第124章：海战
正如内阁所料的一样，随着印度阿三们的不断胜利，英国政府无意于在亚洲再次与中国正面交锋，他们的主要目标正如印度总督坎宁（）说的那样“这个火焰会象野火一样蔓延开来，而且会不受限制的狂烧下去，印度是英王王冠上的一颗珍珠，帝国在英度的失败，将会动摇帝国在全球的优势”，因此当大批太平军出现在广州附近时，包令被迫接受了刘丽川提出的解决方案，太平天国政府出银一百万两支付英军在广东地区配合作战的军费，而英军向太平军转交三地权力，撤回香港。
消息传来，又是在全国引发了激烈的辩论，甚至有人跳出来指责王财与英国人私下达成协议，这才导致了英军入侵广东，此时又花钱送英军出境根本就是卖国。但是大多数人仍然认为英国出兵广东是由于两广总督叶名琛“不战不和不守，不降不死不走”的妥协政策才造成的，太平天国做为清廷的敌对政权虽然付了钱，但到底还是收复了失地，因此毁誉参半，众说纷纭。
王财可管不了这么许多，除了下令《国闻报》把英军入侵的责任全部推到**无能的清廷头上之外，就是全力部署大军接管广州等三地的城防。二千英国卷旗登舰撤往香港的情景被《国闻报》大书特书，舆宣司的几个笔杆子把这一事件描写的生动而又富有漏*点，太平军进入广州城的那天正好天降大雨，装备精良的新十一、新十二两军整齐的开入被英军占领长达半年的广州城被描写成了在太平天国辅王义千岁领导下的太平天国政府雪洗了庚子之变的耻辱，维护了中华帝国的荣耀，并讥讽清政府只能坐视百姓被外夷鱼肉而毫无办法，号召天下百姓响应太平天国，共同推翻昏聩的满清统治。
躲在紫禁城内的咸丰皇帝又气又急，对于江南半壁如今他是毫无办法了，唯一的希望就是大清水师能够击败长毛水师来挽回一点帝国的面子，在他看来，无论从数量还是火力上，大清水师都要远远强于长毛贼的那两条破船，如果能够荡寇于海波之上，那至少可以证明大清军威犹存，也让各地犹豫观望的督抚们灭了三心二意的打算。
朱永华七十四炮的“威远”号、四十八炮的“经远”号和“靖胡”号补给舰离开马尾军港没有多久就遇上了台风，三条船在风浪中好像树叶一般不断的被汹涌的波滔抛上半空，浓云低玉，天昏浪高，*伴着电闪雷鸣让这些年青的水兵头一回感受到了大海平静外表下的另一副面孔，经历了两天两夜与风浪殊死的搏斗之后，天空才渐渐在转亮，原以为必死无疑的年青人们惊讶的发现他们竟然还活着，各船上报的损失来看，威远号损失最大，不但主桅折断，船身更是多处漏水，要不是管带黄春生跟杰克的鸦片船跑了一年有些经验，只怕沉了也说不定，经远和靖胡两船损失较小，但也有几十个人被风浪卷入了大海中，生死难料，更要命的是，这两天的风浪让他们偏离了远来的航向，仔细检查了海图，太平水师提督朱永华不得不面对这个现实，他们竟然跑到了南海海面，看来按期赶到琉球已经不可能了。
朱永华召集威远管带黄春生、经远管带瞿振汉和靖夷管带邓朴芳一同商议之后决定先去台湾获取补给，同时也将损坏的船支修补一下，然后再前往琉球。之所以采取这个方案是因为朱永华根本没有想到清廷与日本都已经向琉球派出了水师，预定的突然袭击的计划已经无法实现。这支小舰队在台湾外海放了几炮之后很容易的在高雄登岸，此时台湾仍属大清管制之下，但是驻军甚少，太平水师在高雄待了一个星期竟然也没有一支像样的清军来承担守土之责，当地土人倒是挺着长矛、木棒来了一群又一群，不过在朱永华展示了白花花的银子之后，马上双方开始友好的做起了小买卖，补充了食物、淡水等物资之后，太平水师才与土人们友好告别，扬帆出征。
离开高雄港时，每一位太平水兵都情绪激昂，一周前被暴风雨吹的垂头丧气的水兵们被即将到来的海战激动的热血沸腾，甲板上到处是擦拭火炮，搬运弹药的水兵，王财命令他们“扬国威、军威于海外”的命令被不折不扣的执行着，各船都被冲冼了一遍又一遍，船身上的水草、污物都被仔细的清理掉，天朝上国的水师总得有一个大国的风范，可不能让琉球藩国小瞧了。
忙忙碌碌的在海上航行了三天才接近琉球外海，朱永华站在甲板上伸了伸腰，下令升军校旗，准备登岸。这次任务完成的可以说是惊险，那震天的海波让他这个在长江上打了一年多的水师提督都心惊肉跳，难怪出海之前王财虽然任命他为水师提督，但却只让他负责战术，航行的事情则让黄春生和瞿振汉说了算，这两个人到底是从小在海边长大，又是跟着杰克在海上浮沉了一年多的，果然经验丰富，要不是他们俩在风暴中震定自若，只怕大伙一炮未放就都得完蛋。
“轰……轰轰……”站在甲板上的水兵几乎同一时间都听到了远处传来的炸响声，吃够了风暴亏的水兵们马上一阵慌乱。
