我的身既我的教堂，我用我的心去祈祷。神听了我的忏悔，然后饶恕了我过往的罪孽，将希望注入我的灵魂。于是，我像初生的婴儿般重新降临这个世界，再没有人能迷惑我的双眼，再没有人能遮蔽我的道路。
——摘自《瓦希德之章》。
父神历39176年的雪月，就如以往的年度一样的平常。阿苏夫城外一片萧瑟的景象。薄薄的一层积雪中，枯黄的干草一簇一簇地，草叶上带着霜冻的痕迹。视线所见范围内，一条堪堪能容纳两辆马车相向而行的道路，蜿蜒向南北两个方向延伸。这就是北方传教区，被俗称冰雪大道，与联合本土相连的主干道。阿苏夫城就建设在这条道路的一侧。其实，冰雪大道的名字只是用来忽悠圣座的圣库官员的，真实情况，把这条路称为毛皮之路、琥珀之路，或者索性称之为移民和金钱之路更为合适些。
城墙上的守卫，明显注意到今天的不同。
城市面对冰雪大道的北门口，聚集了一大群人。他们装着互不相识的样子，凑成一小群一小群地窃窃私语。进门赶集的农夫、猎户、地主们倒没大惊小怪的。估计是又有一批收益丰厚的货物即将运到阿苏夫，所以城里的头面人物都派了亲近仆役在这里观望罢。不过对于眼光敏锐卫兵十长却不会如此浅薄——一批稀罕货色，还值不上主教的亲信管家亲自来等候。
这群人等了好久。直到太阳已高高升上半空，直到乡镇的人流已经消散在街道间，他们还在等待。但他们脸上都浮现出焦躁、不安的神情。
“来了！”高耸的瞭望哨上传来叫喊声。一个葛西斯的悬赏，终于有了着落。
十几个人急匆匆地爬上城墙，向西远眺。大路的尽头，一支队伍缓缓靠近。
“没有骑士。”第一个好迹象让所有人都大大地舒了口气。
“也没有军团兵的卫队？”第二个就让人缺乏真实感了。一个主教的仪仗，至少一个百人队的护卫罢。
“难道他没敢来。”不祥的预感渐渐浮上这些人的心头。要真是如此，该怎么对他们各自的主子说呢？计划落空了，对方有了提防。这个责任该谁来负呢。
在士兵们好奇的目光下，这些跋扈的仆人又是急切又是担忧，却不敢像往日那样找人发作。过了一刻钟，西边来的队伍总算接近到能看清人脸的距离上。
“喂！来的是考伊科主教吗？”被塞了钱的一个守城兵向远处大喊。
对方挥了挥手。随后，一杆旗帜在队伍前方打了起来。上面是考伊科的地区徽章，主教的紫色标识，还有阿祖维的族徽和使徒的双翼天使图样。
“是主教。”躲在垛堞后的几个人兴奋地低语，还有一个还数着数。“一个、两个.......，四名持矛盾的护卫，五个仆人，一共就十个人。”
嗒嗒嗒嗒，有几个已经急不可耐的跑去向派他们来的主子们去汇报了。木底的靴子在碎石的道路上发出响亮的声音。于是，这群人便一哄而散，只留下莫名其妙的卫兵。城墙后的一处哨所的门口，露出主教区最高军事长官的圣骑士法里斯-苏克紧锁眉头的面孔。
负责守卫城门的队长跑了来，讨好地询问道：“长官，您看......。”
虽然阿苏夫城但凡有些油水的职位，包括这个负责入门税的门官，都是走了上层门路的才可能坐上的。但是听说这位近来很受柯麦德主教的看重，倒是不便拿以往阳奉阴违的那套来对付。就是不知道现在烧冷灶是否还来得及。
“放他们进来，一刻钟后......关闭北门。要出城就绕到东面去。”
小军官媚笑着说：“您看，负责粮食买卖的素海勒老爷打过招呼，今天上午还有两车麦子从西面运过来。能不能等他们到了再封门？”
自己手下多半是这个德性，法里斯并不是不知道。早先他也起过整治的心，可惜后来家遭不幸，又得了主教一伙的恩惠，最后也只好眼开眼闭了。但今天事关重大，就只好不给面子了。
“主教亲自下的命令，你去问素海勒，看他敢不敢当耳边风。”
“明白！明白！我这就去安排。”门官缩着脖子答应。
圣骑士法里斯还担心他背后弄幺蛾子，又拉着他的胳膊吩咐：“你只要把人接进来，再把门关上，就算完成任务了。半小时内，两个百人队就会来接管北面的城防。在此之前，千万不能出纰漏。”
像税官多于军官的什长连连点头。心里嘀咕着——你们这帮大人物，今天是要闹哪番啊。
“使徒，阿苏夫城似乎没什么恶意。”爱资哈尔-穆仪兹(Azhr-Mizz)拉着马缰绳，向年纪小了他足足一轮的年轻人低声道。的确，阿苏夫城的门口没看到如林大敌的状况，路人也是自由进出的样子。
阿苏夫城之行，是十天前就决定了的。但与柯麦德主教派来邀请的人商议行程，安排随同人员，就花费了五天。要不是瓦希德-阿祖维首先答应了成行，阿苏夫教区稍稍放开了粮食采购的限制，考伊科的队伍早就断粮了。就这样，也不过是把难关延后到了下个月。
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