在震天的巨响声中一个矮胖的中年男子身着刺史官服头戴乌纱双翅帽！疾步走过来带领一群官员躬身拜了下去操着浓烈的川音“下官！泸州刺史郑子建携泸州文武官员拜见天下都巡察使、奉旨钦差、神机驸马薛大人！”
看到薛枫脸上那一脸的震惊郑子建笑道低低道“大人这是下官等用来欢迎钦差进泸州的爆竹……”
爆竹？薛枫恍然大悟微微一笑“原来如此倒吓了本钦差一跳呵呵。”
“大人请进城内下官已经准备好了驿馆供钦差一行休憩。”郑子建侧身礼让薛枫点点头步行向城内行去。
郑子建紧紧跟随在他的背后一边走一边介绍着泸州的风土人情等情况可他说了不少薛枫却一句话都没听进去！此刻他满脑子都是“爆竹”了。
所谓爆竹就是后世的鞭炮。鞭炮在中国起源很早据《神异经》说古时候人们途经深山露宿晚上要点篝火一为煮食取暖二为防止野兽侵袭。然山中有一种动物既不怕人又不怕火经常趁人不备偷食东西。人们为了对付这种动物就想起在火中燃爆竹用竹子的爆裂声使其远遁的办法。这里所说的动物名叫“山臊”。古人说其可令人寒热是使人得寒热病的鬼魅！吓跑山臊即驱逐瘟邪才可得吉利平安。到了唐初瘟疫四起。湖南醴陵县人李畋把硝石装在竹筒里点燃后使其出更大的声响和更浓烈的烟雾结果驱散了山岚瘴气制止了疫病流行！这便是爆竹。
脑海中关于爆竹的“信息”一一闪过薛枫马上就灵机一动——大唐薛氏商行的另一个批量生产的主打产品鞭炮就这样诞生在泸州城外。等走进城内。薛枫已经基本构思出一种简陋鞭炮的雏形。
……
安顿下来后打走排队等待接见的泸州各级官员拒绝了郑子建的宴请已经是傍晚了。
这座驿馆的规模比起当初的歧州驿馆大上一倍都不止足足有数百间房屋。不仅薛枫的侍卫和仆从全部住了进来就连冯越的神机营也驻扎进一部分。团团将居于内院的薛枫和莺歌、孙延真诸女护卫起来。在驿馆的外围还有众多泸州的官兵保护着。
薛枫轻轻推开孙延真的房门她呆呆地靠在榻上不知在想些什么。
“延真小姐身子好些了吗？”
“好多了多谢驸马爷关心。”孙延真脸上浮起一丝欣喜。急忙起身。
“还是躺着吧。”薛枫过去犹豫了下还是轻轻按住了她的肩膀。
孙延真身子微微一颤。脸上莫名生出一朵红晕。默然低下头去“延真的病早就没事了是莺歌妹子非要我卧床不起……不妨事！”说着她肩膀一侧不着痕迹地摆脱了薛枫的手坐起身下得床来。
门敞开着。一阵清冷的空气传进孙延真贪婪地嗅着。突然嫣然一笑“驸马爷要是有闲陪延真上街一逛可好？”
孙延真向来都是一幅淡淡的模样笑也是浅笑从来没有在薛枫面前这样放开心扉地大笑过。薛枫呆了一呆点点头“也好！”
莺歌可没空逛街正忙得不可开交她那商卫还有一大摊子事情要处理。原来都有高忽帮她现在高忽又不知道让薛枫支使到哪里去了凡事她都得亲历亲为。
东方岩要派人跟随！薛枫拒绝了！东方岩只得偷偷让一些侍卫便装悄悄跟在后面。
夜幕下的泸州城可繁华得紧。虽然远远比不上长安但全城灯火通明街道宽阔行人往来如织也是热闹非凡。薛枫与孙延真并肩走着一个青袍玉带一个白裙飘飘一个英俊潇洒一个清丽出尘走在这大街上俨然一对金童玉女。
薛枫与孙延真对视一眼突然疾走起来左转右转不一会就将身后便装跟随的侍卫甩了。