“妈的，这年头怎么了？老是遇上风暴！”站在朱永华身后的帮带大副恨恨的啐了一口，“大人，是不是下令转向避一避？”
朱永华默不作声的仔细听着，拿出千里镜朝远处张望，看了一会转头对帮带大副道：“派人上桅顶去看看！”
没一会就见一名水手“噌噌噌”的爬上了桅顶，拿着千里镜伸着脖子仔细的看了半天，突然大声喊着：“大人，前面有几条船在开炮，但看不清是哪国的船！”
朱永华仔细的看了看海图，现在离琉球也不远了，是谁在这里开炮？多一事不如少一事，这海面上估计都是洋人的兵船，没必要去招惹他们，朱永华马上下令各舰转舵，西行十海哩避开对面的船支。旗号很快被升到了桅杆上，这支小舰队马上改变航向，试图离开这个是非之地。
但是远处的炮声一声比一声近，而且越来越密集，听声音似乎也是五十门火炮以上的大舰，爬在桅杆上的水兵不断的报告对面船支的具体方位，而这边也在不停的修正航向。
“大人，我看见了，是清妖的兵船！”突然从桅杆顶上传来的声音让朱永华吃惊不小，大清水师不是在威海吗？怎么跑到琉球来了？
原来就在太平水师被暴风雨吹离航向，在台湾耽搁了一个星期的时候，从威海出发一路顺风顺水的大清水师反而先到了琉球！
“你他妈的看仔细了，清妖兵船在威海，怎么可能跑到这里来？” 黄春生在驾驶室内闻言也跑到船头来，冲桅杆上的水手大声吼道。
水手在桅杆上又仔细张望了半天，叫道：“大人，没错，三角杏黄飞龙吐日旗，是清妖的兵船！有好几艘呢，两艘三级战列舰，还有好几条福船……还有好几艘巡洋舰……”
就在这里，另外经远和靖夷上也升起了旗号，各船显然都发现了这个意想不到的变化。朱永华也来不及想这些清妖兵船是怎么跑到琉球来的，马上下令各舰备战，清军水师的实力他是知道的，两艘七十四炮战列舰，一艘四十炮巡洋舰，可怎么会又多出“好几艘巡洋舰”的？当下再次举起千里镜仔细看了起来。
正在疑惑间又听水手紧张的喊道：“是日本人的船，是日本人的船，大人，是日本人和清妖正打着呢！”而此时朱永华也从千里镜中看到了挂着白底红日战旗的日本战舰正在不断的炮击一路溃逃的大清水师，令他奇怪的是吨位火力均占优势的大清水师怎么会被三、四艘日本破烂巡洋舰打得到处跑？看样子一艘战列舰已经快撑不住了，甲板上升起了滚滚浓烟，但是从船身上不断的闪光看出，水兵还在抵抗。
“大人，怎么办？”黄春生卷了卷袖子，跑到朱永华身边问道，“不如让他们两边打个痛快，我们坐收渔人之利。”
朱永华看了黄春生一眼，回头对帮带大副道：“升立锚提督旗，各舰清理甲板，准备战斗！”说完又看了看黄春生道，“不急，我们先看看，这两边是怎么打起来的？真是怪了。”
说完朱永华站在甲板上拿着千里镜仔细的寻找着蛛丝马迹，看了一会他就明白为什么大清水师的两艘大舰反而被日本人的几条巡洋舰给打得只有招架之力了。原来日本人从英国人那里买了几条快速巡洋舰，利用船小的速度优势，不断的机动，首先集中火力击沉了大清水师的护航舰支，最后才如同狼群一般峰拥而上，抢占上风位置，横在大清水师主力舰的船头和船尾，用侧舷炮集射，而大清水师的巨舰转向不便，空有两舷几十门重炮却打不到敌人，因此越打越被动，全仗着皮厚肉糙才与日本人纠緾到现在。海面上到处漂着碎木和大清水勇的尸体，在海波中起起浮浮，这情景让朱永华看了一阵难过，毕竟都是中国人，只可惜各为其主，自己空有力，却不能上前相助。
与朱永华的心情相似，很多水兵都跑到甲板上向远处张望着，虽然他们只能看见几个小小的黑点在深蓝色的海水中忽上忽下，虽然他们与大清水师也是仇敌，但毕竟血浓于水，再怎么拼得死去活来，那也是兄弟相争，不少人恨恨的咒骂着那些挂着太阳旗的日本矮子，盼望着清妖水师能够把这些矮子全都送到海底去。
但是朱永华在千里镜中看得非常真切，形势可以说对清军水师越来越不利了，虽然这些清妖水师官兵打得很英勇，很多担任护卫任务的福船为了能给主力舰争取机动的时间，勇敢的冲到日军巡洋舰的正面，冒着密集的炮火射出一颗颗愤怒的炮弹，他们英勇的举动确实一度让日军编队出现混乱，但很快就有十几艘日军小型炮船围到了巡洋舰的外侧，双方你来我往，互不相让。福船火力弱，船身也小，因此很难突破日本护卫舰的防御，朱永华亲眼看见好几艘福船一头撞到日舰上，引燃zh药与对手同归于尽……
“大人，此时正是天赐良机啊！”经远管带瞿振汉不知道什么时候乘小艇上了威远舰，“此刻我们正该绕过清、日两军，突袭琉球，只要将三百陆战队送上岸我们就大功告成了！”
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