去砍了！”桓冲暴跳如雷地喝道，几名亲兵连忙应声在那里的王舒揪住了手臂。浑身上下都是血的王舒垂头丧气地跪在那里，低着头一句话都不说，任由左右身后的亲兵将自己的双臂高高地扭住。
很快就冷静下来的桓冲看见王舒跪在自己的跟前，头上的头盔已经不知丢到哪里去了，包头发的布巾也已经随着头发垂落下来，跟着低垂的长发掉落在地上。头发和布巾上满是黑斑血块，身上的铁鳞甲上满是破痕，如同破帘子一样东一块西一块地披落在地上。
看到王舒那闭目待死的样子，桓冲不由长叹了一口气，然后对正准备把王舒拉扯起来拖出去的亲兵说道：“算了，把王将军扶下去好好休息吧。”
亲兵们一愣，但在一转息间带头的亲兵队长反应过来了，连忙应道：“是，我们马上扶王将军下去！”然后一丢眼色，和手下的亲兵马上变揪为扶，动作自然流畅。
但是这个时候刚才还跪在那里丢魂失魄的王舒在被拉起来的时候却突然被激醒了一般，扬身起来扑了上来，扑通又跪在桓冲跟前。
“武卫将军，我该死呀！五千弟兄攻了十天十夜，死伤过半，都已经登上了鲁阳城楼了可就是攻不下来，两千多弟兄的性命就这样白白丢在鲁阳城下，将军，我该如何去面对那些丢了子弟的荆襄父老乡亲呀！将军你就让我跟着兄弟们一起去了吧！”
王舒泪流满面，将黑乎乎地脸上冲刷出一条条沟壑痕迹。再衬托着他那嘶哑嗓门发出来的歇斯底里的声音，让人感到一阵莫名的哀伤和凄凉。
桓冲黯然无神地看着王舒，心里乱如麻。前十几日里，王舒率领五千精兵日夜不停地利用楼车、云梯等攻城，几次都已经控制住了一段城墙，结果还是被城里的守军给反击出来，十几日来，城上城下的尸首已经堆积如山。但是这该死的鲁阳城还是屹立不动。
都已经一个多月了。曾经要纵马河洛、修复祖宗陵园的壮志在这座不大却足够险要地鲁阳城下被击得粉碎。三万兵马围着这里日夜攻打，一连换了三拨攻城地将领和军队，荆襄最勇猛地将领和最精良的士兵都被派上去了，但是却依然只得到一个结果，那就是饮恨兵退。
想到这里桓冲就一阵子火起，为什么人家西取益州蜀中、北讨关陇就能如秋风扫落叶一般，比吃块豆腐还容易。可是自己第一次领兵出击就一头撞了大包。桓冲本来认为自己第一次单独领军就碰上了王师北伐是件大幸事，原本打算在这次“举世瞩目”的北伐中一鸣惊人，让别人知道江表朝廷里除了自己兄长和曾镇北能征善战外，自己也是一位名将。
可是一连一个多月的苦战，从三月打到四月底，桓冲在鲁阳城下硬是难再进一步。巨大的失败让一向冷静多智的桓冲脾气变得暴躁，已经借机斩掉了几个不长眼睛的亲兵和军士地脑袋，大家看着桓冲的模样。以为王舒会成为第一个因为战败被砍下脑袋的将领。
在大帐左右两排将领忐忑不安的心情中。桓冲无可奈何地挥挥手，无力地说道：“王将军，这不怨你。扶王将军下去休息吧！”亲兵们连忙连拉带拽地将一直在哭嚎的王舒扶出了大帐。
听着王舒的哭喊声在耳边越来越远，最后如同掉了线的风筝一样如隐如现地飘荡在天外，桓冲萎然地跪坐到正中自己的位置上，一边挥挥手让站在那里地部将都跪坐下来，一边低头思考着。
在沉寂许久之后，桓冲终于抬起了头，然后低声问诸将道：“你们看该如何办？这鲁阳城该如何攻下来？”
部将们听到这语气低迷地声音，再仔细一看，发现一向意气风发、指点江山的武卫将军眼中居然露出一种无助和迷茫的眼神，就如同一个迷路地孩子在祈求帮助一样。
众将心中一凛，都不由黯然长叹起来。做为桓温的心腹部下，他们都知道桓温最器重自己这个弟弟，这次北伐，桓温留在南阳调度，遣桓冲为主将在前面指挥，就是要给桓冲一个立大功的机会，让他借机而起。
但是人算不如天算，桓温和桓冲没有想到这鲁阳城居然如此顽固，让数万北伐大军挫于城下一个多月，要是按照这种打法，不知哪年哪月才能打到河洛，收复故都。
桓冲抬起头，看到部将都端坐在那里，目光神情复杂，但是却无一人开口出言。桓冲不由一阵怒火从心底涌起，身上的血骤然变热，刚才还迷漫在身上的失望、失败感一下子消失了，取而代之的是浑身的杀气。
桓冲扬身而起，噌的一声拔出宝剑，一剑就砍下桌角，然后环视众将大声说道：“明日我亲自督战，各将各领其部攻城，但凡后退不前者杀！”
“大人，我清点过了，今日兄弟们损失了五百余，我们能战的兄弟只剩下不到三千了。大人，我们的援军什么时候能到？”鲁阳城里，周厉武将军步连萨忧心忡忡地问道。
“援军？连萨呀，我们带领七千将士赶到鲁阳城后有多久了？”鲁阳守将、周散骑常侍程朴幽幽地问道。一个多月坚苦的守城战熬干了这位四十多岁男人的心血和精气，他已经从上月那飘逸、洒脱的中年文士变成了一个又黑又瘦的小老头，连说话的声音都有气无力。
“大人，有一个月十一天了。”步连萨算了算答道。
“一个月十一天，北边除了运来几批粮草器械之外可曾说过援军？”程朴咳嗽几声又问道。
“没有！”步连萨有点明白了。鲁阳城北靠伏牛山，南有瀜水。刚好卡在北上的谷口上。因此南来地晋军无法完全包围鲁阳城，而鲁阳城可以依靠北边的山谷直通梁县，得到源源不断的补给和支援，这也是桓冲无法攻下鲁阳城的最大原因。
“连萨，我们来到鲁阳城就应该做好回不去的准备，你难道还不清楚我们的作用吗？”程朴还是那么有气无力，听上去声音一直是那样不缓不急，不轻不重。在混暗的屋里显得有些诡异。
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