柳林村的里长赵季年轻时参加过陈友谅的义军,随着陈大帅南征北战一起讨伐蒙古人。就在大功告成,曙光就在前方的时候。鄱阳湖一战,大帅被朱元璋四子朱棣的黑箭重伤,不久死于非命。
大厦将倾,陈汉王朝也土崩瓦解,他们这些义军勇士被朱元璋定为逆贼,被各种绞杀,死得死,逃得逃。赵季当年还小,跟着几个过命的兄弟一路飞逃,九死一生下脱离了追杀。
在一大山深处的道观里,被一位白胡子老道救下,索性就留下当了弟子。他们哪里知道,这道骨仙风的真人乃是江湖人人皆知,各路英雄都无不向往和敬重的梅花庄庄主。
几个兄弟拜师习武,悠悠十载后出徒,下得山去在江湖上替庄里完成各种任务。赵季人轻言微,被派到这偏远的县城,在这里摸爬滚打些时日,居然阴错阳差地当上了捕快,因为勇敢和武功出色,很快就成为一名捕头,一干又是十多年。
这些日子可谓赵季一生最幸福的时刻,成家立业,娶妻生子,在县里也算是个有头有脸的人物。无奈阴阳交替,物极必反,赵季春风得意,有些莽撞得罪了小人,县衙师爷吴铁是个势利小人,见财起意的货色,时常利用自己的身份在地盘上中饱私囊。
赵季发现后看不惯这种贪腐行径,于是就将此事上报县令。哪知县令吴大人与师爷是本家,虽无血情却是祖上世交,稍微惩罚了吴师爷后就草草了事。
可从此以后吴铁就记恨上了赵季,一直想寻个机会报复他。俗话说君子报仇十年不晚,可偏偏小人要复仇就立马灵验。
不出一年,县里大户张家二房小妾生的儿子被一伙悍匪劫持,索要千两纹银,否则就撕票。张老爷慌了手脚,一边准备银两,一边报了官。
正好是赵季负责此案,他效率颇高,不出三天就查出了眉目。本来是他老丈公在家里办寿,赵季媳妇见相公公务繁忙一时脱不开身,就带着儿子先行回到家中,她的娘家正是艺柳林村。可行在半路居然也被一伙歹徒劫了,放出风来不给银子就大人孩子一起杀。
赵季的老丈公闻听噩耗一下就受了刺激,中风瘫痪不起。赵季也是心急如焚,一边是公事,一边是家事。一边是县里首富的小儿子,另一边是自己的全部。
危机时刻,赵季骨子里的大义凛然让他决定先办公案,再去解救自己的家人。无奈他心里有事,在攻打匪窝时分了心,虽然匪徒伏法,但张老爷的儿子却受伤落了残疾。等到他焦急忙慌赶到自己家人被劫持的地点时,等待他的就是两具冰冷的尸体。
他们其实就被绑在柳林村的一处无人的民房里,而且据说只有两个歹徒,村里人如果有心,完全可以组织些壮汉先营救,可惜人心难测,人们在生死关头往往都想着自己,至于别人家的老婆孩子是死是活根本不在乎。
赵季心中纵使悔恨交加也无济于事,人死不能复生,他赖以活着的全部理由都没了,他想过去死,可堂堂县衙捕头,妻儿大仇未报,就了结自己性命,太窝囊了,他要为他们报仇雪恨。
可小人作祟,吴铁从中撺掇张老爷指责赵季办案不利,伤了自己的心肝宝贝。又让张老爷暗中贿赂县太爷,这糊涂官也是乱断葫芦案,他也是一直看不上耿直的赵季,但又非常依赖他的能力,正好借这个理由劝他辞去公职回了老家。
赵季心灰意冷又报仇心切,毅然决然地应了此事,辞去了捕头四处寻找杀人凶手,可这两个人像是人间蒸发了一样,遍寻不到。他以为是天有不测风云,其实是吴铁背后使得毒计,从泉州城雇佣了两个扶桑武士做的,撕票拿到银子后就逃回东岛了,赵季哪里能找到?
最后,赵季孤身一人回到柳林村,伺候瘫痪的丈公直到去世。后来被村里人推荐成了里长,一晃几年就过去了。一个宁静的黄昏时分,一道白影突然在他家中闪现,吓了赵季一大跳。原来是多年未见的师兄到访,才让他记起自己曾经还有一个秘密的身份。
“师弟,好久不见,你在这有山有水之处好清净啊!”
白衣人开门见山,要在这柳林村演一出大戏。
“师兄,这么伤天害理的事怎么会是庄里的命令?我看自从庄主走了后,这主事大人行事越加的邪乎,哼!”
“放肆!师弟,主事大人岂是我等之人能妄加揣测的?别忘了庄主羽化时可是下了梅花令的,让主事大人掌管一切,等他老人家转世归来。”
“可也不能对手无寸铁的人下毒啊!而且还都是无辜的孩子。这样做我们和那些鞑子野蛮人有什么区别?”
“师弟,我不是来跟你商量的,这是命令。记住你当时许过的誓言。即入梅花,无关生死!”
师兄弟俩多年未见,却因为任务大吵一架,赵季心里清楚,就是再不愿意,也得执行命令,要不对不起庄主的教育之恩,违背了自己当初的誓言。
梅花庄可是延绵百年的神秘组织,它存在的理由是驱除鞑虏,复兴华夏,这是每一个梅花儿女神圣又崇高的使命。虽然这次的任务目的是什么?为什么会如此邪恶?
赵季都无从得知,也想不出答案,他唯有听令行事,趁人不注意将师兄给的毒下在了李二蛋的身上。之后就一传十十传百,逐渐整个村子里的孩子都病倒了。
而后他又趁着闲暇的聊天,把湖神献祭的邪事传到了村里那帮长舌妇中,可实在是太诡异,居然一时没人信。然后,这才有了大年夜李二蛋突然挺尸,把自己跳进湖中的大戏,其实都是他师兄在暗中用蛊在操纵。冷水一激,人就会立刻清醒,对性命无碍。
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