“风大哥，咱们快走吧，这里阴森森的简直让人害怕！”邓瑛拉了拉风阳的衣袖，胆怯地躲到他身后。
“好！咱们走！”风阳牵起邓瑛，回头招呼徐甲道。
四人来到外面长街，徐甲问道：“书生，拿到邓老板的报酬后，你有什么打算？”
风阳反问道：“你呢，徐兄？”
“我？”徐甲一副理所应当的样子，“我当然是和你一起走了。”
风阳遥望天边晦暗残月：“那我们先去昆仑，然后转道去中原。”
“去中原？”徐甲笑道“顺阳范氏？”。
见风阳闭口不答，他笑道，“反正我也是一个人浪迹江湖，居无定所，现在更是绑在一根绳子上的蚂蚱。”
徐甲心道：明面上天尊与正道对峙，暗地里魔教蠢蠢欲动，这江湖，谁又能笑到最后呢？
“我也去！”邓瑛定定地望着风阳，眼里满是希翼。
风阳躲开她炽热的目光，摇头道：“此去中原不知有什么凶险，我不想让你冒险。”
“我……我不怕，我最喜欢冒险了！一个人老是待在赌坊，烦也烦透了，我早就想出去闯荡江湖了。”
“瑛儿，你！”邓老板猛然拉住邓瑛，厉声喝道。
“爹爹，您就遂我一次心意吧，以后不管怎样，我都……”邓瑛拉着邓老板的衣袖轻晃。
邓老板叹了口气，道：“瑛儿，不必再说了，你的心意我明白，我一个人把你从小拉扯大，但是你要是有个什么三长两短，我怎么对不起你九泉之下的娘亲？”
“爹！”邓瑛扑在邓老板怀中，语气哽咽。
邓老板“瑛儿，你别后悔，爹在甘霖城等你，不管是好是坏，都记得回来！”
邓瑛哽咽道：“嗯……”
邓老板叹息了一声，对风阳和徐甲道：“二位公子，以后小女就拜托你们照顾了。”
风阳忙道：“邓老板，我们前路未……”
徐甲忽然一掌轻轻拍在风阳身上，打断了他的话，道：“你放心邓老板，我和徐甲是好兄弟，我以后定会把邓瑛当做亲妹子来看待的。”说罢还向邓老板使了个暼向邓瑛和风阳方向的眼色。“你懂的。”
邓瑛脸一红，头也微微垂了下去，不敢再看风阳一眼。
“哈哈，有徐公子的话，邓某就放心多了，你们在此稍待，我去看马车过来没有。”邓老板说罢，转身向旁边巷道走去。
风阳还待再说，徐甲一把挽住他的手，也不再等马车，不由分说拉起就走。三人一路说笑，渐渐走远。
街角阴暗处，白小楼与儿子并肩而立，二人遥望着风阳三人远去的背影，直到他完全消失在夜幕中，白天羽才突然问：“爹，你真放心用他？”
白小楼淡然一笑：“所以为父才要你和唐坤诚盯着他，就算计划失败，也不会有多大损失。”
白天羽神色怔了怔，点点头：“不过孩儿还是不明白，爹爹为何要在一个初入江湖的小子身上，花费如此大的心血？”
“你难道不知‘千金买马骨’的典故？”白小楼收回目光望向儿子，“就算他不是为父需要的人才，但鬼谷一脉中却不乏高手。古往今来，谁人成就大事能离开鬼谷高手的襄助？”
白天羽恍然道：“爹爹是要借他来向鬼谷门人示好，以招揽真正的人才。”
白小楼颔首道：“鬼谷门人博学多智，最善智计谋略。一个人学得满腹经天纬地的韬略，若无舞台施展，岂不是世间最痛苦之事？所以鬼谷门人从来不甘寂寞。他们对于施展才能的渴望超过了自己的生命，只会为没有对手而痛苦，输赢其实已不重要。不过为父关注的却是结果，是这方天下，所以要借他们的智慧来为自己谋划江山。帝王之术也就是用人之术，智力再高也有穷尽，只有善于用人，才能让天下人前赴后继，源源不断地供我驱使。”
白小楼又道：“听说顺阳范氏祖传的一部《陶朱书》，为春秋战国时期越国范少伯所著。其人被后人尊为商圣，此书乃是他一生纵横经营之道的总结，被商家奉为圭臬，范家巨大的财富便是来自于此。如果财富是鱼，这部《陶朱书》就是最好的捕鱼技巧。这次中原之行，你可以一事无成，但一定要为我拿到它！”
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