长空道长将叶昊天安排在自己的隔壁，那是连着的二十余间平房之一。
长空道：“这里住着的都是第二、三代的弟子，最大的一百四十岁，你多少岁了？”
“二十岁，师兄你呢？”
“我八十多岁了，唉，修道艰难，进展缓慢啊。”长空叹息道：“师弟是年龄最小的第二代弟子了，别人最少也比你大三十岁。”
“师兄看起来顶多六十岁，那师傅多少高寿啊？”叶昊天问。
“据说有两百七十岁”。长空低声答道，然后说道：“你还有什么事吗？有事尽管说。”
“我想去看看今年的选秀情况。”叶昊天想起今天在外面等待的数百人，不知道他们命运如何。
“好，跟我来，我正好也要去看看。”
叶昊天跟着长空向回走，来到建福宫的时候见到清风道长正在主持摸骨考试，还剩两三个人。过了一会儿，摸骨结束了。清风走过来，对长空恭恭敬敬地道：“师叔，参加测试的总共八百三十人，明心一关淘汰四百五十人，摸骨又淘汰一批，合格的还剩七十人，下面是测智了。师叔，请你主持吧。”
长空将一卷考题打开封条，给七十人发了下去。
叶昊天看了看题目，觉得很有趣。
比如：“一个自讨苦吃的地方在哪里？”“有什么办法能使眉毛长在眼的下面？”“有一个人被从几千丈的高空掉下来的东西砸在头上，却没有受伤，为什么？”等等共十题。
七十人中竟然有四十人不识字。只好挨个儿招到房间里口试。
结果答对七题以上的只有十五人，这些人全部入选，又挑了五个相对好点的，总算凑了二十人。其余人员落选。这二十人将是明字辈道士。比叶昊天低两辈，叶昊天应该是长字辈，下面是清字辈，再下才是明字辈。
※※※
八月二十日，黄道吉日，掌门人青阳真人召集四大长老赤阳真人、少阳真人、三阳真人、明阳真人以及二十余长字辈弟子来到天师洞。天师洞是青城派祖师开山传道的地方，如今成了青城派长老议事中心。
“诸位道长，今天请大家来，是请大家见证贫道招收关门弟子的仪式，我这个关门弟子俗名李昊，以后还请诸位道兄多多提携。”青阳真人朗声道，然后吩咐叶昊天跪叩三清圣像，祖师张天师像，最后是青阳真人和诸位长老。
“从今以后你道名长乐，希望你勤修道法，积累公德，使青城发扬光大。”青阳真人郑重地对叶昊天说道。叶昊天点头称是。
众人纷纷上前祝贺。
众人走后，青阳真人把叶昊天叫到自己修炼的丹房，问他的修道基础如何。叶昊天没有隐瞒，告诉师傅自己曾经服过千年灵芝，目前炼精化气的功夫已经大成，希望师傅指点进一步的修炼以及如何练习青城剑法。
青阳真人仔细询问了叶昊天的练功感觉，然后道：“从你的形体就可以看出你曾经服用过灵药仙草，难得啊，你中气充足，炼丹根基非常雄厚，为以后的修炼节省了不少时间。为师是在六十岁的时候才修炼到这一步的。”
叶昊天却不知道自己到了什么地步。
青阳真人道：“道家三十六重天，分为六界，第一界有六重天，太皇黄曾天、太明玉完天、清明何童天、玄胎平育天、元明文举天、七曜摩夷天；第二界有十八重天，依次是无越衡天、太极蒙翳天、赤明和阳天、玄明恭华天、耀明宗飘天、竺落皇笳天、虚明堂曜天、观明端靖天、玄明恭庆天、太焕极瑶天、元载孔升天、太安皇崖天、显定极风天、始黄孝芒天、太黄翁重天、无思江由天、上揲阮乐天、无极昙誓天；第三界有四重天，皓庭霄度天、渊通元洞天、翰宠妙成天、秀乐禁上天；第四界是四梵天，无上常融天、玉隆腾胜天、龙变梵度天、平育贾奕天；第五界是三清天，即玉清天、上清天、太清天；最高境界是第六界大罗天。你已经修炼到第二重天太明玉完天，需要继续炼气化神的修炼。”
“师傅，何谓成仙得道？”叶昊天已经在《道藏》中见过那些名称，所以并不感到奇怪。
青阳真人接着道：“第一界只能算作灵人，寿命可达三百岁，第二界称作真人，寿命可达八百岁，到了第三界才可以称为仙人，仙人可活数千岁，所谓得道飞升最少要到达第三界。仙人犹未免于三灾九难，千年大劫，逃得过多活千年，逃不过还可能形神俱灭。第四界可称为神人，神人可以活数十万年，虽无劫难，寿仍可期。只有五界以上方可长生久视与天地同寿。为师也不过刚刚达到第二界第七重的虚明堂曜天，离第三界还有十一重天，真是步步惊心，路途遥遥啊。”
“师傅，我听说青城山以前成仙的人很多。”叶昊天说。
“第十代掌门杜光庭飞升前说自己达到了第三界渊通元洞天，他是青城山最后一个仙人，其后没有一个人达到第三界。”说到这里，青阳真人语气低沉，面现无奈。
叶昊天感到奇怪，于是问道：“为什么呢？我想不会是资质问题，三百年来，肯定有不少资质上佳的弟子。原因要么是道法失传，要么是宝器难觅。”
