在雨辰的松江虎穴作战室里，一片低气压笼罩的景象。所有的工作人员都小心翼翼不敢出声地办着手里的事情，偶尔一抬头，就能看见雨辰阴沉着一张脸从他们身边经过，吓得他们连大气也不敢出。司马湛、吴采、蔡锷等几个高级军官汇聚在地图桌前，也是神色认真地在讨论着些什么。这些参谋隐隐约约也知道，湖北那里，坐镇长江中游的司令心腹爱将陈山河那里似乎也出了什么事情，但是具体是什么，还没有风声吹过来，大家都有些心神不属的样子。才以为国内外的军事行动渐次收束，总参谋部的职能现在已经渐渐地转化到了未来的建军工作上，没想到又出了地方势力擅自行动的事情！这让他们知道，现在他们总参谋部对内可能还不能松这一口气呢，地方势力还是太多了。
就在昨天，在豫北的北洋残余武力，突然向临时军务部发来了电文，到今天早上才收到。北洋五将军联名电请，据说白狼残余匪部在陕西开春以来有死灰复燃的迹象，他们为民请命。为了国家正在举行大选所需要的安定局面，也为了国家西部省份的安宁，中央陆军四、六两师连同河南地方武装（其实也都是北洋正规军），组成西部剿匪总司令部，誓师西征，为国平息匪徒骚乱。电文也不知道是哪位老先生写的，胼四骊六，文采斐然。其中还将他们的这次剿匪行动比作了安蒙军挺进东北平定伪满洲国的作战，很是大义凛然。
“……白狼匪部，经职部默察。此匪悍狠狡黠，又于陕北打出大汉复**之旗号，联络陇上刀客马匪，实为窃号之贼。该匪祸乱中原以为罪恶滔天，豫省不逞转扰关中。民**人宁忍于此？我司令毅然挥师东北，为国锄奸。职等不才，邯郸学步。陕西兵备久称空虚，该地连接陇、川、青、宁数省。匪势一旦蔓延，我民国西部国土，当有不忍言之事。豫北两师国家劲旅，当为此贼所设。职部今即誓师就道，以豫陕两省财力为国清除此心腹大患，亦有为新民国努力自效之意。眼看大选成功在即，新政府将堂皇成立，职等于军次旅途善颂善祷，愿我民国从此繁荣昌盛，愿我司令百事顺利。则我二万虎贲之士，战死沙场，亦当含笑以对。白狼匪部不平，则我二万将士一日不返，必当为我民国奠定西部万世不拔之基业。
职、齐、何、杨、雷、李同叩”
也就是说，豫北估计有四万多武装完全的北洋军队为了寻找出路，打着讨伐白狼的旗号向西面进发了！陕西的军队都是土著军队，装备不完整，不是他们的对手，而且和老北洋也有千丝万缕的关系。这四万大军一下过去，压力之下，很有可能联合成一气，割据关中，到时山西、甘肃、青海、宁夏都在他们的威胁之下。据险而守，显然要自成局面！到时候四川会不会受到他们的影响，也未可知。雨辰本来以为自己要应付的地方势力不过是西南军阀和同盟会三督的那些势力，要是在西部出现一个大的军阀集团，又要牵扯自己多少精力！想到这里，他忍不住后悔自己当初一心要把这些北洋老底子部队赶尽杀绝的做法了。收编安置在自己省份里，该是多么省心的一件事情！但是现在后悔也已经迟了，他身上要负担的事情太多，本来就不可能件件都能做对，现在要紧的是怎么应付现在这个局面！
这件事情在政治上的影响也是巨大的，自己现在风头声望如日中天，又在一手操纵未来民国中央的成立事宜，北洋这点残兵败将就敢擅自行动去抢西北的省份，要是不能妥善应对，岂不是告诉世人，自己是一只纸老虎？而且水一变混，自己精力被四下牵扯，有心人士在西南还有南方同时动作，自己的雨记民国中央政府也就成了袁世凯中央政府一样的笑话！更重要的是，自己正准备按步骤改变国家的种种设想，会受到多大的损害？无论从哪个立场，他都不能容忍北洋军在西北落地生根！在大选举行的同时，他要以雷霆万钧的姿态迅速把这个事态扫荡干净！
最现实的反应，也是最合理的反应就是动用自己在长江中游的机动部队，陈山河的第十八师、张志鹤的第十一师、在安徽的第十二师，这三支部队都是可以形成梯次，迅速进行追击的。到时候联络好一直表示恭顺、也怕北洋军进来抢夺地盘财源的阎锡山，依托山西对陕西的北洋势力进行打击，是个比较好的计划。十一师、十八师、十二师这样的秩序使用上去，实在不行还可以抽调第九师甚至安蒙军这两支机动部队，迅速平定叛乱还是有可能的。无非就是为难两吊银子的军费，而且还可以让山西地方分担一部分。但是这个时候，陈山河又在凑热闹，在武汉发电报表示和他撂挑子了！在这个一直受宠的青年将领自己看来，无非是在和雨辰撒赖，最后好就他的个人问题讨价还价。要是放在以前，雨辰说不定还真是只笑骂几句，再想办法替他弥补过去，但是现在一前一后两封电报都赶在这最要命的时候过来，怎么能不让他大光其火？下午茶也不去了，就像一头困兽一样在虎穴作战室里打转转。还好吴采赶紧把他很尊敬的蔡锷请了过来，他才按住了心思慢慢和大家讨论如何处理这个事情。
