第四卷 神州飘摇 第四十二章 铁索横江北京城
英国人打下天津后就向京城追击，大有不占领京城誓不罢休的势头。 一路上虽有僧格林沁率军节节抵抗，可双方实力差距实在太大，威震天下的蒙古骑兵在无坚不摧的洋枪大炮下毫无用武之地，只能继续向京城方向撤退。
战局的突然变化让整个朝廷大为震动，咸丰接到消息后吓的目瞪口呆，根本顾不上追究谈判使臣的责任，急急召集大臣们在朝会讨论对策。
这时候，咸丰已经完全慌了神，一旦英国人打到北京，他这个九五之尊就要成为对方的阶下囚了，为了自己的安全，他首先考虑的就只有一个“跑”字，但作为大清国的皇帝，为了尊严和面子，却绝对不能从自己嘴里先说出来。
治国没有本领，可玩弄手段咸丰却不输与任何人，在这种时候就得靠心腹臣子来替自己出面了。 在咸丰的暗示下，作为第一心腹的肃顺察言观色，连忙带头在朝堂上提出了请皇帝“北狩”的建议。 这个建议正中咸丰下怀，迫不及待一口答应下来，并下旨让肃顺主持安排一切，自己带上所有皇亲、妃子甚至宫中的一群戏子们，与众臣一同尽快离京“北狩”。
当然，皇帝离京毕竟是大事，何况大敌当前，必须要有人在京城坐镇。 在肃顺的挑唆下，从咸丰手中拿到一道旨意，把空荡荡京城与眼前一团糟的战事全丢给了恭亲王奕訢与和珅等几个政敌，并派人去英山传书给和珅。 让他尽快回京，并全权代表朝廷向英国求和。
随着英军步步逼近，咸丰急地就如同热锅上的蚂蚁，恨不能跑得越快越好，不等到第二日，当天傍晚就急急出宫，浩浩荡荡地往承德方向逃窜。
朝廷的大臣们除了一些必须要留守京城的外。 绝大部分陆续跟随皇帝北狩逃命去了，官卑职低没有资格同行的。 全都惶惶不可终日，不是愁眉苦脸地躲在家里扳着手指数日子，就是关起门来与妻妾子女抱成一团嚎啕大哭，做好了以身殉国的准备。
咸丰跑了，那些重臣、皇亲们也跟着跑了，可那位一直与和珅不对付的大学士倭仁却在这时候主动留了下来。 这个老夫子倒是很有骨气，不仅在朝堂上力斥肃顺等人贪生怕死、欺君卖国。 挑唆皇帝置祖宗基业不顾地恶行，更是在咸丰面前痛哭流涕，苦苦哀求皇帝千万不能离京，要君臣一心共守京城，号召天下勤王之兵与敌决一死战。
“糊涂！真是老糊涂！”
咸丰早就被英军吓破了胆，哪里肯留在京城？任凭倭仁怎么劝都不答应，最后跺着脚让人把倭大学士给硬扯下去，这才成全了他的逃跑大计。
倭仁见自己无法阻止皇帝离京。 在街头哭倒在地，口中连声大喊先皇名号，额头上磕地是头破血流。 等咸丰一行走后，本能够随着一起离开的他傲然留了下来，回到府中让人大开中门，自己穿戴整齐坐在中堂。 身边还放着白绫、毒酒，打算一旦城破后，就与京城同亡。
僧格林沁在前线打得异常艰苦，他的蒙古铁骑本就在天津城损失惨重，手中的八旗各营也不堪重用，虽然听从了左宗棠的建议进行层层阻击，可手中的兵马却依旧一日少过一日，除了延迟了一下英军的进展速度外，根本就无法对英军形成威胁。
占领天津后地英国远征军士气高昂，很快就击破层层骑兵阻截。 快速推进到廊坊一带。 廊坊离北京仅仅一百多里，再往前就能见到北京城墙了。 到这时候，英军上下都觉得这次战争的胜利即将来临。
“蒙古人的骑兵今天没再出现么？”远征军陆军新任司令克灵顿将军举起望远镜瞧了瞧前方，嘴角露出一丝微笑。
“蒙古人的骑兵这几天早给我们打光了！这些不自量力的猴子还真可笑，居然以为靠着不停地冲锋就能阻拦我们前进的脚步。 ” 巴特勒上尉笑呵呵地拍着上司的马屁，顺利的战局让他心情大好，现在他已经在想着等打进北京后，在这座被马可波罗书中描绘过地黄金之都中，为自己这次战争捞点值得收藏的纪念品。
“请注意你的言词，我勇敢的上尉！” 克灵顿将军并没有像巴特勒上尉想象的一样发出笑声，反而皱着眉头训斥了他一句。
“那些蒙古人虽然不是我们的对手，但他们前赴后继，保卫自己国土地勇气不失为真正的勇士！对待勇士我们需要的是尊敬，而不是无端的藐视！”
巴特勒上尉显得有些尴尬，连连点头，心中却不以为然。 而克灵顿将军作为大英帝国的能将，却在感叹僧格林沁骑兵的悍勇，深深觉得当初蒙古骑兵横扫欧洲绝对不是偶然，如果双方换个角度，他很难想象自己的士兵是否也会像这些蒙古人一样支持下去。
确认僧格林沁再也无法发动阻截时，克灵顿将军指挥全军整装前进，打算在三天内率军打到北京城，拿下这座天下闻名的城市。
僧格林沁的军队经过几日的阻截后已经剩下不多了，特别是他最能战地骑兵只剩下了仅仅上百骑而已。 为了守护京城安全，他已经派人快马去蒙古再次召集骑兵来援，但眼下战局危急，这么做也只是聊尽人事而已。
无可奈何，僧格林沁只能放弃继续拦截，收拢残余兵马快速向北京撤退。 现在他已经毫无办法，只能期望左宗棠地新军能够尽快回援，挽救战局。
僧格林沁一撤军，路上没了阻截的英国远征军前进速度加快许多。 第二日他们就抵达离北京城六十里处，只要再往进一步，就能正面瞧见宏伟壮观地北京城了。
一群如狼似虎的强盗，踏上了这片几千年来从未有西方军队留下足迹的土地，面对世界上这最富有国家的首都，他们早就迫不及待了。
“大英帝国的勇士们！前面……就是中国人的京城了！历史从所未有的辉煌就要在你们手中诞生，只要拿下这座有千年历史地城市。 你们每个人的荣耀将永远留在史册之中！”
短暂地战前动员，克灵顿将军很容易就挑起了士兵们狂热的士气。 在他们眼里。 中国人再也没有任何能力可以阻挡自己列队进入北京城的步伐，无数的财富即将唾手可得，而拿下中国首都的赫赫战功，也会成为他们回国后在同僚面前夸耀的资本。
愿望是美好的，可愿望毕竟只是愿望，英国人在一个小时后突然发现他们似乎高兴地太早了些。 当大军向北京方向推进五里左右时，走在最前面的士兵突然惊愕的瞧见。 居然有一支庞大的军队在前面拦住了他们的去路。
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