左丘白部队的前面是几个遥相呼应的小小丘陵，上面是第一次卡拉奇之战时帮了他们一把的那些高射炮阵地。那一战之后，空军的一个后方警备连被调来保护这些高射炮阵地，他们打推了苏军过桥后组织的一次试探性进攻，在此构成了顿河西岸德军第一道也是唯一一道防线。苏联人显然满意目前的态势，正在大肆庆祝，并没有认真对付这一伙小小的抵抗力量。
德国士兵们借助行军毯坐在雪地上，沉默地就着冰冷的咖啡吞吃着冰冷的食物，左丘白、哈曼、亨克尔和空军方面的指挥官，一个叫鲁德尔的上尉聚在一起敲定行动计划。
左丘白说：“各位，这一战相当危险，我也没有太大把握。作为军人，你们有权拒绝这么冒险的命令。”
几个军官都面色凝重，但并没有退缩的意思，哈曼说：“卡拉奇一定要夺回的，不然我们整个集团军的补给线都被切断，后果不堪设想。”
空军上尉鲁德尔一个立正：“为了同志，为了元首！”
另外几个军官显然都不是纳粹党徒，没有提同志、元首之类的话，齐声说：“为了德意志！”
左丘白点点头：“很好！你们大家都来画红星吧！”深冬风雪天的俄罗斯荒野，零下二十多度，烧水调颜料涂漆这种工作，他是绝对不干的。
左丘白看看一班德国部下无声指责的眼光，无辜地耸耸肩：“我当然应该帮忙，但是……哈求！……你们看，我感冒了也……哈求！我靠不得了，俄国的鬼天气好厉害……”
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与此同时，德国东普鲁士森林深处的狼巢地堡里，“元首”正在咆哮：“我要枪毙这个施密特！叛徒！胆小鬼！懦夫！”
矮小的奥地利人走到巨大的东线沙盘前，上面密密麻麻插满红蓝两色的旗帜，红色代表苏军，蓝色代表德军。他拿起一枚代表师级单位的方形小旗，插在卡拉奇的位置上，在地图上显得并不算远的斯大林格勒，再次发作：“这个家伙只要坚持一下，保卢斯马上就可以分兵过来接应他，保持通向斯大林格勒的补给走廊畅通。现在呢？他跑了！可耻的跑了！懦夫！懦夫！懦夫！逃兵！逃兵！逃兵！”
蔡兹勒将军咳嗽一声，说：“元首，这个埃里希.施密特是一定要送军事法庭的。现在我们还有更紧迫的事情要决定。曼施泰因打来电报，请求允许他一些战斗弹性……”
“什么叫弹性？”
“就是防御上进退的弹性——可以在不得以的时候西撤一百公里左右。”
“进退的弹性！他只想着撤退吧？”希特勒几乎是挑衅一样盯着自己的将军，“国防军就知道撤退！”他转头问一边的希姆莱：“我的党卫军什么时候能赶到顿河？”
希姆莱说：“先头部队12月初就可以到，三个党卫军装甲掷弹兵师全部到齐的话，月底一定可以。”
蔡兹勒面无表情地说：“因为我们的铁路补给线即将被切断，许多物资站被扫荡，许多必须物资都失去了，我们必须把运输能力优先分配给这些东西，首先保证第六集团军还有南线的意大利人和匈牙利人都能战斗下去。”
“那就让他们坚持到12月底！一个德国集团军防守一座城市，还守不了一个月么？”
“当然守得了，但是，因为缺乏补给，到那个时候他们将失去进攻作战的能力，无法自行突围。”
“那就等着党卫军去救他们！”元首冷冷地看自己的参谋长，咬牙切齿地说：“告诉保卢斯，不准撤退，第六集团军要钉死在伏尔加河上！我绝不从伏尔加河边撤退！我会派武装党卫军装甲军去救他！”
“元首，我个人觉得……”
“你是我的参谋长，你的任务是执行命令，不是发表意见！”
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