“……里尔维斯镇位于龙翼王国的最南端，出镇不到十里，便是无边无际的甘达大沙漠。”
一个盲眼的吟游诗人坐在市集角落的大石头上，用独特的，略带沙哑的嗓音说道。他讲话的节奏非常缓慢，而且有点半说半唱的意味，每一句话都像歌声的序曲。
太阳已经西沉。但天空还依然明亮，只是多了一层阴冷的蓝灰的色彩。金色的晚霞被西方的群山遮挡，一点儿都看不见。孩子们围坐在盲诗人的身边，认真的听着他讲故事。
“甘达大沙漠是甘达史莱姆的故乡。传说涅尔森神在创造甘达大沙漠之初，并没有打算让它像眼前这样的一片荒芜。神在沙漠中零散的种植了大量的水晶树。然而贪婪的金矮人族却为了得到水晶树的种子，——水晶树的种子是最为完美的晶体，是矮人工匠们梦寐以求的魔法质材，不分昼夜的守候在水晶树旁，等待果实成熟、落下。那还是在大沙漠尚未创造完成的时候。涅尔森警告金矮人说，如果他们对水晶的渴望胜过对神罚的恐惧，不能等到水晶树的果实落地便开始采摘的话，他便会把金矮人族从大地上驱逐，让他们对阳光感到恐惧，而只能生存在地下的阴影中。但矮人们那时已经丧失了思考能力，全部身心都集中在晶莹的水晶果上。他们凝视着水晶果千变万化的紫红色的光泽，对自己说在地下生活又能怎样？真正有价值的矿藏不是都深埋于地下么？终于，矮人们禁受不住诱惑，开始趁着涅尔森睡眠的时候偷偷采摘未成熟的水晶果。神很快发现了矮人们的小把戏，于是将金矮人一族赶到了幽暗的地下世界。然而矮人们却依然故我，从大陆各地向甘达大沙漠挖掘地道，继续偷窃水晶树的果实。涅尔森神勃然大怒，但又对地下世界无可奈何。于是他亲手毁灭了所有的水晶树，让甘达大沙漠变成一片荒芜。但已经埋藏在沙中的水晶果却无法收回了。金矮人的踪迹于是在甘达消失。但过了不到一个世纪，涅尔森发现甘达的矮人又渐渐多了起来。于是涅尔森化身成名叫尼尔斯的侏儒，找到了一个向着甘达沙漠前进的金矮人。他诈称自己对水晶制品的研究遇到了瓶颈，因此踏上寻找最完美的水晶的旅程。‘跟着我来吧。’矮人对尼尔斯说，‘虽然涅尔森毁掉了所有的水晶树，但这个邪神毕竟不是万能的。地下就是他的魔掌无法到达的乐土。水晶树的果实还好好的在沙子里睡着，等着最好的工匠去发掘。我们金矮人向地下的石头起誓，一定要拿走甘达的最后一块水晶石。让愚蠢的涅尔森看着吧，他一点儿办法都没有。只有愤怒的拔光自己的胡子。”
“愚蠢的涅尔森！大地之下是真正的乐土！我们带着镐头和铁铲，挖走最后一块水晶！愚蠢的涅尔森！只有在天空中无奈的观望！他拔掉自己的最后一根白胡须，让它随着轻柔的南风飘落在灼热的沙漠中！”
盲眼诗人唱道。他模拟着矮人那种粗犷的唱法，还用手抚弄着下巴上稀疏的胡须。
孩子们听得高兴，眼睛里透着喜悦的光。有几个还拍起了手。
“涅尔森气得现出了原形，立刻开始拔自己的白胡子，一边哀叫着飞上天空。那个矮人吓得坐在地上。当他意识到刚刚的侏儒就是涅尔森神的时候，矮人马上日夜兼程的赶回了金矮人的地底城市，紫石头城，报告了金矮人族的七位长老。矮人七长老听了这件事，知道情况不好，涅尔森一定会设法消灭剩余的水晶果。经过紧急磋商，七长老命令全城的矮人倾巢出动，带着能够找到的镐头和铁铲，向甘达大沙漠进发，一定要在涅尔森动手之前挖走所有的水晶果！矮人大队浩浩荡荡地开向甘达，一路上又有无数矮人闻讯赶来，加入其中。矮人们迈着杂乱的步伐，小跑着向沙漠奔去，大地都为之震动！”
“但当矮人们赶到甘达大沙漠的时候，他们却都傻了眼。沙漠里一块水晶都找不到了。只有一种奇异的紫红色液体生物在沙砾中蠕动。矮人们大失所望，纷纷开始跺着脚拔自己的胡子，咒骂狡诈的涅尔森夺走了他们的水晶，丝毫没有想到水晶果本来就是涅尔森创造的……”
