失禾和阿陀迦叶究竟是什么来头？这得从头说起。我们还是先讲一讲由余和西戎十二国的故事吧。
由余的祖先是晋国人，因为得罪了晋国权贵，就西逃到了西戎。由余的祖先逃到西戎后，带去了中原先进的文化和技术，因此得到西戎人的尊重。
西戎人以游牧为主，但是也有相对稳定的势力范围。西戎人为了争夺地盘经常发生战争，相互兼并。由余十几岁时，西戎众多小国已经兼并成了十二个国。
由余父辈并没有放弃晋国语言，并且代代相传，所以由余也会说晋国语言。当然，晋国话虽然有许多方言，但是晋国话在中原各国都听得懂。
秦穆公时，由余在西戎最强的一个小国得到戎王的重用。秦穆公礼贤下士，重用百里奚、蹇叔等人，使秦国迅速国力大增。戎王听说秦穆公贤德，就派由余为使者到秦国去考察学习。
秦穆公听说戎王使者由余来考察学习，在虚荣心的驱使下，热情接待了由余，并引导由余参观了他的豪华宫室，以及堆满钱财的库府。
秦穆公本想着由余参观后会羡慕不已，说些恭维的话。然而，由余却说：“君上的宫室确实豪华，库府确实充盈，但是，创造这些东西，如果让鬼神去做，则太劳烦鬼神了，如果让老百姓去做，则老百姓太劳苦了。如此，天下岂能太平？”
秦穆公听了由余的话，感到非常意外。于是，秦穆公问道：“我们中原各国凭借诗书礼乐和法度治理国家，像这样先进的治理理念，有时还会出现变乱。如今你们戎夷治理国家没有中原的诗书礼乐和法度，靠什么来治理国家呢？治理国家岂不是更加困难吗？”
由余听了大笑起来，说：“君上说的这些，正是中原各国发生变乱的原因。自从上古圣人黄帝建立礼乐法度制度以来，他就以身作则，率先奉行，也就仅仅能够达到天下小治。等到后世君王，一天比一天自大蛮横，只顾着贪图享受和安逸，哪里还能谈到表率作用呢？黄帝建立的制度只有一点在后世君王那里得到了强化，那就是法度。后世君王依靠法度的威严来监督、惩罚、要求臣民，并且愈来愈甚，使臣民身心疲惫到了极点。因此，臣民怨恨居上位者不行仁义之道，上位和下位之间隔阂越来越大，积怨愈来愈深，最终的结果就是相互篡杀，以至于导致诛灭宗族。纵观中原各国的所有变异，都是因为这个缘故引起的。而戎夷不是这样，居上位的人对待居下位者饱含着大德，因此下位者事奉上位者心怀忠信。戎夷治理一个国家就像对待自己身体一样，哪里有什么贵贱呢？他们不知道治理国家还需要凭借其它的东西，只是抓住了根本而已，这才是真正圣人的治国之道。”
秦穆公听了由余的高谈阔论后，十分震惊。
秦穆公认为由余是个很有才能的人，暗中对内史廖说：“寡人听说，‘邻国有圣人，这是对立国家的忧患’。现在由余是一位贤才，是寡人的祸患，将如何对待他呢？”
内史廖说：“戎王居住在偏僻闭塞的荒夷之地，还没有听到过中原国家的声乐之美。君上不妨送给他女色声乐，由此来迷乱、改变他的心志。君上再替由余向戎王请求延期回到西戎，借以疏远戎王和由余之间的关系。这就是，扣留由余，耽误他的归期，使戎王对由余感到难以琢磨，从而达到怀疑由余的目的。只要戎王和由余君臣之间产生嫌隙，我们就可以把由余俘获了。另外，让戎王嗜好声色，必定会懈怠国事，这对我们来说是好事。”
秦穆公听了，说：“你的计策很好。”
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