青阳真人看着叶昊天，露出嘉许的目光道：“你说的很对，道法并没有失传，丢失的是一方北海玄玉，那是开山祖师在北海千辛万苦找到的，到第十一代掌门丢失了。那块玄玉方两尺，厚一寸，跌坐练功可以节省一倍时间，平常人修炼到第三界要一千年，有了玄玉只需要四百年，资质极佳的弟子不用两百年。”说到这里，青阳真人的目光中充满了渴求，接着话语一转：“唉，自从玄玉丢失以后，修道变得无比艰辛，为师达到这一步吃的苦太多了。”
叶昊天迟疑地道：“也许我可以找到一方好玉。”
青阳真人没有在意，说道：“好啊，不过很不容易，青城上下，道士千人，寻找了好几代也没能找到满意的宝玉。宝玉要求极高，不能有一丝瑕疵，有一丝杂色就会有一重劫难。这样的玉还要有一尺见方，一寸厚度，难啊！通常的好玉有三寸见方就极其罕见，世上多的是斑驳不整的玉石，如此好玉需要缘分。”
叶昊天不再接言，转问道：“师傅，什么是天仙，地仙，尸解仙？”
青阳真人答道：“顺其自然，功到白日飞升是谓天仙；隐于幽谷山林，潜移默化而成是谓地仙；经过兵解，身毁神存，元婴修炼得成尸解仙，又称散仙。三者之中，天仙为上，地仙居中，尸解仙最下。”
随后青阳真人指点了几句练功的法门，吩咐叶昊天回去修炼。
※※※
回到住所，叶昊天从乾坤锦囊中取出那块三尺见方的玉心，按照师傅描述的尺寸，用宝剑运功切下两块，每块厚两寸，方两尺。剩余的大块仍被放回锦囊之中。
夜里，他取了一块玉心试练，觉得果然容易收敛心神，有助于功力增长。
清晨用完早餐，叶昊天和众多弟子来到天师洞听经。今天主讲的是长老赤阳真人。讲的是外丹的修炼。掌门人和一众弟子都在，千余人鸦雀无声。叶昊天用心倾听，牢记于心。不到一个时辰讲经就结束了。
叶昊天看到师傅向外走，赶紧跟了过去，说要请教问题。青阳真人领他来到自己练功的丹房。叶昊天取出那两块玉心呈献给师傅。青阳真人一看就呆住了，捧着玉心的手哆嗦了一下，接着赶紧稳住，小心翼翼地将玉心放在桌上，目不转睛地看着。他的脸激动得通红。
“这是玉心啊！”青阳真人惊叫着。
“有用吗？”叶昊天不知道玉心跟玄玉相比功效如何。
“太有用了，无价之宝！快，去请四大长老来！”青阳真人到门外吩咐丹童明月，明月急忙跑着去了。
“这玉心比北海玄玉又高一等，你看这色彩，通体晶莹剔透，没有一丝杂色，这是修道人梦寐以求的宝玉，而且有两块之多。有了这两块玉心，修炼到仙人界只需两百年的时间。为师大概不用三十年就行了！”
正说话间，四大长老到了。大家都看着玉心激动得说不出话。良久，赤阳真人道：“师兄，有了玉心，一甲子之内我就可以进入仙人界，真是难以想象啊！”
少阳真人最是高兴，泪光盈盈地道：“近三年来，我辛勤苦修没有丝毫进展，这下终于又有了希望。长乐为青城派立一大功，希望掌门人能奖赏他！”
掌门青阳真人道：“奖赏一事等下再说。”然后吩咐四位长老道：“玉心一事，不可声张，我留下一块，你们四位长老交替使用另一块，务必小心保护，千万不可遗失。待我飞升时，将把这块玉心传给长乐。他现在还不是十分急需。”
四位长老看了又看，将其中一块用道袍包裹了一圈又一圈。出门前他们告诉叶昊天，有什么问题只管开口，有什么摆不平的尽管说出来。
叶昊天对赤阳真人说道：“师叔今天讲的外丹修炼弟子还有不明白的地方，有空的时候我想请教。”
赤阳真人道：“好。每日酉时是我练功间歇，你有事尽管来，勿需通报。”
叶昊天又对其余三位长老道：“以后还请各位师叔多指教。”各位长老皆还礼道：“好说，好说。长乐师侄为青城山立此大功，我们定当倾囊相授。”
当叶昊天离去的时候，发现师傅青阳真人还抱着那块玉心痴痴地看着，那表情就像见到了多年不见的恋人。
※※※
第二天酉时，叶昊天来到赤阳真人修炼的朝阳洞。赤阳真人刚好练功结束，看到叶昊天非常高兴。“来来，进来坐！”
叶昊天进去坐下，问道：“师叔，昨天你讲了外丹的修炼，我听了感觉很好，只是不知道外丹的修炼对修道有什么好处？”
赤阳真人道：“修炼到不同的阶段应当服用适当的丹药，可以使修炼事半功倍，如果找到奇珍异草有时候或许能一步登天。”
“不知道练功的每个阶段都需要什么丹？”
赤阳真人从箱子底下找出一本泛黄的老书，说道：“这是我师傅传下来的，我师傅乃丹道大师抱朴生……”
“抱朴生？”叶昊天想起外公给自己服用的丹药，那颗龙虎续命丹就是抱朴生给的，自己能够活命真是多亏了那颗灵丹。没想到抱朴生竟然是青城派的上代长老，看来自己跟青城派真是有缘。
赤阳真人看了叶昊天一眼，问道：“你知道我师傅？”
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