牙花子就是牙花子，是他的姓，是他的名，也是他这个人。
牙花子是个孤儿，从小要饭出身，没名没姓，天天站在街边看到谁都时点头哈腰张着嘴笑，一笑就露出上边一排白牙和牙肉来。街上人老说，那笑得露牙花子的小叫花子又来了。天长日久，人家就不叫他小叫花子，而是牙花子了。牙花子自从有了名之后觉得自己也该像别人一样去干点什么，而不能总是伸着手在街上要饭。那年他八岁。
八岁的小牙花子一边要饭一边找事做，哪怕别人不给工钱也去做。凡事总要学的嘛，他就这么跟着别人学做事。转眼七八年过去了，他长成个半大小子，看着比同龄人要精明老城。这时候他就真的不要饭了，而是跟着其他人一起在通州码头趴活。干一次活，解一次钱。
通州除了船多就是米店多。米店里除了米多，再就是牲口多。因为需要畜力来运粮食，所以会有专门养骡马的地方。而骡马天天要喝水吃草，草可以囤积，水却必须天天换，就需要有人每天去挑水。跳水这种事不需要专职，有膀子力气就能干。管事的往街上一看，见哪里有闲汉在那蹲着就说：“要五缸水。”那边就会有人过来。牙花子那时候就这样在大街上等活。他每天挑五缸水，每日一解算。
三儿和牙花子就是这么认识的。但光认识还不至于那么熟，更主要的是两个人都爱说。这个爱说跟小武和高菲那种爱说又不同。小武和高菲是闲的无事找事做，并不真接触社会底层的犄角旮旯里发生的事情。牙花子是那种天天穿梭于市井中的人，看到的都是生活的另一面，所以总能接触一些捕风捉影的事情。三儿喜欢听他说这些事情，虽然有些臆想和夸张，也算是获得一些第一手的资料。
这些原因和经过都是路上三儿和牙花子聊天的时候跟我说的。
三儿兴奋地说：“我从那么多人里一眼就认出你来。开始还不相信，仔细看真是你。”又说：“您老哥混出头了，给鬼头当副手，将来指日高升。回头有什么好玩的别忘了兄弟我呀！”又问：“您老哥这趟往哪里去干事？给鬼头办事拿油水不？”
牙花子果然笑得露出大牙和牙肉，乐呵呵说：“抬举了，抬举了。您老弟跟着陈老板那才是真经营生。我这是三天打鱼两天晒网。之前给一家人看大门，后来管家见我做人老实，手脚也勤快，就跟家里老爷保荐我做个跟班。我才知道原来这家老爷明面上开个中药铺，私下还是这鬼市的鬼头。这还是第三回来，生的很呀。”
三儿问：“这鬼市他老人家一人管着，也是够累的。”
牙花子说：“哪能一人管呀。十二个人呢！按照个十二生肖来排列，分列BJ城东南西北四边。三人分管一片，各管十二天。我家老爷姓庞，属于亥猪。手下负责办事的叫老张，我一会要把事情交代给老张。”
三儿搓搓手问：“你家老爷交给你的什么事？能给我看看不。”
牙花子收起牙，一脸严肃的说：“老弟，不是当哥的不给你面子。你要知道你老哥我能混到这口饭，就靠得嘴严实，办事靠谱。我要是背地里把老爷交代的事情到处传，莫说这通州城我别待了，就是BJ城里也找不到安身地方了。”
三儿吐吐舌头说：“我就是个好奇，没别的意思。哪能断了您老兄的财路。”
牙花子叹口气说：“什么财路不财路，小弟我也就是讨口饭吃。其实也不是什么不能说的事情。就是老主顾需要什么东西，给庞爷递个条子，庞爷看要是能给干就应承了，不能就算。有些事是人家的家里事，不便外传。要是买卖个东西我也就跟你说了，就怕是人家心窝里的事情。”牙花子虽然嘴上说不便说，可还是说了一大堆。这人城府不深，待人心诚，做个朋友倒也不错。
我问：“那你天天跟着庞老爷，只怕也见识不少吧？”
牙花子回头看看我：“这位兄弟也好奇这些事情？感情也是同道中人。”
我笑笑说：“说不上好奇，瞎打听，瞎打听。”
三儿说：“朱爷也是同道中人，本事大着呢。能下黄河捉鳌，我家老爷专门请回来的。”
我脸一红，最听不得三儿替我吹。我那时下运河捉水怪差点淹死，走运活着回来，就怕别人提这个。
牙花子竖起大拇指说：“本事，本事！陈老爷家也是卧虎藏龙，小的下次登门讨教。”
我说：“不敢，不敢。您有什么要修要打的铁锅铁器，小弟愿意一手承办。”
三人转回通州城里，此时天刚亮，街边正摆着早点摊子，大锅里热气腾腾。
我和三儿跟着牙花子去的地儿叫辣子胡同。这里住着都是HNGZ那来的人家，以做辣子为生，因此得了这个名。老张家就在辣子胡同里的一栋四合院。
我们一走进胡同里，就闻到刺鼻的辣椒味。北方干冷的空气更加重了气味的传播，呛得我们连打几个打喷嚏。我见家家门口都放着一排排架子，上边摆着大竹匾晒着红辣椒，墙边地上摆着正腌制辣椒的坛坛罐罐。
老张家住在辣子胡同十五号，门口也放着坛坛罐罐，晒着辣椒。牙花子让我和三儿站在路口等，自己前去送东西。
牙花子敲了敲门，我听声音是两短一长，估计是个暗号。不久里边传出走路声，门闩取下，开门。牙花子将纸条和公鸡笼子交给里面那人，站在那等回话。
老张人站在门里，看不见容貌。隔了一会，听老张说：“过几天克办，几干司一起搞，你们莫操心了。”
牙花子点点头说：“好好，那没事儿我走了。”
老张问：“洽不洽辣椒，新做地。”
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