两人随意闲逛着这条大街看似走到了尽头其实不过是拐了一个弯又是一条横向的大街。眼前是一座大酒楼眼下正是顾客盈门的时候酒客们进进出出看上去生意着实不错。
薛枫和孙延真携手进去随意点了几个菜要了一壶酒吃完喝完正准备结账走的时候薛枫突然脸色变得非常非常尴尬——怎么了？他没有带银子。
他低低问“延真小姐你带带银子没有？”
孙延真一愣脸色一红“驸马爷我也没带。”
薛枫叹了口气挥挥手一个瘦高的伙计跑过来“客官有什么吩咐？”
“这个伙计本公子出门忘了带银两这样我留在你们店中让这位姑娘回去取钱如何？”薛枫红着脸低低道。
伙计听了顿时脸色一变声音高了起来！“格老子的又是一个吃白食的今天都遇上三拨了。你说你穿得人模狗样的！身上却是一文不名哼把你身上的衣袍拔下来回头取钱来再赎回去这是本店的规矩。”
四周的酒客们纷纷围拢过来看起了热闹。薛枫恼怒地看了他一眼忍气道“伙计我并非吃白食之人实在是因为今天外出匆忙……这样我留在你店中做人质让她回去取钱好不好？”
“少来老子不听这套。上午也有个吃白食的说是把同伴留下来做人质结果一去不返同伴也趁乱溜了。你们这种骗吃骗喝的把戏。老子见得多了。”伙计不屑地哼了一声。
薛枫怒火渐生当真是下九流的车船店小二狗眼看人低认钱不认人。他怒道“那依你说要怎么办？”
“怎么办？很简单见官！”伙计冷冷一笑吼道“弟兄们。来啊又有吃白食的啦！”
几个粗壮的大汉从酒楼内的后堂涌出团团将薛枫两人围住。薛枫怒极反笑已经习惯了高高在上突然这么一下子被人当成了下三滥的市井骗子他不能不有些愤怒。他缓缓扭过头去面沉似水“延真小姐。看来今晚我们要败兴而归了。”
孙延真紧紧扯了扯他的衣襟伸手摘下自己手腕上的玉镯笑道：“伙计我这里有一枚玉镯。价值连城今天先充当酒钱一会我再派人来赎回去。行吗？”
伙计扫了一眼孙延真手中的玉镯。啐了一口“我呸还不知道是什么假货呢不要！”
“你！”孙延真羞恼道“这是我家传的宝贝……”
“伙计你也忒欺人太甚过来这位客官的酒钱本公子付了！”一个面目清秀的青年从酒楼的二楼顺着楼梯而下一锭银子扔在地上。
伙计满脸堆笑。屁颠颠过去捡了起来“好了便宜你们这位公子替你付账兄弟们散了吧。”
薛枫愤怒地瞥了伙计一眼冲走到跟前的清秀青年躬身一礼低低地说“多谢公子仗义疏财小可一会取钱来还给公子。”
“些许银子算得了什么？公子你神清气朗哪里会是吃白食之人？这伙计狗眼看人低莫要与他生气了。在下正在楼上雅间独饮不如请二位上楼共饮吧。”青年急忙还礼笑道。
“这如何好打扰？”薛枫沉吟着人家盛情相邀又刚刚为自己付了酒钱虽然他并没有放在心上但毕竟是受了人家的恩惠。
“在下与公子一见如故何必这么客气？公子请！”青年热情地拉住薛枫的手不由分说便拉着他向楼上行去。孙延真摇了摇头也跟了上去。
“听公子口音似乎是长安人氏？”薛枫满饮一杯后随口问道。
“不错在下张峰长安人氏。2个月前才从长安来到这泸州投奔一个亲眷。”张峰眉头闪过一丝哀伤低低回道“请教公子贵姓大名？”
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