有人发财，自然也就有人失意。
这些日子以来，中华民国的临时大总统袁世凯，终于把前些时候忐忑不安的心情放下来一些了。前些日子里，既要担心北方的民情不稳，又怕南方的民党在转移权力的时候闹事，还要应付北方财力极其窘迫的局面。加上前面夺宫之变，太后被打死自己所背的骂名，让袁世凯那些日子过得极其烦闷。
现在总算是尘埃落定，大权和平移交，民国的要害部门都掌握在自己手里。除了唐绍仪这个内阁总理还有些西方政治家的脾气，和自己这个老朋友不太贴心之外，中枢的事情，他再没什么不放心的了。就算是唐绍仪，他要迫走他，也是易如反掌，夹袋里也满是可以替换他的人选。
他终于可以把精力腾了出来，专心在地方布局和解决财政问题。在这个清朝最后的重臣转变成民国总统的人物的心目中，大一统还是压倒一切的。
在这些日子里，他已经利用中央的权威，陆续采取了一些手段，比如把云南的蔡锷调到北京将军府，在参谋本部给他个虚职。湖北的军事也完全收束，部队裁撤得只剩下一个地方师又两个旅。而且黎元洪和自己算得上是政治盟友。山西的阎锡山已经向他输诚，连自己的老子都送到北京来居住作为人质了。四川的尹昌衡已经被推翻，五个师系统的川军和滇军黔军在夔门以内混战做一团。虽然民党的熊克武师还在努力地东征西讨，希望统一四川，但是渐渐地看来也是回天乏术了。
湖南的谭畏三、广西的陆荣廷都是老派人物，未来至少可以指望不会对自己捣乱。浙江的朱瑞地和立宪派勾结得很紧，也是暂时可以放心。
袁世凯难得穿着一身军装和几个幕僚站在陆军部的一个会议室里，对着大幅张挂的地图，用朱笔在江西、江苏、福建、广东这几个省画上了红圈，最后又在横在津浦路中间，在皖北和苏北蜿蜒成一线的雨辰那里，再重重地打了一个叉。
看着袁世凯在那里低头沉思，大家都没有说话。室内安静了好一会儿，才看见袁世凯突然转过头来：“到雨辰那里的两淮盐务特使派出去了吗？”
北方现在财政极其窘迫，每个月就有700万元以上的亏空，地方的财政收入多被截留。每到月初各处发饷的时候，财政部长连上吊的心思都有。唯一现实的解决方法就是大办借款，可是关税已经抵押出去了，现在办借款的抵押只有盐税，而两淮的盐就是重点。只有真正地把财政问题解决了，袁世凯才有能力把自己大一统的梦想推进下去。
财政总长熊希龄这些日子因为办大借款的事情，一直跟在袁世凯的身边。听到袁世凯发问，他苦笑道：“总统，早派出去啦！前一次是三月初就去了。雨辰说地方不靖，盐枭作乱，硬把咱们的人赶了回来。第二次是和英国人一起在三月下旬去的，他又借口说他是从孙中山那里领受命令，保护两淮盐务的。当时孙中山还没交卸，他没接到命令，不能交代。这次已经是第三次啦，据说英国上海商务领事也会近期过去，就不知道结果如何啦。”
他又看了袁世凯一眼，看他没什么表情，又继续道：“淮盐年收入三四千万元，改进盐法之后，加了附加税只怕还要高。雨辰掌握淮盐已经四个月了，国家有六七百万元都流到他口袋里去啦！”
袁世凯听得心中一阵烦恶，摇头道：“这个雨辰还真是软硬不吃。留着他，必为共和大患啊！这么截留中央财政，还成个样子吗？”
他又问陈宦：“芝泉的命令该发过了吧，百里他们还没回北京吗？”
陈宦苦笑道：“这个就别提啦，百里他们只是推说有病，跟着南下的参谋告假的告假，请辞的请辞，没一个回来的。这雨辰收揽人心的本事，也不在他敛财的本事之下啊。”
