左丘白郁闷地关了电台，看身边的空军警卫营通信官，空军中尉尴尬地说：“长官，俄国人熟悉这种天气，他们有他们的起降方式……”
就在这个时候，哈曼跑来主动请战，左丘白问哈曼：“你有没有信心……”哈曼没等他说完，就立正发誓：“如果不能全歼他们，你枪毙我！”
左丘白本来想问的是有没有信心击退敌人，坚持到弹药和补给送上来，却发现自己低估了德国坦克兵的骄傲，索性就坡下驴给哈曼一个机会。哈曼刚刚升了连长，很有点表现欲。缴获了大批T-34之后，很久以来第一次开上坦克的德国坦克兵们实力翻倍、斗志高昂。而这个时期，他们在战术和协同作战方面的确远远超过苏联同行。结果，哈曼指挥两个坦克连，不到一个小时就结束了这场坦克对战，23辆苏联坦克一辆没跑，全都化作了在旷野中燃烧的火堆，而德军的损失只有8辆坦克被彻底打坏，另外有几辆受了点马上就可以修复的小伤。
许多头一次摧毁敌人车辆的德国坦克兵激动得嗷嗷叫，一开进城就跳下车来在雪地里打滚。军官们也互相拥抱，只有左丘白裹着两件大衣、抱着杯咖啡冷眼旁观：“这种古代装甲战斗，有什么好激动的，一点技术含量都没有……”
第26坦克军的牙齿被拔掉，接下来仍然不肯放弃，他们组织没有坦克保护的步兵连续发起了几次进攻，希望能诱使德军出击，然后使用隐藏在雪地里的反坦克枪近距离攻击德军坦克。但德国坦克每次出击都有充足的步兵在侧后尾随保护，苏联人费劲力气在已经冻硬了的雪原上挖掘出的隐蔽狙击点，都被德国步兵用机枪、手榴弹和工兵铲干掉。
于是，这两个晚上，虽然四面八方的地平线整夜都在闪烁着炮火光芒，卡拉奇还算平静。只是躺在床上睡觉会觉得后背不断震动，让睡眠一贯良好的左丘白有些失眠，总觉得自己躺在老式按摩椅上。
充当他对手的军官当然不仅是失眠而已，11月24日黎明，第5次进攻失败后，第26坦克军因为饥饿、寒冷和伤亡已经失去了进攻能力。军长咆哮着枪毙了手下的两个旅长后，大醉不省人事，政委颤抖着发出了那封电报。
11月24日中午。卡拉奇。
左丘白拿着空投下来的勋章盒和一套中校领章，茫然地看着几个部下。军官们都满脸兴奋，互相佩戴各种级别的勋章，拍肩膀，拥抱。还有个德国随军记者拿着个照相机，给大家照相。纳粹最有效率的机构是他们的宣传部，听说了卡拉奇失而复得，居然不知如何请动了空军老爷，顶着尚未消散的风雪空投下来一个记者。记者追着左丘白要采访，被左丘白苦着脸拒绝了。
“为了保证空军撤退和空运补给都能顺利进行”，希特勒命令左丘白这个卡拉奇战斗群与第16装甲师以及第48装甲军还能战斗的一些单位组成新的“胡贝战斗群”，负责防守西起卡拉奇东到阿甘内罗沃的走廊，掩护空军单位撤退，由第16装甲师师长胡贝负责指挥。以上这些乌合之众虽然番号繁多，实力却还不如一个完整的装甲师，却要负责防守一条宽度接近一百公里的“走廊”，这种命令只有希特勒才能下得出来。
一个记者、一堆勋章外加四个第16装甲师的参谋和他们带来的一条德国狼狗，就是左丘白这几天得到的全部增援。
经过简单的整编，左丘白手头的部队包括两个装备德国坦克的坦克连，两个装备苏联坦克的坦克连，八个包括德国陆军、德国空军、乌克兰志愿者和罗马尼亚人的步兵连队，一个空军20毫米高射炮连，一个88毫米高射炮连，还有经过此地撤退的各种炮兵单位组成的一个野战炮兵营，装备的炮有二十来门。
这支力量按照德军此时此地的标准，可以称得上一个战斗力水准中等的坦克团，“加强装甲师”云云则纯属苏联人替他们吹牛。他们什么都缺，步兵中间有一半是后勤杂兵，炮兵没炮弹，坦克和装甲车严重缺少汽油。为了保留几桶油用于最后的逃命计划，左丘白下令两个全部装备T-34的坦克连交出所有的燃料，每辆坦克只留一箱底的汽油到万不得已的时候使用，平时充当炮塔可以旋转的固定火力点来用。这一点德国坦克兵们意见不大，这些坦克装甲火力都好，但是有一个致命的缺陷，坦克仓设计不科学，穿越那些坑坑洼洼、又坚硬无比的俄罗斯冻土平原时，乘员甚至可能因颠簸而被撞伤。刚刚的卡拉奇之战中，哈曼手下就有四个人在坦克舱里撞断了5根骨头。俄国人有许多矮小的坦克兵，所以不是很在意，左丘白手头的人可是打死一个少一个。
不知道是幸或者不幸，整个“卡拉奇战斗群”都沉浸在一种奇妙的情绪中，苏联人试图包围德军的意图已经很明显了。每个士兵都明白，他们在战斗的地方，就是这个口袋的袋口，通向斯大林格勒的最后走廊。他们在这里的战斗，就是在拯救几十万德军的性命，必将受到全国、全世界的瞩目。
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