和十年十一月二十日深夜，一个身影从南门悄悄闪出失在黑夜中。
不一会，在黑夜的雪地中，通向西平郡的大道上响起了一阵马蹄声，敲打着沉寂的河西大地，一直向南而去。
二十四日，西平郡郡治西都城（今西宁市）中，凉国河州刺史、镇南将军张灌正端坐在府中内堂里，手里端着一份密报，而左右坐着的都是他的心腹。
“大人，姑臧的密报怎么说？”
“马太后和张贼准备动手了。”张灌叹了一口气道。
“大人，这到底是怎么回事！”武将谷呈着急地问道。
“今年北府连续经历旱灾和蝗灾，又有叛事频频，所以对凉州的压力减轻了许多。张祚以此为机会，拿着北府急需的粮食牛羊向北府讨好，愈加对幼主欺压凌辱。七月，张祚通过北府上表得到了江左朝廷的封赐，在凉州牧，持节、镇西大将军、都督凉州、西域诸军事的基础上加假凉公位，完全掌握了凉州上下权柄。”谋士关炆答道。
“加上马太后和张祚贼子狼狈为奸，派心腹四处公开贬低幼主，大肆吹捧张祚贼子，现在姑臧城里上下都明白张祚称凉公指日可待。”
“可恶！”谷呈气愤地说道，狠狠地捶了一下大腿。
“据姑臧城的这份密报说道，张祚已经通过北府的转呈，江左朝廷已经同意正式立张祚贼子。废幼主。”张灌拿着密报阴沉着脸说道。
“岂有此理，这张祚怎么能如此胆大妄为！”谷呈不由大声怒道，旁边几位武将也是一脸的愤慨。
“张祚外有北府撑腰，内有马后勾结，他什么事情不敢做！”关炆也是一脸地愤然说道。
“北府，北府为什么会让张祚独掌大权呢？曾镇北就不怕在凉州养虎为患吗？说实话，张祚贼子虽然野心颇大，荒淫暴虐。无治国安邦之德。但是却博学多才。勇武善战，且有政事之才。如果让张祚有了机会，一旦在凉州强势，必定对北府在后翼形成威胁。以北府的手段，怎么会容忍张祚贼子如此猖狂？”张灌还是阴沉着脸说道。
“也许是北府今年大损，实力大衰，有求于张祚。所以才无可奈何地容忍张祚如此张狂。我想北府只是一时忍让，待明后年恢复元气后再来收拾张祚贼子。”关炆揣测地说道，“对于北府来说，他宁愿凉州是幼主在位而重臣弄权，这样对牵制凉州更有利。”
“是啊，应该是如此！”张灌点着头赞同道，“既然如此，北府让步也就是意味着它没有太多的能力来干涉凉州事务。我们可以借此机会废了张祚贼子。重立幼主，到时北府回过神来也无可奈何。”
凉州上下虽然对北府强大实力畏惧不已，但是却从来没有想过北府会灭了凉州。因为凉州自建兴二年（公元314）张寔以都督凉州诸军事。凉州刺史，西平公坐镇姑城开始，已经独立四十多年了。而且北赵石胡尽中原之力打了好几年都没有灭掉凉州，所以凉州上下虽然畏服于北府“淫威”之下，但他们还是有一定的信心。
“大人，但是我们现在不能起兵，必须等张祚正式宣布废幼主自立，我们才能名正言顺！”谋士关炆皱着眉头说道。
“对，关先生说的正是。我们现在一边励兵秣马，一边与姑臧密切联系。待到张祚原形毕露，我们再振臂一呼，凉州上下对张祚贼子心有不满者比比皆是，到时应者如云，我们不愁大事不成！”张灌最后决定道。
永和十年十二月十二日，张祚正式传檄凉、沙、河三州，宣布江左朝廷的诏书。
诏书中说现凉公张曜灵冲幼无知，难理政事，故先公马后及凉州众重臣上书朝廷，以凉州地处西陲，位居要道，显重于天下，不可轻事于人。而马后更是陈言切切，以国事为重，私事为轻，请立张氏族中长而贤者为国守凉州。假凉公张祚执掌凉州军政内外事多年，深得民心，故请立其为凉公。朝廷体谅马后和凉州上下的一片苦心，准允了上表，并加封张祚为凉王，废张曜灵为宁西侯。
永和十一年元旦，张祚祭告了天地祖宗，接过张曜灵奉上的大印，正式就任凉王。
永和十一年正月初二日，张灌在西都城起事，宣布张祚为乱臣贼子，拥张曜灵复凉王位。并斩张祚使者祭旗，正式起兵，集步骑一万余向姑进兵。
永和十一年正月十二日，张灌大军进军到姑臧城南仓松，却意外地接到噩耗。张祚于正月十日派亲信带兵将移居别府地宁西侯张曜灵斩杀，并传檄凉州，说张曜灵勾结外贼，试图刺杀马后和张祚，故而以国法斩之。
张灌知道自己拥护地主子已经挂掉了，奋斗地目标也没有了，于是捧着张祚封其为抚军将军、都督河州军事、河州牧的诏书在那里犹豫不决。
但是在仓松一直犹豫的张灌很快就知道自己该如何决定了。
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