表明这点，尽量让左宗棠拖延些时间，同时做好以防不测地准备。
同样的。 在李鸿章处，和珅与李鸿章所提地那些条件也是考虑到这些，只不过当时他还没有得到和谈的消息，只不过隐隐约约察觉到可能有变。 现在看来，他当时走的这步并没有做错，谨慎小心反而安排对了，一旦北方局势发生变化，凭着李鸿章答应的两营淮军和左宗棠的新军。 或许还能有挽回之地。
至于湘军，和珅现在可不敢用。 特别是亲眼见识了湘军低劣的军纪与装备后，和珅对曾国藩的湘军非常失望。 要是湘军那些将领到了北方和当初曾国荃在广州一样再搞些事出来，和珅就是再有多大能耐也救不了他们了。
而且，对湘军如今地样子，和珅更为曾国藩感到心忧。 曾国藩成在湘军。 败也在湘军，再这么下去，就会为湘军拖累，毁去一世英名。
“涤生兄，有一事在弟心中，一直不吐不快，斗胆妄言，还请涤生兄听了不要生气。 ”
和珅考虑再三，还是决定提醒曾国藩一下，免得老友将来出事。
曾国藩淡淡一笑。 做了个请说的姿势。 心里并没有想到和珅会与他说湘军的情况。
“湘军名震天下，我自入英山以来三湘子弟之彪悍一一瞧在眼里。 觉得涤生兄能从无到有拉出这么一支队伍，并在朝廷无力抵抗长毛之时做擎天之举，与长毛相战数年，小弟深为敬佩……。 ”
“那里……我只不过是尽人臣本份，为国出力而已。 ”曾国藩得意地抚须微笑，客气答道。
和珅先捧了他几句，接着话峰一转，摇头道：“……但涤生兄可知‘成也萧何，败也萧何’之说？”
曾国藩乃是大儒，哪里会听不明白和珅这句话的道理，当下眯眼向和珅望来，眼中寒光闪动，神色中有些不悦，更有些微微恼怒。
和珅丝毫没有在意曾国藩的表情，诚恳地说道：“涤生兄，唐太宗有句名言，水能载舟，也能覆舟。 虽说唐太宗这句话指的是治国之道，但何尝也不能化作旁用？湘军如今有三十万之众，势力纵横南北几省，有陆、水军各营，可谓天下第一军。 可是，涤生兄身为汉臣，以汉臣领军乃本朝三藩之后第一人，其中要害不用我说，涤生兄也应该明白……。 ”
曾国藩神情不变，但扶在椅旁的手却微微一颤，和珅这句话正说中他的心思，作为一个汉臣领军到这份上，地确是三藩平定后从未有的事。 在和珅向他说这些话之前，曾国藩当然也想过这些问题，但从未仔细去考虑过，因为眼下太平天国未平，湘军在朝中地位尤其重要，不论是咸丰还是其他朝臣都不会在这种事上对曾国藩为难。 而且，曾国藩凭着湘军立下极大功劳，心志意满之下也顾不上去想这些，一心只想再扩大湘军，把太平天国彻底剿灭。
曾国藩微妙变化，和珅悄悄看在眼里，他也不揭破，只当没有看见，继续往下说道：“等长毛灭后，朝廷对湘军何去何从，涤生兄也能猜出一二。 以涤生兄的大才，当会选择最妥善的处置安排，可这么一来，必然会使手下这些三湘子弟不满。 假如湘军军纪森严，素质优良的话，此事还不难解决，最多是费些心力而已，但如今湘军情况怎样，想来涤生兄要比我更为清楚。 一旦激起军中大变，涤生兄到时候就算是压得了一时难道还能压得了一世？常言说得好。 狡兔死、走狗烹啊！”
和珅说到这里，曾国藩脸色大变，神色中不免有些惊惶起来。 曾国藩熟读史书，历史上功高盖主之人的下场是如何他当然清楚，虽说曾国藩从未有这种念头，但也不能不防皇帝会有什么想法。 何况，和珅说地字字在理。 这种情况很有可能发生，湘军现在是什么样子。 作为一军统帅的曾国藩心里也清楚，一旦朝中真的对湘军起了疑心，决定裁减湘军的话，就算曾国藩同意，他手下握着兵权的各营统领能答应么？那些靠着杀伐发了大财，得了官位的三湘子弟会轻易就范么？
如果到时候强硬裁减，很可能会引起军中剧变。 一旦失去控制。 给曾国藩带来辉煌的湘军就成了尾大不掉地麻烦，弄不好还会引来杀身大祸，使曾家千百年来的名誉毁于一旦。
这个结果是曾国藩绝对不想看见地，他只是想做一个名垂青史地名臣，做一个力挽狂澜地良将。 要是真到了那一步，以曾国藩的性格，就算以死明志，也会落个遗臭万年地下场。
天其实并不热。 但曾国藩的额头却忍不住流下汗来，一双手情不自禁地颤抖着。 看着曾国藩如此表情，和珅连忙好声安慰了他几句，点出如今尚不算晚，只要他慢慢调整湘军军纪，做好手下各将的安抚工作。 还有缓和地余地。
“君实，大恩不言谢，今日多亏你提醒，要不然铸成大错，我曾国藩百死也难赎其罪啊！”
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