国防军第九师师长谭少白少将带着混成旅一路由山海关、绥中、兴城、绕过锦州西面的南票，于1906年2月5日夜到达义县南面的泥河子。
九师快速的行动完全出乎所有人的意料。不过在师长谭少白眼里，却是最正常的事情了。作为当初四川新军教导旅的五个团长之一的谭少白，一直在走霉运！西藏保卫战的时候，跟着聂文青和蔡锷在四川整军；国内革命的时候，带着护路混成旅在陕西南部的安康驻防，与同列九师战斗序列的马福祥部攻占陕甘，却没有参与河南、直隶之间的战斗；随即，马福祥的部队被调去新疆驻防，九师实际上能指挥的，只是护路混成旅一支部队。在中日宣战初拟定并入九师的马守禄、陆青松的21旅，现在也成为西北纵队这个师级单位的主力……一句话，在这几年的时间里，谭少白是比较郁闷的，总与大战错过，九师这个单位，也总是很不稳定的一个存在，不过，是编制上的不稳定！
要说到九师的护路混成旅，那可是1904年—1905年间革命军的一等主力，其战力跟教导旅差不多！从上到下都憋着劲要在国战战场上露露脸的九师，在一接到命令后就以令人瞠目的速度赶到了战场。这，是长期以来把老虎当猫养的必然结果！大战，九师期待的是大战！是在围歼日本关东军第二军的大战中打出九师的威名！在全国父老乡亲的面前好好露一回脸！
拥有三个步兵团，一个炮兵团，一个辎重团，一个工兵团的混成旅，是从当初的一师、二师抽调得力部队组建的，光看炮兵团和辎重团各有一半车辆是用黄河汽车就知道，这个单位的机动能力有多强！
谭少白在路边的坡地上点燃一支卷烟，默默地看着车（汽车）水驴（电驴子，摩托车）龙从脚下的大路上开过。这一年多来没打什么仗也是有好处的，至少在新装备的配置上，护路混成旅因为防区稳定、编制稳定、靠近四川而大占便宜，基本实现了半摩托化，成为整个北方军不断壮大的战斗序列里最耀眼的部队。
汽车拉着大炮和满车的弹药、步兵，在柴油发动机低沉的咆哮声中滚滚向前，三轮偏斗摩托车是通讯兵和侦察部队，师部连、警卫营部队的装备。载着参谋的电驴子“突突”的在路上来来回回地协调着整个旅的行军。
“老方，咱们得去整编师去拜拜山门啊！这里的总指挥还是王士珍，看看从他那里能够捞到什么活计？走！”谭少白一边说着，一边把烟头扔在开始化雪的地上，再加上一只穿着大皮靴的脚。可怜的烟头就象敌人一样被狠狠地踩进泥水中。
“孙宗岳，把驴子赶过来！”方童现在已经是上校师参谋长了，一听少将师长兼旅长这么一说，正中下怀，忙招呼从王坤那里抢来的西点军校毕业生孙宗岳。
三个人“突突”地坐着摩托车神气活现地从南关进入义县，在北关找到了整编师师长王士珍。如今的义县沿河战线上可安静得很啊。日本人在吃了大亏以后，只能通过偶尔的炮击和零星的枪声还表示自己的存在。
“谭将军！您可真是神速啊！这么快就把部队拉了上来。没得说，主力就是主力！”王士珍赶忙带着一班子将校迎了出来，对谭少白，他不可能不给予高度的尊重。在国防军的主系统里面，这位谭少将跟周昆、鲍继业是一个档次的人物！因此，还有着北洋军底子的王士珍要指挥谭少白的混成旅，就要摆正各自的关系。
“王将军，昨天一战打得好啊！兄弟这路上紧赶慢赶想来分一勺汤喝都没赶上呐！说说，给混成旅安排的什么任务？”谭少白的脑袋也是够机灵的，对王士珍更是尊敬有加。别的不说，王士珍是北洋军的代表人物，国防军不再是单纯的民族革命军或者是北洋军，而是中国所有爱国武装力量的大融合！而王士珍在北洋军转化成真正的国防军这个历程中，起到的作用连龙剑铭都极口称赞，自然就由不得谭少白摆什么主力的架子了。
“混成旅一来，奥保巩一定玩完！大家说是不是？”王士珍引头和谭少白并肩走进师部，边说边指了指墙上的作战地图。话说得再多也比不上军人看图来得清晰。
阜新南面，标注着乌棱台骑兵旅的箭头已经切断了西河河谷大道，并在医巫闾山各个山口要道上建立了防御阵地；金岭寺北边的万佛堂，整编师1旅构筑了两道防线，有力地阻止了日军第7师团向南、向东突围的势头；北洋四师的两个团，开到了周家屯，把整编师第2旅替换下来，用于在义县城关编组突击集群。当然，图上也标注了混成旅，它在图上，是一条粗大的箭头，从义县北关一直向北，象一把尖刀一样插在第二军的胸腹上……
这样的安排，使谭少白、方童、孙宗岳等人很满意。主攻九道岭，正是整个战役的关键点，九师混成旅能够承担这样的关键性任务，自然是王士珍把面子给足了九师的结果啊！
“谭将军，整编师和北洋四师所有的火炮都归您调用。整编2旅、3旅屏障在左右两翼，确保混成旅的主攻顺利实施。这样，九师部队休息两天，2月7日就动手！如何？”王士珍用恳切的语气和真挚的表情向谭少白说道，他能理解九师官兵急切的心情，如此的安排，可以说正合九师上下官兵心意。
“混成旅坚决完成任务！”得到最想得到的东西后，谭少白自然给王士珍行了一个标准的军礼。赵尔陆司令的命令中，是让混成旅配合整编师作战，而人家王士珍，摆明了是让混成旅唱主角，整个整编师4万多号人全力配合，把建立耀眼功勋的机会拱手让给了九师！因此，谭少白是喜出望外又加感激涕零。
义县战线上，只有万佛堂有团级规模的部队在激烈交火，其他地段上可以说是一片平静。而在东南边100公里左右的凌海，却是炮声隆隆，枪声四起。
大山岩元帅在接到奥保巩大将的电报后，立即命令黑木为祯大将指挥日本第一军主力两个师团、乃木希典大将指挥日本第三军两个师团从金城、双羊店两个方向上，对中国国防军西北纵队的阻击阵地发动超大规模的猛攻！
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