薇拉坐在雷蒙德面前，满脸不安。她不自在地在圆木长椅上扭动身子，又揉捏着手指，让指节噼啪作响。
“七神呐，我可从没见过她这副模样！”矮人埃伦捧腹大笑，“跟待嫁的小姑娘似的！”
薇拉抓起一颗树果朝矮人砸去。和往常一样，她的准头差得离谱，褐色的树果擦过矮人的耳朵，撞到木墙上，化作一堆碎片。
“狗妹……”雷蒙德赶紧捂住矮人的嘴，“明天，精灵族的特使就会来接我去她们的领地，我们只是聊聊，不会有危险。如果你不想去，就和火胡子一起回安邦达亚吧。斧嘴鸟女王送了我们一些白蛋，你们一起护送的话，我会更放心，毕竟还要经过……”
“不。”薇拉皱着眉头打断他，“我要跟你一起去！”
“精灵族不会拿我怎么样的，你不用担心。”雷蒙德安慰道，“毕竟我们是出于自卫才杀了那些巨蜘蛛……”
矮人扒开雷蒙德的手，挣扎着大喊：“别忘了我们还蹂躏了它们的尸体！我们吃了巨蜘蛛的肉！”
“火胡子！”
“不用说了，我要去。”薇拉脸上的不安一扫而空，她从长椅上跳下，径直走出了房间。
现在，换成雷蒙德感到不安了。
自从翠丝特·红喙把精灵的“邀约书”交给他，他便一直担心薇拉会不会有什么过激的反应——考虑到薇拉的特殊身世和她曾经在纯种精灵那里遭受的不公待遇，雷蒙德几乎可以想象，当这二者碰面时，场面会有多么难看。
“瞎担心什么啊！”火胡子并不能了解他的心情，揉着鼻子自顾自地说，“都过去这么久了！薇拉好歹也有精灵血统，都是自家人嘛，纯种精灵见了她，也许会觉得很亲切呢！”
雷蒙德摇了摇头，：“今天的狗妹，早就没了‘精灵’的感觉，她狂野得就像是被山矮人养大的——哦，火胡子，无意冒犯——我是担心，格格不入的狗妹会再次遭到嫌弃……”
然而到了第二天，雷蒙德才发现自己纯属杞人忧天。
格格不入的根本不是薇拉，反而是前来接他的那位纯种“精灵”。
若不是看到那一对细长的尖耳朵，雷蒙德几乎要怀疑这个精灵是兽人假扮的。
她的皮肤并不像传说中那样“如月光般洁白”，反倒像是与太阳有了过于亲密的接触，变成了金属般的古铜色；她脸上的线条并不柔美，反而带着一股刚劲，高耸的颧骨配上凹陷的脸颊，显得凶相毕露；她的衣着不是柔软的轻纱或灵巧的鞣革，而是由原始粗糙的兽皮、兽骨以及昆虫的几丁质混搭而成；她手里的武器既不是精美的精灵长弓，也不是纤长的灵巧细剑，而是……
“一把大砍刀？”
雷蒙德深吸了一口气，目光迟迟不愿从那把布满豁口的砍刀上移开，他甚至觉得那把大刀随时可能会因主人的狂怒而架到他的脖子上。
如今的纯种精灵都这么狂野了？
他突然对她们的现状好奇起来。
“女士……”
“我不是什么‘女士’。”就连她的声音都像是一只低吼的黑熊，“叫我范伦汀娜，在精灵语里，意思是‘健康的孩子’。”
“确实……挺健康的。”
雷蒙德快速地扫了一眼对方身上结块的肌肉，再扭头看了一眼薇拉，突然觉得后者小巧又迷人。
范伦汀娜微微收起下巴，双眼向上翻着，用极不友善、也绝对谈不上礼貌的方式打量着雷蒙德。
“雷蒙德·汉森……你的名字在精灵语里，是‘强有力的保护者’的意思，呵。”她突然冷笑了一声，这个嘲讽的笑，让她仅剩的一丝美好的精灵气质荡然无存，“看看你这副模样，瘦削，孱弱，名不副实。真不知道你是如何杀死‘阿拉尼’的。”
“阿拉尼？”
“就是巨蜘蛛。”薇拉突然开口。
范伦汀娜挑起半边眉毛，脸上浮起一种令人捉摸不透的笑意。“走吧。”她把砍刀背在肩上，“路上我们有的是时间学习精灵语。”
钻出浓密的灌木丛，他们离开了斧嘴鸟的领地。
一路上，薇拉和范伦汀娜并没有碰出什么激烈的火花。她们之间平静的交流，甚至让雷蒙德感到有些不可思议。
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