此时外面传来几声遥远的打更声，梆梆梆，三更天了。窗外月色更明，正好一束光帘落在小武身后，波光般荡漾。
小武准备说起故事来，面色如水，并不多加渲染，这就是一个会讲故事的人，让听众猜不透他接下来要说什么。
我，三儿和高菲正襟危坐，期待着那“无头火烧”的故事。
小武说：“我这故事发生在嘉庆年间，离着现在不算很远。那嘉庆皇帝呢，是乾隆皇帝的儿子，但可惜他老子在世的时候，他做不得主，直到乾隆爷归天才算是正式做上皇帝。干得最漂亮的事情就是办了大贪官和珅，民间流传着“和珅跌倒，嘉庆吃饱”的顺口溜。
但故事要说的却不是嘉庆皇帝与和珅，而是当时闹得很凶的白莲教。
这白莲教据说打南宋就开始有了，算是佛教的一个分支。信奉的无非也是阿弥陀佛那一套东西，求个来世福报，到个西方净土。创办之初本无多大的庙，多大的神。但随着时间推移，渐渐人丁兴旺，信徒众多，到了元朝已经开始跟元朝廷对着干，到明朝更是被明朝皇帝视为头等大患，严禁各地民众信奉。
待到咱们大清朝立国，白莲教已经遍布各省市，信徒如汪洋大海里的鱼虾，数之不尽呀。”
高菲惊道：“有那么多吗！我怎么没见过一个！”
小武撇撇嘴：“莫打岔！我还没说完呢。”
我们三人暗笑。
“回那嘉庆皇帝身上。就在他当皇帝的时候，出了一件大事。这事情有多大呢，可谓之‘酿成汉唐、宋明未有之事’！你们猜怎么着！原来一众白莲教徒竟然混进紫禁城里，直接杀到皇帝的金銮宝殿上去了！吓得嘉庆皇帝抱着枕头被窝到处跑，差点就，咔哧，不保了！”小武说着，拿手做了一个在脖子上砍头的动作。
我笑道：“这就太夸张了吧。白莲教再怎么厉害，也不可能打到皇宫里呀。那要是真这样，皇帝的御林军都是干什么的。”
小武叹口气说：“可笑，可笑。你们这些俗人哪，哪里知道天下的事情就是有那么巧的。偏偏那白莲教信徒广博，连皇宫里太监也有那白莲教徒，于是来了个里应外合，打开了宫门，放了一众人进去。闹得整个皇宫里鸡飞狗跳，吓得嘉庆帝爬到房顶上去了。”
我心想且不说皇宫里是否真有鸡和狗，这嘉庆皇帝能上房顶就很不现实。但大家说故事图一个乐，也不必深究。
小武说：“当然，最后这些教徒也给皇宫里的御林军都抓起来了。结果呢，也都是咔哧一下，砍了头。本来，这些人都给砍头了，事情应该结束了。可是皇宫里给那么一闹，皇帝坐不住了。下了一道圣旨，要求彻查京城四周，看看还有没有潜伏的白莲教徒。
这下可不得了，不光是皇宫里鸡飞狗跳了一会，整个北京城周围跟着也鸡飞狗跳起来。各衙门里的捕快衙役哪里敢怠慢，连夜挨家挨户的搜查，凡是陌生人等一概抓起来拷问。管你是张家的亲戚还是王家的女婿，只要说不清楚哪里来的，先抓起来打。而且，你是招也不是，不招也不是。”
三儿问：“怎么叫招也不是，不招也不是？”
小武说：“你要是招了呀，那就等于承认是白莲教徒，拉出去斩了。如果你不招，那就是抗旨不遵，打到你招为止。”
我哼一声：“狗官恶吏，欺压善民。”
小武说：“这样一闹，几乎是家家无宁日，夜夜有人哭。北京城里周边那么一闹，通州也跟着不能幸免。当时主政的大老爷接到圣旨，立刻也挨家挨户的搜查。这一查不得了，查出一大堆‘白莲教徒’来！
为啥那么多呀？
原来通州这地界儿是个南北运河码头，往常来往的船只多如牛毛。船多，人自然也多。而人里面数外地人最多，五湖四海的，哪里人都能在这找到。
大老爷到了这就说，你们这些外地来的，只要不能证明自己不是白莲教的，那就统统当作白莲教徒抓走。
这下可乱套了，谁没事从娘胎里出来，还开好了身份证明，写明自己不是白莲教徒的。
