“田总，这个我还没注意。你说说看?”姜雅琪诡异地笑了笑。
“小姜，你这个金牌导游你说你没注意油茶汤的来历，是没人会相信的，特别是象我这样的人，更是不会相信的。”田理麦边喝油茶汤便说道。
“田总，关于油茶汤的来历，各地说法都是不一样的，我只是想知道田总知道的是哪一种说法。”姜雅琪也边喝油茶汤边回答田理麦。
“小姜，那好吧，我给你说说我知道的关于油茶汤的来历和传说，看看与你知道有什么不同!”
于是，田理麦边喝边讲了起来。
油茶汤，是武陵山区土家族人特有的一种传统美食，亦名土家油茶汤。很受当地人的喜爱，其中以鄂、渝、湘边界处的山区等地油茶汤最为著名。当地人有句话叫做:早无油茶汤，整天心慌慌。
土家油茶汤制作方法是比较繁杂的。油茶汤，首先当然是少不了茶叶的，先用食用油炸适量茶叶至蜡黄后，将茶叶舀入碗中，再加上姜、葱、蒜、胡椒粉等天然佐料，又加上事先炒好(或炸好)的炒米子、荫玉米、豆腐果、核桃仁、花生米、糯糍粑粒、黄豆等“泡货“，然后将锅中烧沸的汤掺入碗中即可食用。
油茶汤的制作关键是茶叶质量和炸茶叶的火候，佐料和“泡货“的选用可随客人口味。有的待贵客时还加入两个荷包蛋。
土家人制作油茶汤叫打油茶汤，正宗的土家人家里家家户户都准备得有一口小铁锅专门用来打油茶汤。每次打油茶汤后都只是简单地用冷水洗一下锅，这样洗锅的目的是让锅的表面时时都有一层油汤浸着，他们认为只有用这样的锅打出来的油茶汤才真正醇香有味。
这专门的小铁锅，平时不用时挂在火坑屋的木板壁上。
“泡货”的制作则更加繁琐，所以，许多人家都是在空闲时将“泡货”制作好后放着，以备随时食用。
“泡货”最简单的就算是花生米了，用旺火将铁锅加热，放入菜油，将花生粒炸成金黄色后就可舀起来装盘。
炒米子的制作是很复杂的，用蒸子将糯米蒸熟后放在簸箕中晒一天太阳，后在碓窝里将每粒糯米舂扁，之后晒干即成荫米子，吃的时候，再用制过的河沙将荫米子爆成炒米子。这就有了炒米子。
豆腐干的制作也较繁杂，用黄豆磨成豆浆，将豆浆烧开后冷却至温手的温度，用石膏将豆浆点成豆腐。豆腐用厢压成方形后，切成薄片烘干，即成豆腐干。
豆腐干在放入油茶汤时还需油炸，油炸豆腐干时要掌握火候，不能炸糊。炸糊后一股焦味会毁了整碗油茶汤。
小颗糯糍粑的制作跟土家人过年打糯糍粑的工序是一样的。糯米蒸熟后，放入碓窝里舂溶成浆糯团，之后便扭成大小不一的圆型糯糍粑，不过用作油茶汤的糯糍粑要扭得薄一点。扭成糯糍粑后再后菜刀切成小指拇尖大小的颗粒，将其晒干，便成了油茶汤的“泡货”原料。
荫玉米，又称“灰苞谷子”。是将苞谷颗粒用沸水煮熟后，用包袱包好后将其埋入火坑里的木地灰中，待木地灰吸干苞谷颗粒的水份后取出，自然荫干便成了。
相对来说，核桃仁、花生米和炒黄豆就简单多，这里便不作介绍。
油茶汤的“泡货”每一种的制作都是很繁复的，所以说，土家人不随便用油茶汤招待客人，只有极其尊贵的客人来了之后，才上油茶汤。
值得注意的是，油茶汤中不能放味精，因为味精会改变汤的原汁原味，同时汤中一般也不放辣子，因为喝汤时容易呛人。
武陵山生态环境良好，自然物产丰富，土家苗汉人民和谐相处，在长期的捕鱼、狩猎、农耕、战争、迁徙的过程中，孕育出独特的民族饮食文化。
油茶汤对土家族人来说每天都是少不了。被称为“土家咖啡”，恰似一种茶饮汤质类的点心小吃，香、脆、滑、鲜，味美适口，提神解渴，是土家人传统的非常钟爱的风味食品。
油茶汤最讲究的油茶汤“泡货”有上十种。不过，一般人家常吃的也就几种：炒米、锅巴、花生米、核桃仁、葵花籽等等。不过，土家人每天的油茶汤则不会太讲究，里面的“泡货”简单得多，常常只有两种或三种。
油茶汤喝起来也有讲究，喝茶叶汤也有学问。
土家人有一句俗语:“油茶不冒气，巴(注:即烫)坏傻女婿“。因为做油茶汤一般用猪油，做好了之后猪油会浮在表面上，温度极高，但它不像开水会冒热气，看不出来温度高低。傻女婿们受丈母娘油茶汤款待，为表示捧场，一大口灌下去，轻者舌头烫掉一层皮，重者烫得满嘴水泡。虽然人人都知道这句话，但每每上当的人还是不少，其原因都是因为其制作的油茶汤太香了。
地道传统的油茶汤喝法是不用勺或筷子的，端着碗转着圈喝，讲究把汤和辅料同时喝完，或是拿一根筷子插在碗里慢慢划圈，同时喝汤。要想同时把汤和辅汤都喝干净是需要一点技术的，用土家人的话说就是“舌头上要长钩钩“。
在土家山寨有些老人喝油茶汤时嘴还不用接触到碗，只在碗边上空用巧劲一吸，碗中之物便进入口中，其中趣味，妙不可言。
那么，油茶汤是怎么兴起的呢?
由于土家族只有语言而无文字，对于油茶汤流传下来的说法也众说纷纭。据传，油茶汤是土家放牛娃在茶山里摆“家家”.而发明的。他们在山上拾得一捧油茶籽，放在瓦罐中炒出了茶油，再摘来茶叶放入油中一炸，兑上山泉水，加入随身带来的炒苞谷，越吃越有味。
尝到了这种自制的美味，放牛娃们就常在山中做这种最原始的“油茶汤”。
后来，此事传到大人中，大人们试着用铁锅、茶油、茶叶等对这种做法加以改进，久而久之就做成了土家族地区常喝的油茶汤，从此油茶汤便在土家族地区流传下来。
另一种说法是元末明初，唐崖土司遭明朝庭围攻，土司城破，覃玉仙率她的“女儿兵”冲出重围，向西逃逸。到了鄂、渝交界处的“女儿寨”，被官兵团团围住。到了大年三十这天，军中无粮，只剩下了一些粗茶叶、茶油、玉米、蒜苗了，于是只好用这些东西烧一锅“油茶汤“过年，从此这一风俗一直沿袭至今。
还有一种说法认为油茶汤起源于汉代。相传汉伏波将军马援当年驻兵武陵，因武陵山大，森林覆盖，郁郁葱葱，雨量充足，致使森林里每多生出瘴气，使士兵的健康受到威胁，将军便用合茗叶、茱萸、芝麻等研成末，再加盐制成汤，供士兵饮用以防瘴气。
后来当地百姓纷纷仿效，渐成习俗，又因合茗叶、茱蓃、芝麻难寻且芝麻产量低，遂用茶叶代替，久而久之遂演变成今天的“油茶汤“。
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