罗斯人的势力正向白海方向扩张，尤为是以拉多加湖之北的熊祭镇堡垒为据点，捕熊的猎人操持着雪橇载扭力弹弓这种重型武器，直接发射标枪对游荡的北极熊精准打击。
只要不让熊近身，猎熊就如同射箭打扮一般丧失了危险性，有的只是猎人在杀戮中获得乐趣。
每一张熊皮卖给王公，最差也能得到十个银币，一般都能卖到二十个。
只要猎杀一头熊，变向的就是得到二百磅燕麦，这真是稳赚不赔的买卖。
纵使有威力巨大的武器，熊又不是如松鼠那般经常可见的动物。何况操持驯鹿雪橇以扭力弹弓射熊，它的使用很受气候与地理的节制。
拉多加湖是有淡水海豹了，游荡的北极熊会流窜到湖畔周围，寻找着冰层互相挤压而造就的裂缝，守洞待海豹捕获之。它们甚至还会寻找北极狐和貂的洞窟主动捕捉，发现游荡的驯鹿勇敢地猎杀，也寻找休眠的蜂巢。它们什么都吃，但对来此冰面的不断逼近的黑影总是优先进行观望。
然后，便被突然飞射来的标枪击中，在冰封湖畔走上几步后猝然倒地。
来自熊祭镇的猎人面对的是广袤的未知的土地，尤其是东方还有大面积的森林，那里不像是被击垮的卡累利阿人的活动区。
有一支猎熊小队二十余人，赶着自己的驯鹿雪橇，又在两名在籍养鹿人向导的带领下，沿着拉多加湖东岸撸下去。
他们空荡荡的载物雪橇开始出现喜人货物，那是被剖下的熊皮，斩掉的熊头和熊掌，以及一些冻得硬邦邦的巨大肉块。他们甚至颇为聪明的将血淋淋的熊肉切成条，就地找树枝串起来，如此纵使肉块冻得如石头，放在篝火边炙烤很快也能烤熟。
实际上他们自己就穿着北极熊皮鞣制革化后的厚重皮衣，皮革甚至裁剪成了兜帽，又以狐皮做成手套，双脚踩着斯拉夫人特色手艺做成的鹿皮靴子。他们甚至统一带着木框墨镜，真就是一群“套子里的人”，恰是这样的装扮使得他们极为怪异荒诞，甚至是恐怖。
因为，他们看到了一个较大型的人类聚落！
“那里是哪里？”领头人询问。
带路的养鹿人虽不太清楚，他们绞尽脑汁想到了一个可能性——吕迪人的营地。
如果这支一直大军，军队直接发动进攻，短时间即可征服这个聚落。
偏偏兄弟们仅有二十余人，更糟糕的是大家普遍上了年纪。可即便是二十岁年富力强的崽子，就算穿着铁甲，也不敢贸然发动袭击。
因为那些疑似吕迪人的聚落民奋起反击，以绝对的数量优势用木棍来夯打，也能把兄弟们全部打死。
不过，如果兄弟们带着贸易的目的前去，情况也许就不同了。
吕迪人过着自己的日子，过去的时期他们向强盛的卡累利阿人年年缴纳贡品，乃至交出一些女人为奴婢。他们以臣服者的姿态存在，如今他们已经从逃亡者的嘴里知道了北方的巨大灾祸，强大的卡累利阿部落联盟分崩离析，套在自己脖子上的枷锁看起来已经无了。
吕迪人再不用缴纳贡品，他们也知道卡累利阿联盟的残留势力沿着一条河东迁，少部分人员加入了吕迪部族。
逃进来的卡累利阿人得到接纳，但他们讲述的战争故事过于奇幻。
强大啊卡累利阿一朝一夕之间就土崩瓦解，名为罗斯的入侵者过于强大，手段过于狠辣。
这样的描述吓得吕迪人的女首领魂不守舍，她希望这些都是荒谬的，倘若这就是事实，吕迪人何去何从？莫非再搬家？
搬家哪有那么容易？
整个部族赶着鹿群迁徙到这里，一大因素就是避免与彼尔姆同盟挣脱生存空间大打出手。虽然部族还是被卡累利阿人征服，眼下的风水宝地算是站稳了，事到如今自己的主人死去，所有人得到了绝对自由。
他们知道一批逃亡的卡累利阿人逃到了奥涅加胡西岸，那些人丧失了身为主人的权威，但吕迪人也丝毫没有实力反客为主。双方再度取得了联系，一条连通奥涅加胡和拉多加湖的陆路贸易线诞生。
也许今天应该是再平常的不过的寒冷冬日。
前些天部族的祭司举行了太阳祭祀，之后的日子白昼的时间越来越长。
吕迪人根本就是多个氏族家庭聚居的产物，他们在定居点附近的冰雪草场放牧驯鹿，也有不少人根本是躲在茅屋木棚中静静等待春季到来。
但是冰层上出现一些白色的影子，乍一看去竟像是一群白熊在不断逼近中。
警觉的部落民开始聚集，这一举动无疑引得罗斯猎熊队采取军事戒备。
“老大，弹弓蓄力吗？”有人问。
“蓄力！安装标枪！一些听我命令。”为首者说罢，旋即命令作为想到的两名在籍养鹿人：“那是吕迪人吗？你们大概懂他们的语言，给我探探风。”
本来，在籍养鹿人根本就不想和那些部落民打交道。两人以前虽只知晓吕迪人的存在，只是那是卡累利阿人的仆从势力，即是如此双方就天然带有敌对情绪。至少养鹿人群体性的对卡累利阿及其仆从是排斥的。
两人摘下熊皮兜帽露出黑色头发，他们手持如拐杖的短矛走向村庄。他们是使者，非常害怕对方一言不合就动刀子。
事实上那个村子已经在扭力弹弓最大的抛射范围内，冰湖之上北风凄厉呼啸，停在冰层上的罗斯列熊队纷纷卸下盾牌又持剑看热闹。
逐渐已经有超过一百名部落民带着棍棒聚集，这里是他们的定居点，他们要守卫自己的家园。见对方似乎派来了黑头发的使者，看起来与那些流亡者描述的“金色雪肤的巨人”之形象毫不相干，紧绷的神经不由得松弛下来。
两人谨慎走进村落，当即就被一群武装部落民围起来。
一开始部落民的交涉还是客客气气的，直到两人说明了自己的明确身份——罗斯人。
和平的氛围立刻被打破，两位罗斯使者直接被按住，倘若不是部落民人数很多，远处观望的罗斯列熊队就能发现自己派出的使者被抓，那可就是敌对的信号呢。
罗斯猎人们至少看到了本来有序的部落民突然变得乱哄哄。
“咱们的使者在被他们欢迎吗？”有人问。
“谁知道呢？”捕熊首领耸耸肩：“等一会儿我们自会见分晓。”
“就怕使者被他们砍了。茫茫冰原遇到一个村子，如果我们人多就直接杀过去，奈何我们就二十人……”又有人呲着牙说。
“你话里有话。”首领又问。
↑返回顶部↑