慈禧早上的状态显得比晚上要低迷得多，也许是因为昨天晚上在深夜还要召见载沣的原因使然。一个70岁的老太婆照理来讲，应该是没有多少睡眠的，可现在在座上的慈禧，状态却不是太理想。
昨天晚上载沣带来的消息不得不让慈禧通盘考虑了一下对策。对英国人、对龙剑铭、对朝廷的权威和臣民百姓的骚动之间的关系，重新作了评估。就朝廷而言，还存在着皇权和后权的矛盾，慈禧是绝对不考虑放手的！只有权力在手，才能使得她的晚年能过得安生。不可想象的是让光绪来亲政，那，帝后之间的矛盾将再度升级……其次，是满族和汉族之争。自从太平天国起义开始，为镇压起义，朝廷允许地方办理团练，催生出湘军、淮军。如今，湘军没落了，甚至是名存实亡；淮军在甲午战争以后也开始走了下坡路。两种军队都是汉族官僚的私人武装，而在军事上式微的皇族自然对此极为担忧，汉人肥，满人危的话，正是皇族心理的写照，满汉争权在李鸿章死之前还不明显，可是到了1903年开始，在新军编练问题上，在官制改良的问题上，这个矛盾就愈加突出了！皇族希望通过编练新军，统一军权；希望通过改良官制，限制地方权利，实施中央高度集权。而汉族大臣则希望通过正式的新军编练，加强自己在地方上的势力，对地方的财政诸事，也是怎么也不放手，甚至在暗地里吵嚷着君主立宪，希望把皇室进一步的架空。也正是在这种情况下，慈禧启用了龙剑铭，希望这个在官场上毫无瓜葛而且有财有势有忠心有孝心的年轻人，能够打破僵局，在四川趟出路子来，为朝廷练出新军，搞好新政，借以用事实来打压各地督抚。正如载沣所言，龙剑铭事实上就是皇族与汉官之间的第三方势力却亲皇族，也正是有了这方面的因素，加上着意笼络龙剑铭，监控龙剑铭，才有了德龄的下嫁。可今天，事情全然没有朝着慈禧和皇族们预定的轨道上发展。龙剑铭这个棋子，显然不愿意受别人摆布，从开始就在谋求政治上的独立性。与袁世凯、端方结拜，与岑春煊的个人交往，加上额附的身份和军事、政治、经济上的强大实力，使得他游离于各方之外，隐隐然另成体系，却又与皇族、汉官们百般结好，从不介于权利争斗之中。
正是这些，让慈禧想不通透。对一个她想不通透的人和事，她是不愿意匆忙决断的！不过，事情就这样摆在眼前，英国人呼喝着谈判，百姓们要改良政治、推广新政，官员们忙着争权夺利，处处危机、步履维艰啊！拉龙剑铭还是推龙剑铭，慈禧在那里尚在徘徊着。拉，如何拉？封官许愿成吗？英国人那边一个不好怎么交代？推，四川真乱起来怎么办？那新军可是连英军也能打败的啊！而且，龙剑铭在百姓中声誉日隆，真要把他作为替罪羊推给英国人，百姓们会怎么样？还不合着四川新军大乱天下吗？！
慈禧在座上想得出神，可把下面的众大臣等苦了，可谁也不敢出声啊！龙剑铭也乐得清闲，不说话，好啊，咱趁机好好想想待会如何应对变局，赵尔陆的话是值得充分考虑的！
慈禧想了好久，看看也难以决断，让大臣们这么等下去也不是个事，遂开口道：“大家说说看，英使萨道义要求谈判的事情该怎么回话；四川新军有功官佐，该如何赏赐啊？”
奕劻还不知道事情有了小小的变故，他作为军机首席，自然要应承着老佛爷的话，忙躬身奏道：“回老佛爷，军机们商议了一下，英使要求谈判之事，实在是应当快快回复，早日谈出个结果来，以安天下臣民之心，可着外务部会同军机、北洋大臣与英人展开谈判。四川新军战功显赫，也应当大大嘉赏才是。”
