这一回，张家玉石矿要的数额很大，大到吴老板平常见那些账目上的天文数字不带一丝震动的心都颤了好几回。
签还是不签？
他是想了又想。
若不是这一年以来整个钱庄存入的银两还算可观，他是断断不会签下这个契约的。
望着白纸黑字，上头还盖着自己鲜红的印章，吴老板的心依旧有些忐忑，更多的却更是畅快。
“东家在辽宁的玉石矿总共有三处，原先一直是在与谢老板合作，只是……他老人家现下还在犹豫着，眼看着那边的资金就要接不上了，所以，只得另谋高就了。”张安，也就是那个先前去谢家报信的年轻人，接过刚刚签上了吴老板姓名的契约，轻轻地吹着气：“小的也真是松了口气，这过年之前还有一支队伍要过去呢，若不是吴老板当机立断，那小的就只能天天跪在谢老板的大门前头，求他给银子了。”
吴某人笑了笑，觉得这年轻人果真是会说话，想着张子庭这个小子还真是管理有方，说话也和蔼了许多：“这是哪里的话，既然有机会，大家一道财，和气生财，可不就是这个道理么？”
“吴老板说的即是，吴老板说的即是。”张安微笑着，起身拱手：“那么小的在此也不便久作逗留，免得打扰了吴老板的休息。况且，这前去玉石矿的事情，还得筹备一番，等快要启程之时，小的自会上门来告知吴老板一声，到时还请吴老板您能派遣一名随从带上需要用到的银票前去。一次合作，这种规矩还是不能免，吴老板日后也会对咱们放心不是？”
“好说，好说。小兄弟你且慢走，望咱们吴家钱庄与张家之间合作愉快。”
……
时间转瞬而过，自从张家队伍出之后，吴老板便天天掰着手指过日子。越到了快过年的时候，便越是绝望。千百种可能已经上了心头。
那个姓谢的为何不上门来闹呢？
为何这张家玉器铺的队伍去了这么久都没个音信？
难道，自己是太急于求成，被人下了绊子？
此种疑问几乎天天都会窜进吴老板的脑子里，弄得他夜不能眠，甚至平日里该处理的工作都让他烦躁不堪。虽然说此去带去的只是契约中所签的一笔款子，对他与钱庄来说，根本就不算什么，可是也不算是个小数目了。
如若是被人讹了去，他还真是没办法找地方说理。毕竟那份契约是自己找上门来的，而且还是张家主子不在的时候。吴老板现在很后悔，悔自己当时怎么就一时间被怒气与冲动冲昏了头脑，干了这么不明智的事情。
他这么一后悔，就悔到了春节，大年初一那天晚上。吴老板一大家子的人围在一起吃饭，他的大女儿也带着女婿回了娘家，只是饭桌上的气氛因为吴老板的郁郁寡欢怎么样都热闹不起来。吴老板的内人见是这种场景，想着干脆早些散了，她也好去和女儿好好说说体己话，顺带去逗逗自己刚满周岁的小孙子，也省的一大家子人陪着这个糟老头唉声叹气。主意已定，吴夫人刚还在张罗着这件事。吴家大门处便传来了喧闹声。
“谢，谢老爷……您，您这是……”管家拦不住气势汹汹的谢老板，只好哭丧着脸跟随着来到了吴家大院内。
吴老板本来有些沮丧，心里还在打着鼓，见是这么个冤家在大过年的时候上自己家里来了，瞬间也强打起精神，随时准备迎战。
“我说谢老弟，这大过年的，不在家里好好待着弟妹，怎么跑到为兄家里来了？”
谢老板眼一眯，惹得管家也退远了好几步，谁都看得出来他现下是怒冲冠，飞雪下到他身上，立马就融了。
“好你个姓吴的，平日里称兄道弟，现下却下绊子抢我生意！？”谢老板怒极，抡起了袖子颇有干架的架势。
这话不提则已，一提也是触动了吴老板暴怒的神经。什么狗屁肥差事，根本就是你们串通好了的诈我钱财。现在那个张家的人一去不回，人影都没见着一个，我还想要人呢！吴老板越想越憋屈，一扳筷子，吓得吴夫人怀里的小孙子哇哇直哭。
吴老板沉着脸走到花园里，反倒是笑了出来：“什么下绊子不下绊子的，生意之事，你来我往，求的就是个缘分。这，还是贤弟教给为兄的，怎么，今日还拿这件事情来伤你我二人的感情，未免也太不值得了吧？”
怒火对着怒火，凌厉眼神对着眼神，一时之间，电光火石。就在二人几乎要以拳为武器，以血肉之躯相博的时候，吴家大门再一次地被敲响了。
“去，去开门！”管家站在旁边胆战心惊地盯着，没闲工夫去招呼这种陌生来客，他随便使唤了个小厮前去。
小厮慌忙点头跑了过去，这边两只已经大眼瞪小眼好一会儿的老公鸡已经再一次地又走近了一步。
“姓吴的，你不仗义已经很久了。何必如此一而再再而三？免得日后咱们朋友都做不成。”
“笑话，那日你在盼君楼当着那么多人的面给我难看，今日又趁着大过年的来老夫的家里找老夫晦气，难道这就是把我当作朋友？”
吴老板争锋相对，越说越来气。也忍不住抡起了衣袖。昔日同袍之谊，共同进退之情，早已经被这年过半百的二人抛却脑后，他们所记得的，只是近几年来，对方于自己的种种不满与不厚道。原来，人心总是容易去遗忘一些年代久远的事情，即便当时如何刻骨铭心。
眼看着这两个老身板就要掐起来了，谁对谁下了重手，另一个都是承受不住的，这可如何是好？
官家急破了头，正在这时，小厮却又莽撞地跑了回来，身后还跟着一个人。
“老爷，老爷，这是张家的，张家的伙计。”
这声通报犹如炸雷一般，惊得众人皆是一愣。只见跟着小厮进来的这个年轻人身上的棉袄厚重，眉上都结了一层薄霜，手里提着一个用布包裹的东西，似乎很重。
“咦？谢老板，你怎么在这里？”张安奇怪地问道，更是见到了二人准备干架的模样。
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