吴采板着脸看着沙盘地图，他在河南镇抚过一段时间，军情民情都很熟悉，大家都沉住气在等他的意见。司马湛一向是不考虑成熟了不说话，蔡锷更是深沉的人。在沙盘地图前面，吴采就只感觉到雨辰逼人的目光，等着他说出自己的意见来。
他敲了敲桌子，深重地叹了一口气：“这下咱们发展太快、根基不稳的毛病算是全部暴露出来了！以前咱们都是进攻态势，所以兵力专用自由。现在一口气吞吃了这么多的地盘，目标也是转为安定地方，现在一看，竟然是处处牵制！”他实话实说，雨辰的脸色有些难看，但是还是点头道：“念荪，你继续说下去，我听着。不要有什么隐瞒。以前咱们还容忍得起一时的错误失败，现在大局如此，咱们在风口浪尖上，一点给人的借口都不能有！军事上的成功和全盘控制，是咱们现在的基础！大家想得不妨细一点，但是要确保成功！”
吴采看了雨辰一眼，他只是皱着眉，刚才的发火激动现在都似乎平复了下来。他在心里替陈山河松了一口气，指着地图叹道：“咱们最现实的调动兵力就是十八、十一、十二两个师。十八师在湖北还要留一定兵力，河南那个地方一直我们是用军事高压统治才勉强维持了地方平静，十一师调出去的话，谁也不知道会发生什么事情……而且我还担心……”他欲言又止，只是用一根指挥棒敲了敲南阳的那个位置，那里正是欧阳武第八师的位置。在座的谁不是对战略政略了如指掌的人物，心里都是有数，但是都没做声，听吴采继续说下去。他苦笑着道：“在我看来，十二师只能用来填十一师的防，十二师没到，张展空是不能调出去的。现在咱们最现成的追击兵力就是十八师至多调出来的一个多旅，我估计四个团左右。以四个团对付已经成了哀兵姿态的北洋四万军队，我们不能这么大意。现在九师的机动兵力也不多，1个旅在天津，1个旅镇抚山东，还有一个旅在咱们的根本地方。我只能建议把教导师使用上去！安蒙军那里也赶紧沿着京汉线调一个师出来，十八师1个多旅、十一师、教导师、安蒙军一个师在关中以外集结完毕，估计要到3月底4月初去了！大选期间军事行动久拖不决，不是一件好事情啊。”
雨辰脸色有点难看了，沉吟着发问：“陕西的地方武力，咱们发电去联络一下，看他们有没有可能抵挡一阵子？名义我可以给他们，还有山西的阎锡山，他有没有力量？要是都能使用上的话，能节省我们很多时间和兵力。大家觉得怎么样？”蔡锷是最了解北方的军事情况的，他率先摇头，这些日子他一边在上海调养一边参赞军政事宜，雨辰也注意不给他太多的工作，身体和气色看起来都好了许多。他摇头道：“指望不上！陕西军队是秦陇复汉军的民军底子，陕南是他们的根本，估计是各自顾各自了。关中一带，北洋军完全可以自由进出。山西从前清开始就养兵不多，现在全省不过一个混成旅，阎锡山正在清除原来北洋系统的混成旅长黄国梁的影响，这次整编咱们也没给他师的番号，只是暂时维持着这么一支军队规模。北洋大军的压迫之下，他们有什么反应真的很难说。但是绝对是指望不上的！现在的关键，还是咱们在湖北掌握的机动部队尽快调出来！湖北那里可以用部队填防，十八师养精蓄锐已久，而且老底子在信阳一役已经把老北洋打寒心了。他们和十一师配合，尽快趁北洋军队还在行动、立足未稳的时候追杀过去，只要把这四万人打掉了，我们一切对内部不稳的担心就不攻自破了！咱们江北军系统就是靠进攻起家，现在也不能丢弃这个传统！”
他抖着手里一直拿着的一份情报：“这是白斯文处长今天和电文几乎同时到的报告，北洋军其实已经出发四天了，他们一直严密地封锁消息，部队行动都是已点验遣散的名义进行调动，等到被我们侦知的时候，才发出这份早就拟好的通电！咱们已经错过了四天的时间，现在再耽误不得，中游的部队，马上就要行动起来！”
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