在这六朝古都的金陵城下，李千山和陈万水指诚山河次摆香案杀牛羊，歃血为盟，白莲教也在这一刻，重新归于一统，陈万水率三旗归附的同时，也当上了副教主兼总护法的职位，白莲教士气大振。
金陵城已经被倾巢而出的陈万水的势力肃清，李千山在数万士卒的欢呼声中，昂首由金川门进入金陵，标志着这江南核心之地，被白莲教占领，可以说江南三千里之沃土，似乎已经大半入李千山之手。
如果，白莲教经营得当，策略巧妙，完全可以借此一举占领江南，这样上游有荆襄之土，北面有淮泗之根基，南面有苏杭鱼米之乡，财赋之地，完全有能力自成一国，和大都的鞑子抗衡，可是这样一来的话，萧统封给他的官职，也就一文不值了，那萧统一番辛苦，岂不是白白给他人做了嫁衣裳？
这样的情况当然不可能发生，八月初三，阿术军在寿州城下大破白莲教众，斩首三千余，寿州城破，阿术下令屠城，全城三万余百姓，无一幸免。
同一日，钟离城守将凤举，因率所部出城就粮，未顾及北城门之数千蒙古伏军，数千鞑子蜂拥而入，钟离城破，照旧，依然是屠城。
听闻消息的李千山如五雷轰顶，刚刚占领金陵，且和陈万水重归旧好的喜悦还没有散去，却又遭遇了这样的事情，谁都知道，守江必守淮。自南北分疆，往往以长淮为大江之蔽，江南以江淮为险，而守江者莫如守淮。南得淮则足以拒北，北得淮则南不可复保矣。如果说长江的防御是纯被动地，那么，淮河则兼有防守和主动进攻两层意义。南方对抗北方，以守而言，则守淮河可藉淮南的广大地区作为纵深；以攻而言。则出淮北可以进取中原。淮河支流多源于淮北，特别是泗水，稍经开凿。即能连通黄河，从而使南方的力量能远投到黄河流域；而单守长江。则一处被突破，便已入其心腹。
历代保据江南者，对于淮河与长江的这种唇齿关系多有论及。守江必先守淮的议论亦随处可见。
诚如南宋吕言“江淮之险，天地所以限南北也。自昔立国于南，则守江以为家户，备淮以为藩篱。”如今邱寻和高升等人给他出的建议，也无非是立都建康以为兴王之基；屯兵江陵、襄阳、武昌、九江以固上下游之势；守江以治内，备淮以治外，表淮而里江，如此则中原可复。可是如今鞑子的将领阿术也不是一般人，在武阳关侧翼一线不利后，马上挥军直走淮泗。目前已经连下寿州和钟离，淮北一代乃是白莲教的根基所在，如今却是危在旦夕。所谓欲固东南者，必争江汉；欲窥中原者。必得淮泗。有江汉而无淮泗，国必弱；有淮泗而无江汉之上游，国必危。保住淮泗，已经是白莲教的生死之战。
就在这时，刚刚归附，威名不显得高升，却已经矫命率军北上，驰援彭城。
彭城为淮北根本。彭城附近众水汇集。泗水从彭城附近流过。泗水向西北上溯，开巨野泽可入黄河，南流途中又汇纳汴水、睢？水等河流。隋以前，汴水在彭城附近汇入泗水。刘裕灭后秦之后南归，舟师自渭入河，又开汴渠，自河入汴，遂归彭城。
彭城可说是四战之地，为历代兵家所必争。彭城在楚汉之际曾为西楚霸王项羽之都。东汉末年军阀混战之际，徐州乃纷争之地，陶谦、刘备、吕布、曹操都曾力争徐州。孙权一度也想
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