为了治愈【灵魂内爆】引发的致命伤势，安德必须救出卡莲；为此，他需要先提升自身实力。
一连串的“艰难任务”摆在面前，让他感到有些喘不过气来。
但眼下，还是要先等待伊利亚特联系其他魔族成员。
康克林伯爵自打从伊利亚特那里知晓安德的“书记官”身份后，便对他极为重视，说话语气中甚至带有些崇敬。
安德从他的话中得知：历史上，瓦尔斯魔族曾多次帮助过伯爵的几位先祖，其中就包括他的父亲。
也正是因为这一缘故，霜岩堡历代掌权者都对魔族极为崇敬，其中不乏康克林这样宣誓效忠，并将恶魔奉为幕后家主的“狂热分子”。
当然，平心而论，伯爵服侍魔族、并为魔巫提供庇护的背后，必然有自己的目的，这是容易猜测到的。
但不管怎么说，他都已经用自己的实际行动选择了阵营。他的忠诚是可信的。
在康克林伯爵的吩咐下，阿诺德队长为安德展示了城堡内的军事力量。
伯爵手下有200余名士兵和6位佣兵法师，他们的士气还算高昂，训练水平也不错，至少比烛光堡治安队好得多。
装备方面，兵器库中有150支燧发枪，这在瓦尔斯绝对算得上是“重火力”级别。至于弹药和冷兵器，更是量大管饱。
“要论一对一，我的小伙子们都是好手。”陪同的阿诺德说道，“但教会方面有着进口自卡德拉帝国的先进火器和法术防御卷轴，在强攻中占有优势。”
卡德拉，这个算不得熟悉的名字再次出现。从目前得到的信息来判断，这个北方大国的科技水准似乎远胜于瓦尔斯公国。
“那么，你认为城堡可以固守多久？”安德问道。
“以现在的情况来看，足够久。教会没有有效的攻坚办法，您来到这里之后，相信更是如此。城堡内的燃料可以支持4个月，食物和淡水的储备量则在一年以上。”
谈到这个问题，阿诺德显得很自信。
两人交谈间登上了外围壁垒，从那里看去，庞大的中枢塔在满城灯火映照下像是一只黑色的怪物。
“我们目前足够保护自己的实力，”阿诺德继续说道，“可一旦教会的增援从北方抵达，目前的攻守平衡就会被打破。”
安德听出了阿诺德的言外之意：如果救援行动能成功执行的话，处于围困中的城堡也会迎来转机。
“全力突击中枢塔的话，胜算有多大？”他问道。
“几乎是零。”阿诺德不想夸大己方实力，“教会的精兵寸步不离的守在中枢塔下的防御工事中，那里的地形对进攻者非常不利，从某种层面上讲，甚至比这座城堡更坚固。此外，中枢塔全天都有魔导师负责法术监测，任何试图借助法术掩护接近那里的人，都会被注意到。”
“也就是说，潜入作战的难度很大？”
“是的，几乎不可能。”
“……”
正面强攻不可取，侧面潜入也不成，这座令人不爽的中枢塔还真是一个无解的难题。
看上去，真的只能寄希望于伊利亚特筹划中的“魔族集会”了。
当天晚间，安德来到了伯爵那豪华的图书室，打算以阅读打发掉剩余的漫长时间。
室内藏书众多，其中大部分是历史、哲学和文学类著作；此外，还有不少战前人类科技产物的操作及维修手册。
蒸汽发电机、电动机和电灯等“现代”设备，对于这个时代的人们来说是不折不扣的“黑科技”。如果不是人类有意将维护技术一代代传承下来，这些设备在末日之战后的几十年里就会完全损坏，地下庇护所也会因此变得不再宜居。
“既然技术得到了传承，那瓦尔斯为什么还维持在中古时代呢？”
怀着这样的疑问，安德取下几本机械维护手册翻看起来。
这些手册图文并茂，用几乎可以称得上“笨拙”的方式，讲述了各种设施的日常维护方法——零件如何更换、如何生产，原材料如何制备等等，诸如此类。
令人感到奇怪的是：书中竟完全没有提及任何技术原理。
安德快速查看了其他几本手册，发现也是如此。
他立即想起了伊利亚特对人类技术传承的评价。
“古怪。”
是的，这真的很奇怪。人类的知识传承系统当中，科学理论部分被整个剔除了。
这一点在伯爵的图书室中体现的很明显：数万册藏书之中，基础科学著作少得可怜，其中大部分是数学、地理学和动植物分类学。
除此之外，他从书中得知：各个庇护所的技术传承水平差距也很大。
举例来说：霜岩堡的综合工业实力是瓦尔斯境内最强的，但其“先进”之处也仅局限于金属冶炼和加工。其电力系统中的核心部件和重要化工产品，诸如硫酸、硝酸等，皆需要从他国进口采购。
这种畸形的知识结构，造就了“怪异”的生活状态——人们一方面对电力驱动的升降机、通风系统和电灯习以为常，另一方面又无法将这些成熟的技术进一步发展。
教会对自然科学和技术研发的极力压制更是加剧了这种“怪异”。
不过，对技术的世代传承还是为这个世界带来了许多便利，使得其生产力要明显高于相似历史时代的地球。
在霜岩堡，钢铁和玻璃都不是什么稀罕东西，金属武器和盔甲的工艺水准也很高超。对于那些结构简单的火器，例如燧发枪，工业区也能进行批量制作。
又多拿上几本历史方面的著作后，安德来到了阅览室。
苏娜和凯尔早已在温暖的壁炉前手捧书籍坐了下来，安德正想表扬一下这两名手下的自律好学，却发现苏娜正在津津有味阅读的，是一本装饰着插图的民间志怪故事集，只有凯尔正聚精会神的研读与超凡者相关的“专业文献”。
“你看看，难怪人家能当法师……”
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