陕西米腊十八寨，高迎祥站在一个土坡上、看着坡下密如蚂蚁的义军及其营地，心情激荡。
“终于会师了，真不容易啊！”
“自首领王二牺牲后，义军诸部遭受镇压、死伤无数，被迫迁移；时至今日才可歇息片刻，不容易啊！”
“可惜有的人不懂的团结对外，徒增外人笑话！”
站在一旁的李自成冷不丁冒出一句。
一旁的王嘉胤、王自用等不禁皱起了眉头。
自崇祯元年始，白水饥民王二率众高举义旗后、王嘉胤、王自用、杨六、不沾泥率领饥民响应揭竿而起、并很快与王二合二为一，随即全陕响应；不久后、高迎祥、张献忠、李自成等也率众起义。
在朝廷三边总督杨鹤及洪承畴的打击下，王二战败被俘、被陕西兵备商洛道刘应遇所杀；队伍遭受挫折。
迫不得已、王嘉胤、王自用率领残余队伍辗转数百里来到米蜡十八寨，并在此于与十八寨的高迎祥、张献忠、李自成的队伍会师。
自此队伍便在十八寨驻扎下来，队伍发展到近十万人。
但此时的义军虽然共推王嘉胤为首领、并建立临时政权，却没有统一的纲领、且成分复杂，战斗时手下人就只听各自的首领指挥，互不配合；人数虽多，战斗力不敢恭维；而且武器非常简陋。
打战时容易打顺风战，占着人多一拥而上，一遇强手便一拍两散；半天都缓不过劲来。
但是、义军之中也有官兵所畏惧的硬茬，比如王嘉胤手下大将王旭；又比如高迎祥手下大将朱光时、朱清等。
这三人均来自当初高迎祥走私贩马时、向杜光、杜辉千般说服借调而来的手下，也就是说，他们三位是龙旗军的人！
三人刚刚到达农民这边、就因其强悍的功夫而被来此做客的王嘉胤看中，软磨硬泡之下、高迎祥只好将三人中的王旭出让，而这个王旭也是三人中武艺最好的一个；为此高迎祥倒没什么，而他的部下从此对王嘉胤就有了看法。
三个人也真不愧是龙旗军的部下，官军一见他们心里就发怵；不但他们个人武艺精湛、所训练出来的士兵也个个悍不畏死。
虽然人数不多，分别只有五百人马，却个个是精锐，人人装备精良，再得到龙旗军的支援后，不说什么刀枪棍棒、盾牌弓箭全有，连钩镰枪、火铳等对付骑兵的战具也有；大战时、人人奋勇向前，打得官军哭爹喊娘，狼狈逃窜。
也正因为如此，王嘉胤的两万五千人马才得以逃脱赶到米腊十八寨，也正因为高迎祥有朱光时、朱清的镇守，官军对攻击十八寨不敢肆意妄为，忌惮无比；使得义军有了一段短暂的安全时光。
三边总督杨鹤因个人战略上的失误，以抚代剿、安抚为主导致义军冲破官军重围、在十八寨会师而被投入诏狱，由辽东洪承畴代替。
洪承畴可是个狠人，他一改杨鹤安抚为主的战略、放大招、调集三镇重兵及各地团练两万余人，以剿灭为主，层层包围、步步逼近，从四面八方近逼十八寨。
这也是近半个月以来义军感觉束手无策的原因，米腊十八寨好倒是很好，黄土高坡的地理环境使得其易守难攻，但也是一大缺陷，只要将十八寨四面一堵、瓮中之鳖则是妥妥中大奖！
加之本地缺水，所种的粮食极难存活，这就造成只要到收获时节、十八寨反而急需朝廷赈灾的原因。
而这一次不但涌入数万义军，使得粮食本就不多的十八寨抓襟见肘，朝廷本身又收紧了套在脖子上的枷锁，致使粮食更为紧张。
已经发生好几起因粮食而发生斗殴的事件了，其中两次还酿成大规模流血械斗事件；害的他们这些上层人物出面调解才平息下去；致使双方就有了隔阂。
这也就有了李自成开篇所说的那句话。
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