第五卷 山河锦绣 第六章 借剿捻乘虚而入
太平天国之乱平定并没过去多久，朝中能打仗的将领不在少数，刘坤一、刘松山、唐训方、郑国鸿、邓绍良、张树声、陈凤楼……这些人那个不是身经百战，可以独当一面的？可真要说能为帅，统帅一军，接替僧格林沁与捻军一战的人，却寥寥可数。
从威望和资历比较，曾国藩、左宗棠当属最合适的人选。 可如今曾国藩年老体衰，主动交出所有兵权后行韬光养晦之策，几年下来早就不复当年之勇。 至于左宗棠作为兵部尚书，陆军主帅，也不可能亲自挂帅出征，除去他们两位之外，能担当此任的只有曾国荃了。
曾国荃在军中威望仅次于曾国藩、左宗棠，何况他又是陆军副帅，其兄曾国藩现任直隶总督，从各个方面来看都是最合适的人选。 当左宗棠提出以曾国荃为将的建议后，不论是慈禧还是和珅等人，都觉得此人合适。
“左大人此荐正合哀家之意，你是兵部尚书，此事就交于你兵部来办吧！”
慈禧很爽快地就答应了左宗棠的提议，把剿捻之事的决定权交给了曾国荃。 之后，各人又商量一下如何稳定朝局，为僧格林沁发丧的大事，这才一一告退。
出了宫，左宗棠立即用兵部勘合，派人送往在天津的曾国荃府中，同时开始着手抽调部分陆军，做好出征准备。
可没想到，曾国荃却因为北洋大臣之位旁落李鸿章之手。 一直对朝廷心怀不满，见到兵部勘合非但不立即回京，反而在家称病为由，对左宗棠的命令阳奉阴违，敷衍搪塞，就是不肯出征。
这一下，可急坏了在京中举荐曾国荃地左宗棠。 眼看着大军已经准备完毕。 这主将却始终不知所踪，曾国荃如此任性妄为。 简直是在拿国家大事要挟朝廷，进行报复。 气得左宗棠在兵部拍案大骂，一面急急修书给曾国藩，请曾国藩出面劝说曾国荃回心转意，另一面不住向天津发文催促，半命令，半恳求地让曾国荃立即回京。
可是。 曾国荃就像是吃了称陀铁了心，怎么都不肯授命。 这一下，惹恼了左宗棠，几天后他一纸奏折弹劾上去，曾国荃当即就被大怒的慈禧给下旨革职。
曾国荃这回算是偷鸡不着蚀把米，他本来只是想就此要挟一下朝廷，显显自己的威风，等到朝廷没有办法时。 再出面讨价还价，趁此机会捞些好处。 可没料到，左宗棠却如此不近人情，居然催促几次未果后就上折弹劾于他，加上捻军日渐势大，朝廷上下人心惶惶。 慈禧为了大局对曾国荃如此态度也是异常不满，根本不给他任何机会，就把他给革职查办了。
先不去说曾国荃接到旨意后目瞪口呆，在家中懊悔不止的那些话，可眼下由谁出将与捻军作战，却是左宗棠异常头痛的事。 他把一些人的名字在脑海里转了无数次，始终都没找到最合适的人选，如果再没有结果，逼上梁山地左宗棠看来只有最后亲自出马，挂帅出征了。
“季高。 我这倒有一合适人选。 ”见左宗棠这几日愁眉苦脸。 和珅忍不住提醒了一句。
“此人是谁？”左宗棠又急又兴奋地一把就抓住和珅的手，急急问道。
瞧着左宗棠这模样。 和珅忍不住摇头直笑，而左宗棠这时也察觉到自己地失态，连忙松开了双手，不过，他神情中依旧带着期盼和急迫，瞧着和珅。
“季高你怎么就忘了朝中还有一员大将在呢？如用此人为将，难道不比曾老九更好？”和珅笑着提醒道。
左宗棠想了想，说了几人名字，可和珅都含笑摇头一一否认。 最后左宗棠实在想不起来还有谁能替代曾国荃，不由得苦笑道：“君实，你不会是说我自己吧？”
“哈哈！如果说的人是你左季高，那我还来找你干嘛？”
和珅大笑着坐了下来，见左宗棠依旧疑惑不解的表情，这才点醒他道：“季高你一向精明，怎就忘了京中还有个李秀成呢？”
“李秀成！？”左宗棠先是一愣，接着恍然大悟，同时转念一想，又露出忧色。
李秀成投降后，鉴于他在太平天国中的地位，朝廷最后只给了他爵位和虚衔。 毕竟，李秀成不是普通人，名震天下的忠王谁人不知呢？虽然说他现在算是“弃暗投明”了，可谁又敢把实权交到一个曾经的“逆王”手中？万一此人贼心不死，再次聚众造反的话？谁敢担此责任？
所以，这些年来，李秀成等于是被朝廷半养、半软禁了起来，就如同当年康熙收复台湾，把郑家后人封为公爷，妥善安置在京城一般。 这个结果，在朝廷来看已经是非常厚待李秀成了，要不然以李秀成以前所作所为，就是砍了他地脑袋也不算为过，哪里还有现在如此优待呢？
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