“臣龙剑铭有事启奏。”龙剑铭等奕劻话音一落，就抢了个先机。“与英人谈判，实在宜缓不宜急。英人如今受制与德国、美国、法国，也因为本身实力在布尔战争后要维持对德国的警戒、对日本的支持，加上西藏新败，万余英人落入大清之手，其实已没有余力再开战火。其虚言恫吓，实色厉内荏。到现在，英国在欧洲的大舰队还没有东来的迹象，而英使却频频要求谈判，正是这一情况的真实反应。英国人，要急着把战俘讨回去，以便给国民做交代。又想学法国那样，从大清手里讨点便宜，因此，就有了一边急着喊谈判，一边用口头武力来吓唬人的现象。这样一来，要在谈判中取得好的结果，平息目前民间的舆论，朝廷对英谈判就愈加不能急。谈判比的是耐性！谁有耐性谁就能占便宜，如今，战俘在大清手里，主动权在朝廷手里，实在应该拖上一段时间，把英人的耐性磨掉，那谈判就容易多了。”
“臣附议！”唐绍仪紧接着就站了出来。“臣认为，龙大人对局势的分析是正确的，英国人不过虚张声势而已。如今，朝廷应把注意力集中在国内危机上，如何消弭这日益严峻的危机？曾文正公有言：攘外必先安内。英国人，正是看到大清国内政局不稳，才急着召开和谈。试想：如和谈条件对大清有利则罢，一旦不利，民变必起！因此，臣认为，和谈可以开，但是必须迁延时日，等到国内政局稳定以后再做签约换文。”
“臣也附议！”赵尔巽也站了出来，道：“谈判结果，历来是百姓极为关注之事，当年《马关条约》逼得李相出督岭南可见一斑。如今国内时局更为不同，立宪改革之论不断，革命党活动猖獗，民心不稳啊！此时，首先要考虑的事情确实是调和朝廷与百姓之关系，稳定民心。臣有三策：一，缓谈判；二，派遣大臣出洋考察政治，以作姿态；三，加快编练新军，以防不测。这样一来，新军编练成功可巩固国体，为谈判也增加成功之数，派遣大臣考察政治，一是回应民间宪政舆论，二是与各国交好，以得中英谈判之助力。只要新军在手，就不怕时局突变，百姓作乱了。因此，龙大人和唐大人的拖字诀，实在是解决目前中英危机的上策。请老佛爷三思。”
赵尔巽这话，可是昨天晚上气极失手打了赵尔陆一个耳光后苦思得来的。
“臣也附议！”一下子，载沣等人也纷纷表示对这一建议的赞同。
慈禧心里琢磨了一下，赵尔巽最后提出的三策还真是办法！英国人看来真的不会动武了，谈判，无非就是条件上的问题了，那，龙剑铭这羊羔也不用送出去了！不过，保险起见，还得留在京城一段时间。派遣大臣出国考察政治，倒是一出缓兵之计，可行。编练新军是既定政策，不过，要加快编练新军，看来还得加重对龙剑铭这些有功军人的奖赏才是，也好让别的军人看看朝廷对新军和军人的重视。只要新军在手，那，还怕什么呢？
“各位的话不无道理，唐绍仪，即刻开始与英国公使萨道义展开谈判，拖延时间。军机处，草拟一个出国考察政治大臣的名单，满汉大臣都要有。新军编练的事情嘛，赶快发一个旨意下去，督促各省加紧编练，限期练成额定编制，待铁良回来，再巡阅各省新军之编练成果。噢，从直隶开始，明年准备安排一次会操，以后年年有会操。这样，可以检验各省新军成绩。李莲英，宣旨吧。”慈禧最后把问题做了个了结。但是她百般算计，最终还是落到龙剑铭的套子里去了！
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