1903年4月28日，四川新军编练正式开始。
随着大足等地义和团起义的和平解决，6000多滇、黔、两湖军队在收到一笔返乡开拔费后开回原籍。紧接着，成都周围驻防的20多个营的绿营军在马维骐提督的监控下，开始接受新军整编。一轮整编裁汰下来，将近9000人的绿营只留下了1000多号人勉强合格，分批开往成都南门外衣冠庙新军编练大营。其他裁汰部队，暂时降格为勇营，维护地方。
这样的结果是马维骐、聂文青、赵尔陆始料未及的，尽管他们在龙剑铭拟出的标准下又把尺度狠狠地松动了几码，可是合格的人数依然少得可怜。队官级别以上的只有几个合格，管带以上的没有一个被录取，倒是有两个营的老部队还不错，八成的人都合格，基本算是成建制编进了新军。这，让老提督的面子上好过了一点。那两个营，就是当初带到镇南关的老部下，只不过小兵已经换了两茬了而已。但是，有光荣传统的老部队还是与其他的部队不一样！这次整编，就彻底证明了这一点。
没办法，原岑春煊定编的一个混成旅（教导旅）员额是7000人，后来在龙剑铭的主张下，采用大编制，准备把教导旅编成有1万余人的大单位。可是现在总共才4000多人。这次招兵怎么也要先保证7千人的基本员额吧？所以，一场招兵大戏立马就开锣了！
东、西两个校场现在变成了招兵处，聂文青和赵尔陆带着一些军官分别各占一处，王坤也凑了热闹，在染坊街那里开了摊子、设了考场，他要招武备生。聂、赵二人天没亮就把一切都布置好了。公示牌上写着详细的应招条件和新军的待遇，那可是难人又诱人的！现在成都以及周边的府县，谁不知道当新军的光头兵好啊！穿得是上好的绿军装和大头皮靴，腰上扎根亮闪闪的皮带，那可是精神十足的打扮！每天的红烧肉、回锅肉、鲜肉大包子吃得满嘴流油，住得是青砖大瓦的新营房。听说，连盖得都是羊毛的毯子，冬暖夏凉的好东西！最关键的，是每个月5块叮当响的龙洋津贴。这，就是四川新军一个普通小兵的待遇。其实，真正有意来当兵的看中的是新军手里的新家伙。每个小兵屁股上都挂着一把手枪！嗨！那才惹眼球呢！
不到半晌，几条大长龙就被来自四面八方的青年排了起来，喧哗声充斥着整个招兵处。
“我说王三，你也当兵，看第一条，抽大烟的不要！一边凉快去，瞎起哄！”不抽大烟的现在可真正感受到了好处，把那些大烟鬼揶揄的连回嘴的力气都没有。
“别挤！别挤！总爷说了，要排队，你龟儿挤个火铲哦！”排队的对那些胆子大来插队或者根本不排队的吼着。谁不想早点挪到那招兵台子前面去，经过简单的问答后，领上一个签子去里面那个说是体检处的房子里去啊！
“名字都写求不起，你娃娃没的搞眼！上面的字认得到不？”认识字的得意了，招兵榜上明明白白地写着，识字才行！不认识字？嘿嘿，就别跟我抢名额了！只招3000人！看看，这个场子里就不下5000人了，听说东较场那边还有个招兵处呢！
青年们很快就注意到一个现象，有的看上去就有点学问的人，拿着一个什么东西晃了一下就去了体检处…….有门道，去打听一下？一打听，原来那是人家民兴公司什么联合会推荐的！民兴公司是谁啊？督办大人开的工厂！那里面的人个个有学问，工资高得哟…….
好不容易轮到台子前的，首先得自己在登记表上填资料，不识字的在这里可就现原形了，一个个脸变得苍白，垂头丧气的走了。识字的填完表还得回答问题。
“为什么来当新军？”
“新军吃得好，拿得多，总爷们都是光头，神气……”
“下一个！”
“为什么当新军？”
“当兵就是扛枪打仗，最好跟马大帅一样打洋人。”
“给，后面去体检。”
后面的人听出了谱，心里都知道如何回答了，可是轮到自己去，问题又变了！
“知道新军的军饷是谁发的吗？”
“朝廷啊，皇上老佛爷呗！”
“下一个！”
……
就算是这么严格的招兵的条件，不到半天，3000人的员额也招满了，可是各地得到消息的青年人还在往成都涌，还在往较场上涌来。龙剑铭驱车赶到了招兵处和聂文青紧急商量了一下，干脆再招4000，加上刘彝和泽登去彝族、藏族招的山地兵就5000，反正武器装备够……
这样一来，招兵时间就拖了一天半，最后来的人就实在没办法了，下次请早！谁叫你消息不灵通呢？谁叫你舍不得两分钱买份《四川白话报》呢？谁叫你在路上瞎磨蹭呢？谁叫…….
混成旅现在变成了实打实的一个镇！北洋新军的编制也不是朝廷定的，现在不成文的沿用到各省新军。一个镇12500人！可是现在四川新军这12000人还是编了个混成教导旅。按照龙剑铭答复聂文青、马维骐等人的话来说，就是“甭管他那套！我们编我们的，又没让朝廷养我们四川新军，一个教导旅编两万人又怎么样！？”
这个可是大实话！谁也辩驳不了的大实话。何况聂文青等人根本就不想去找茬子，为什么？当官的哪个嫌官大？带兵的哪个嫌兵多？
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