袁世凯哼了一声：“我倒不怕他会敛财，我就怕他会花钱！凤凰（熊希龄老家湘西凤凰厅，时人多称他为熊凤凰），淮盐的事情好也罢，歹也罢。反正咱们尽早把借款办成了，抵押出去。让英国人和他打交道去吧！”
他一巴掌拍在徐州这个地方：“不过雨辰如此跋扈，我深恨当初听了张季直的话，在津浦路上放了他一马！就算张季直，被雨辰利用过之后，现在也被他弃若敝屣。这人天性就自私凉薄，居心更不可问！咱们真得好好商议一下，该怎么对付他才是。”
熊希龄想了一下，奇怪地道：“总统，现在您的声望如日中天，又是国家元首，发份命令调他入京就是了。到时候还不是该怎么摆布他就怎么摆布他？云南蔡松坡，不是朝奉命令，晚即就道吗？”
大家还没来得及反驳他，就听见门口一个声音大声道：“熊凤凰，你还是老实办你的借款吧！这些军国大事，你是不懂的。”
大家目光往门口一看，就见杨度穿了一身夹袍，外面是熟罗马褂，很是倜傥地推门进来，开口就是不客气地嘲笑了熊希龄。这次内阁各部，杨度连个次长都没捞到，大家都知道他心中有气。
袁世凯面上什么情绪都没有，只是朝杨度笑道：“皙子，怎么对凤凰这样说话呢，他毕竟是你的前辈啊。”
杨度嘿嘿一笑，斜着眼睛看了一眼熊希龄，转身就走到地图前面：“蔡松坡能马上奉命入京，还不是因为两点。一是他的老师梁任公现在和总统已经结成同盟。二是咱们在云南有曲同丰的一旅兵牵制着他？而且他到北京却也不是白来。咱们的曲同丰也和他一起解职，把云南所有兵力都交给了蔡松坡的学生唐继尧？中国的事情没那么好办……”
他拍了一下徐州那边：“至于雨辰，我们可没办法向对蔡松坡那样对付他。他背后是同盟会的江苏都督庄蕴宽，孙中山已经交代了要他和雨辰联成一气。他东面是大海，西面也无可以牵制他的部队，除了皖南部分稍有罅隙之外，沿淮河布置军队连成一线，咱们竟然是无机可乘！”
他在那里说得神采飞扬，每个在室内的人，心里面似乎都有两个字“狂生”。熊希龄刚才明明就是在袁世凯面前装傻，也只有你才会以为天下人都比你笨！
袁世凯苦笑道：“皙子，听你这么一说，我们就没办法对付他了吗？”
杨度神秘地笑了笑，从袖子里取出一卷纸来，将它双手递给了袁世凯：“这里是我想的一些条陈，总统得暇时可以翻翻。反正我现在也是闲人一个，总统有什么意见想问我，随时听候总统的传唤。”
说着他朝袁世凯行了个礼，施施然地就推门出去了，远远的还听到他在长吟：“我惭携短剑，只为看山来……”却是他老师的诗。
满室的人脸上神色都复杂得很，对杨度现在这个狂生作态，都不以为然得很。袁世凯默不作声地将那沓条陈往身上一放，淡淡笑道：“皙子就是这个脾气，大家习惯了就好。人有才气，便是如此。大家要敬其才，莫怪其行。”
他身边的副官长提醒袁世凯道：“总统，马上要去总统府办盖印的事情了，您是不是马上动身？”
躬送袁世凯离开后，室内的空气又恢复了松动。陈宦朝熊希龄笑道：“凤凰兄，听说杨皙子这次指名要内务部和交通部两个大部，最后的结果却让他很没脸？”
熊希龄哈哈一笑：“这些事情咱们别谈，还是踏实做自己的事情吧。总统要咱们也只是做事而已，二庵老兄，晚上得月楼再聚如何？”
众人哈哈一笑，也就各自散了。
在北京南市，下午正是热闹的时候。大栅栏那边的商业区，两次兵变之后大伤了元气。现在北京百姓逛商铺，都聚集在了这里。正是天气回暖的时候，猫了一冬的人们都出来了，街上摩肩接踵，热闹非凡。
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