“那种液体生物就是甘达史莱姆？”
一个少年打断了吟游诗人的讲述，问道。这是个面容清秀的少年，十六七岁的样子，身材瘦小，显得非常纤弱的样子。他的头发和瞳孔都呈温暖的洋红色，没有什么光泽。
“对。”吟游诗人侧着头，转向少年所在的方向。“你说的没错。涅尔森神用一天时间创造了甘达史莱姆这种生物，把它们散放在甘达各处。甘达史莱姆喜爱吞吃发亮的晶体，而且因为是液体生物，可以很容易的进入沙土内部。涅尔森用它们来消灭水晶果。矮人们找不到水晶，骂得累了，垂头丧气的离开了甘达。涅尔森在天空中看得眉开眼笑，愉快的离开了甘达，再也没有回头。”
忽然，一个路过的士兵跑了过来，提着那红发少年的耳朵把他拉了起来。后者正听得入神，完全没留意身后的动静。
“李维！你在这干什么？医生正在到处找你呢！”士兵喊道。他身材魁梧，像一只狗熊一样。他头戴着一个黑色的金属头盔，头盔下沿中央的位置有一个突出的尖角，护住了鼻子的部分，以至看不清他的长相。只看到他下巴很宽，密布着黑胡茬。
“糟糕！把医生的事给忘了！”红发少年立刻开始慌慌张张的向市集外跑去。
“这小鬼。”士兵抽了抽鼻子，咧嘴笑了。
“后来，甘达史莱姆渐渐扩散到全大陆，到处都有它们的身影。没有了水晶果，它们就吃它们能找到的一切晶体。有趣的是，史莱姆身体的眼色还会随着它们吃下去的晶体的颜色改变而改变。比如吃下了蓝宝石的甘达史莱姆，就会转变成海蓝色，吃了祖母绿的甘达史莱姆会呈现晶莹艳丽的绿色，而吃下了玉石的甘达史莱姆会呈现出玉石所具有的各种色彩，翡紅、浊绿、紫色、白色……因此它们常常被依照颜色划分成许多门类，很少有人知道甘达史莱姆其实只有一种。在生育后代的时候，甘达史莱姆会不远万里的赶回甘达沙漠……”
李维加快了步伐，把吟游诗人和史莱姆的故事远远抛在脑后。他离开了冷清的市集，在城市狭窄而杂乱的小巷里穿行。他得尽快赶到医生那里，把从斯博德子爵那取来的诊费送给医生。医生说，其中的一成可以算作他偿还的债务。
骑士，公主，魔法师，史莱姆，沙漠。
此刻少年的脑海中只有一个字。
钱。
***
李维到达诊所的时候，天色已经全黑。李维下意识的摸摸系在腰带上的钱袋。它好好的在那儿，鼓鼓的，里面装满了银币。钱袋的质地很好，是丝绸制成的，上面用金线绣着斯博德子爵家的玫瑰家徽，做工十分考究。李维刚拿到它的时候，几乎爱不释手。可称得上是艺术呢。李维想。
李维猜测医生会把钱袋卖掉，换成比艺术更加实惠的东西，钱。
“艺术品？哦呵呵呵……”医生用白得有些不健康的右手掩住嘴巴，得意的长笑：“只有换成钱的时候，才能体现出艺术的价值。话说回来，这玫瑰绣得还真不错。但如果是卡曼家的蟾蜍家徽，肯定会更值钱！”
一定是那样的！
想到医生可怕的笑声，李维禁不住浑身发抖。越过窗前的一片蔷薇丛望去，小屋里的灯亮着，一个人影低着头，正在忙着什么。
医生一定在数钱吧？铜币、银币和金币。李维想。不知今天赚了多少？
李维蹑手蹑脚的走到小屋的门前，推开了破旧的木板门。“吱呀——”一声，李维打了个冷战。其实李维今天圆满的完成了讨债的任务，不必害怕医生责备，但他已经养成了难以更改的习惯。一想到医生就紧张得不得了。
木板门忽然倒向一边，李维连忙用手扶住。唉，这门早就该换了。李维叹了口气。他们收入不少，但过得一向寒酸。
“是李维吗？”
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