《太平广记》
西域献胡僧，有咒。
咒术能死人，能生人。
……
……
九月二十三日傍晚，他站在陈小五的纸扎铺前，神色憔悴，面露失望之色。
要问这开朗的除灵师怎么了？
手机上一条条灰色的委托记录在说着一件令人沮丧的事实——绝大部分金主自主撤销了委托任务。
叶北为了彻底清查这些文件，逐一跑遍了整个市区，共计三百余户人家和两座大型公墓，一天烧掉的油钱都够他喝一壶的。
萧瑟的秋风吹过叶先生一头青丝，他内心不觉有种悲凉之意油然而生。
等陈小五揭开纸扎铺的布帘，纸扎铺老板见着老友这副心神飘忽天外的样子，不由得一惊。
陈小五抽来桌椅，拿出茶具，等着叶哥的茶。
叶北一言不发，瘫在椅子上，扔下包袱，从包中提出来一个紫砂壶，里边溢出铁观音的清香。
猫主子从他肩上跳下，选了个厚实的软蒲团睡下了。
小五缓缓开口。
“叶哥，失恋了吗？”
叶北：“失业了，国庆节之前快没活干了。”
“失业？”小五不解：“怎么会失业？这衡阴市六百多万人，难道还没有一个死人等你去收？”
叶北：“名声在外，衡阴这地方，死人都不要我来超度，看来得等小领导给我新的通知咯。”
两人齐齐低下头，小五提着紫砂壶，听茶汤入盏的清冽水声，为叶先生敬上一杯。
“叶哥，大气，要去别处开分店了吗？”
叶北端着茶盏，轻抿一口，心头的萧瑟之意渐渐淡了。
“我的根在这儿，能去哪儿呢？”
陈小五理着马褂，收好长衣边摆，坐上老板椅，自斟自饮。
这洋人和叶北一样，眼中透着说不清道不明的沧桑感。
“是一单生意都没了？”
叶北：“三百多个委托，客人都像是提前收了风声，知道我要来，提前去银行门前的镇库石兽排好队，等着阴差来收。”
“这么夸张？”小五大惊失色，若叶北没了生意，自己这法器也派不上用场了呀！
叶北又说：“偶有几个耿直的铁憨憨，多半是在阳寿时有留念，有牵挂，也不肯走，我开心极了，要去和它们讲道理，想多和客人谈谈开心的事。”
小五一拍手，开心道：“那还是有生意可做的，然后呢？”
叶北：“然后它们怕得急了眼，拿着刀子要划我英俊潇洒的脸……”
“如此凶险？一句话都说不上？”小五惊讶地问道：“你就没有好好招待招待人家？请它喝茶？”
叶北捂着脸，情绪突然变得激动，语气突然变得强硬，笑容中逐渐有了杀心。
“我请了呀！一拳秒了！有什么好说的！”
这一整天下来，叶北就赚了八千块不到，花掉的油钱足有六百。
两个男人抽着烟，看着远方中建大厦玻璃窗里的夕阳，它很美，美得人说不出话。
“还有委托吗？”小五拍了拍叶先生的肩。
叶北将手机放上桌，还有最后一单。
这一单说是委托，不如说更像是恶作剧.
委托人的名字上写着【不告诉你！】
赏金写着【你猜！】
这两个感叹号用得出神入化，将委托人的恶意充分传达给了叶北。
“这……”陈小五拿走手机，仔细端详。
叶北精神稍稍振作：“你好好看看吧，因为这件事很特殊，我才到你这儿来问问。”
陈小五抚摸着光洁新亮的机身，他感叹道，
“叶哥，买手机了呀？”
“你他妈给我看看正事儿！”叶北抱着紫砂壶一口干下，心中依然有一种兔尽弓藏狐死犬悲的凄凉之意。
陈小五嬉皮笑脸，低头看着委托内容。
【录像带】
他见着这个标题，就明白了叶北此行为何要来找他陈小五了。
与照片、录音带、录像带挂钩的，能记录声光影绘的一切灵异道具，大都与【咒】有关，在华夏文化环境中极少会出现【付丧神】这种借物行害的精怪。
所以此类道具多为恶人恶事借【咒】作怪，而咒术又是叶北这个半吊子除灵师不擅长的领域，所以才来寻陈小五。
再看委托书的详细描述，语境更像是一封写给叶北的骚扰信。
【你好！叶先生。】
【我有一盒录影带，它很危险，每一次播放时都会出现完全不同的画面，它里面藏着数百部不同的恐怖片。】
叶北：“你发现哪里不对了吗？”
“我这才刚开始看呐……”陈小五答，“没啥不对劲的呀，除了称呼亲切点……等一下。”
小五的脑袋瓜才转过来，察觉到了不对劲的地方。
“这人为什么叫你叶先生？为什么知道录影带很危险？委托人看了几百遍吗？”
——叶北耸耸肩，他心中也有这种疑惑。
委托书经过苏星辰的筛选重新编写排版，格式介绍以及对案情描述都非常公文化，这位情报人员在筛选委托书时，是没有感情的工作机器，对叶北的称呼大多也会变成“叶北探员”。
“为什么不是茶先生？你对外的名号是茶先生，此人却知道你的本姓。”小五内心生疑，拍案而起：“难道是司马瑶？小北，你和我提过那个女人？是她把你搞得不人不鬼的？”
“不是。”叶北抬起手示意稍安勿躁，“坐下慢慢看。如果是司马瑶，她不会绕这么多弯子，她曾经在茹云山帮过我。”
司马瑶找叶北办事，在第一时间就报了真名，从来没有藏头露尾的意思。
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