在中美之间的太平洋航线上，挂着美国旗写着中国字的归雁号已是最繁忙的不定期“货轮”，日本海军的轻巡洋舰多次在夏威夷以西海域遇见归雁号，在带着好奇跟踪一段后就没了影，这几次，跟踪的时间显然延长了些。
霍尔曼上校很清楚自己应该如何处理这些事情，当了望员远远地发现别国船只时，归雁号的速度马上会调节到节，成为一艘普通的快速商船。上校很清楚，自己应该如何保守一些机密，但是这并不妨碍他在上海或者旧金山，接受一些海军军人的邀请，在酒吧里喝着昂贵的法国酒，畅谈海洋和自己的经历。当然上校总是在最后，狡猾地露出一点点关于归雁号的话题，这样，当他下次到港的时候，邀请他去酒吧的绅士们仍然会保持非常爽快、豪迈的风度……
这次船上乘客的身份，上校是很清楚的。美丽的小姐是龙先生的未婚妻，也许，这次得空可以去那个叫什么四川的地方，参加龙先生的婚礼呢！不过，从娇小的女人脸上，上校似乎发现了一些忧郁的神色。
在上校的眼里，这个美丽的女人应该象幸福的天使那样活着，怎么能让忧郁去侵扰她呢？上帝难道真忙不过来了吗？纽约400人俱乐部成员的未婚妻，她在忧郁什么呢？
与船上的中国学员长期相处下来，霍尔曼上校知道中国人的性情是内向的，对别人的私生活的任何提问都不礼貌，何况是一个看着就令人喜欢，让人为她的忧郁揪心的美丽姑娘呢？问身边的学员，噢，不！他们是刚上船的范文轩和喻忠行，是从东部过来的留学生，他们，肯定不知道！唉，算了，这样的事情自己是不适合去打听、去想的……
同样为司徒燕担忧的还有站在她身边不远处的司徒美堂和李莽。现在的司徒燕在想什么？为什么自从上船以后，她的情绪就不太正常了？在得到可以随同归雁号回国的消息时，她是多么的欢欣雀跃，可是现在，离中国越近，她的情绪怎么就越低沉？李莽一直把大小姐当作妹妹来看待的，他的心里其实比老头子要明白一些。司徒燕在担心什么？不就是龙剑铭和那个公主吗？越近越担心，越担心就对自己的未来越担忧。所谓近乡情更怯，司徒燕是近人更担心呢！四川的情况，现在船上的人谁也说不清楚；龙剑铭目前对司徒燕的想法和态度，谁也不敢打保票！难啊！大小姐心里的包袱和悲苦，也许只有她自己才最清楚……
个性坚强的司徒燕不愿意让别人察觉，可是别人偏偏能够敏锐地捕捉到她的异常变化。毕竟，在这船上，司徒燕的身份是超然的！所有的华人都已经认定，她，司徒燕，就是美联的女主人；她，司徒燕，民兴会的执委之一，代表的就是总执委龙剑铭。这些，连霍尔曼以及手下的前美国海军官兵们都知道……
所以，带着一种莫名其妙的敬仰，或者说是对美丽女人的仰慕，没有人去打扰司徒燕，就算是看着司徒燕长大的仆妇张妈，也没有去打搅大小姐的沉思。只是让老爷子和李莽在旁边陪着而已。至于其他人，包括司徒燕一手培养出的180多个速成班毕业生，300多个从各方招募来的学者、教师，还有一些工厂刚刚培训完毕，考核合格的技术人员，他们的心里，大小姐就是不可侵犯的神！司徒燕的美丽娇柔还在其次，对教育，对华人学校的贡献那更是有目共睹的！一个20岁的女人，独力撑持起西海岸第一流的学校，这本身就是当时的一个奇迹。船上的很多人，都亲眼看到过大小姐和建筑工人们一起挑沙土运砖块，有的还看见大小姐的手上，也跟别人一样起了一溜的血泡。那东西，在那样娇嫩的手上出现，本身就不可思议，感人至深、令人疼惜……何况，在旧金山还没有出现龙剑铭之前，有多少贫苦的华人家庭接受过大小姐的好处？数不过来啊！看看大小姐朴素的衣服，没有任何首饰去修饰的容颜就知道……
前些日子流传着的消息，让整个旧金山的华人都在为大小姐担着心，吊着胆。那事情已经没有秘密可言了！对此，很多人不理解，为什么龙先生要娶一个自己将推翻的满清公主？特别是一些年轻的会员，还曾经出现了一点小小的骚动，不过，都控制在华人***里，并没有对美国西部整个社会造成什么影响。从这点上，可以看出司徒燕在旧金山华侨中的地位。当然，最拥护爱戴她的，是她的学生和教工队伍，恰恰，这船上大多都是！因此，当司徒燕在船头神伤的时候，船舱里已经在暗中组织起“讨伐队”了……
此时的司徒燕究竟在想些什么？
她在想龙剑铭，这是不用说的！她还在想吴良转交的电报，电报的内容就是自己回到国内的最大任务——主持建设教育园区！当然不可避免的是，她还在想着龙剑铭和德龄的婚事，这个婚事在她的心目中，是一场悲剧！一个皇家的格格，居然嫁给一个之前毫无感情基础的男人，而这个男人，正在想方设法地推翻满清！作为女人，司徒燕是不缺乏同情心的，她为德龄这个素昧平生却实实在在扰乱了自己生活的女人担忧，也在为自己如何面对这场婚姻，面对德龄而烦乱。
对龙剑铭，司徒燕是挚爱的；对即将承担的任务，司徒燕也做了最大的努力，搜集了尽量多的人才，来保障这个任务的遂行；可是对德龄，她心里却没有一点底气。该采用什么样的态度与德龄相处？人家是满清的公主，好相处吗？看得起一个平民（逆贼，致公堂是天地会的分舵）家的女子吗？这个可怜的皇家公主，会不会是满清安插在龙剑铭身边的钉子呢？她，究竟是可怜还是可恨！？无法逆料……
一场政治婚姻，搅乱了许多人的生活，也使得司徒燕即将在四川开始的生活显得那么的令人担心！
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