“没办法，”大胡子遗憾地转过头对几人说，“他已经没有呼吸了。”
马车旁的两名委员会成员摘下帽子，为这位可怜的逝者送行。
距离圣都还有一天左右的路程，他们的心已经提前飘到了那个繁华的地方，谁料就在最后这段路上会遇到一具刚刚断气的尸体。
原定借着这片草地进行一次愉快的野餐，显然现在谁也没那份心情了。
大胡子浪费了不少清水，把手洗了好几遍，仔细擦拭。
这股细致仅次于他平时梳理那把漂亮胡须的程度，让多吉忍不住看了他几眼。
“是奎恩纳蛇毒。”兰疏影端详着那具尸体，轻声说。
从尸体的表面症状可以看出大概，而更精确的结果则是鬼瞳告诉她的。
大胡子有些诧异她竟然如此敏锐，摊摊手，道：“没错，这一片刚好是这些小家伙们喜欢的区域，我们每年都会张贴警示公告，可是总有粗心大意的人无视它。”
“嗯。”兰疏影点点头，忽然问他：“每年死于蛇毒的人数大约有多少？”
她只知道，在阿加莎的老家，那五个村落加起来每个月都有十人左右被毒蛇咬伤，未及时救援的人死亡率几乎是百分之百，而每月至少有两人因蛇毒致死。阿加莎的记忆里每年都有帝国官员来统计人口，那么这部分数据应该是有档案可查的。
“不太好说，我的意思是……有专门的人负责统计，神庙里留有卷宗，阿加莎小姐感兴趣的话可以去申请。”一个委员会成员插了一句。
兰疏影随口问：“卷宗都包括哪些年份的？”
“每年都有。”大胡子说。
“那今年的什么时候送到？”
大胡子想了想，有点犹豫地说：“八月……最迟九月，这事要看他们的进度了。”他确实不太清楚，因为委员会跟这两方并没有对接，多数时候，他们只跟女神化身的候选人打交道。
而在委员会内部也有不同的站位：热衷权势的人偏向王与贵族，忠于信仰的人偏向大祭司，而他，应该属于中间派……或者说是投机派也可以。
大胡子的目光不知不觉又落在女孩身上。
另一个委员会成员冷笑着接口：“我记得最开始是六月就送到了，这些背弃信仰的混蛋，他们早晚有一天会后悔的。”
这位狂信徒的咒骂结束后，这个话题也随之结束了。
几人沉默着吃完干面包，继续上路。
就连一向好奇心强烈的多吉也低着头，假装没听见这段对话，这个聪慧的男孩已经发现了端倪：负责统计人口的是帝国官员，他们在送卷宗这件事上一次次拖延，已经可以视为对神庙的不敬，甚至挑衅。
如果说村长与神庙的矛盾还算隐秘的话，那么现在，多吉已经嗅到了来自圣都核心的浓浓硝烟味。
大胡子着重观察兰疏影的神情，遗憾的是他什么也看不出来。
这个六岁女童仿佛得到了谁的指点，她的表情控制能力相当出色，他丝毫不知道她在想什么。大胡子忽然欣慰起来，期待，雀跃，且信心十足——这样的候选人应该是最优秀的那个吧，她不会输给其他人的。
马车哒哒地继续前进。
前方等待她的或许是善意，或许是讨好，又或许……是暗藏杀机。
这里是屹立于圣都中心的一座洁白建筑，高大巍峨，带着历史赋予的厚重，以及信仰加给它的庄严。
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