那大老爷拿着皇帝的圣旨让漕运官员用铁链锁在船上，将河口直接封了起来，让那些南来北往的客商一个也出不去。
大家伙一看回不去了，也证明不了自己不是白莲教徒，都傻眼了。
这大老爷聪明，他点了当地几个有名的商贾叫到衙门里，上来先打板子，给他们个下马威；然后呵斥他们，说他们中间有白莲教徒，要抓出来杀头。
那些商贾心里害怕，可是又没有办法，心想我们中间没有白莲教徒，上哪里去交呀。
大老爷又说，不如这样你们回去想想，只要能证明你们不是白莲教的，我就不为难你们。
那些商贾回去后，很快就把这些话传了出去。一时间大家都为难了，没有的事也要说成有，这不明摆着诬陷大家吗。
这样过了三天，大家是一个‘白莲教徒’也没交出来，可人都被困在通州哪里也去不了。
这时候大老爷又来了，这次他不抓人，也不打人，而是给人开证明。
他早料到了这里交不出人来，就是故意抓了人，然后让他们散布消息，等大家都愁眉不展的时候，来占大家的便宜。
你们不是找不出白莲教徒，也证明不了自己不是白莲教的吗！那好，我就给你们开证明，证明你们是清白的，这样总是可以的吧。
大家伙开始一听，还觉得这大老爷人有办法。
可接下去一听，又愣了。
感情这清白也不是免费的，一个人不多不少，十两银子。”
“十两银子！乖乖，这个大老爷真会想着法捞钱！”三儿张大嘴，吐吐舌头。
小武说：“所以人家是大老爷，你是小跟班呀。这通州城里南来北往的客商加上船夫伙计，何止十万人呀，轻轻松松，一百万两的白银就入了他的口袋了。但是大家也没辙呀，皇帝要查，你又不能证明自己不是，只得交钱买清白。
所以说，要怪只能怪你娘生你的时候，忘了跟佛祖菩萨打证明。否则，留得清白在，省下十两银。
那交得出银子的自然好说，交不出来的可就遭殃了。若是差得一两几钱的，挨几下板子也就放了。若是一文都拿不出的，直接抓去充军，这辈子死在哪都不知道。
但你说，这么闹，就没个人出来说句公道话吗？
有，真就有这么一位。这人姓梁，名正，是替人拉货的船夫。原本祖籍是山东的，后来随着父母落脚在此地。他见那大老爷如此胡作非为，那么多百姓被他欺负，非要打这个抱不平。一个人冲进衙门里，跟大老爷对峙。
那大老爷一开始还挺意外，问清了他的背景，知道就是一个河道上的船夫，也不拿正眼看他。让三班衙役打发他出去，自己还在忙着给其他人开证明。
却不想，这梁正一身的骨气，见不得人光天化日下做这等伤天害理的事情。在大堂上，将那大老爷骂了一通。那大老爷本来懒得跟他一般见识，可这下一闹，满堂的人都听到他骂大老爷是‘狗官，蛀虫，伤天害理的王八蛋，要去皇帝那告他’等等。
大老爷再能忍也憋不住了，将他打了一顿，直接把他下到大牢里，要秋后拉到菜市口问斩。
梁正给下到大牢里，还天天骂不绝口，可那大老爷坐在高堂上哪里听得到这些。
大老爷听不到，有人还是听到了。
一日，那看牢房的姓蔡的班头支开了衙役，单独跟那梁正说话。
蔡头在衙门里做事，骨子里还是有些正义感，虽然不齿大老爷那些事情，可也知道这衙门口朝南开，有理没钱你莫进来。凭一个人的力气，怎么也不可能斗得过这当官的。再说就算告倒了这个大老爷，那下一个来的呢，就能一定是清官。这里面门道深了。
蔡头挺敬佩梁正有些骨气，但也笑他有勇无谋，把事情道理都说得明白给他听。
梁正本来是不肯低这个头，但经过蔡头几次规劝，心里也琢磨过来，死在这大牢里有什么用，还不如出去再说。便答应了。
这般就过去了两个多月，两个人竟然交上了朋友。蔡头大梁正十多岁，梁正就认蔡头做了一个大哥。
↑返回顶部↑