东南面的马尔库尔小镇，是个有四百多户居民古老的濒临居民点。小镇的东面，圣康坦运河（索姆河）静静地流淌而过。这座几乎只有女人和老人、小孩的村镇，之所以引起了军方的注意，是因为从重镇佩罗内到康布雷的铁路在河边西岸，也就是在小镇的南边与从巴波姆到康布雷的铁路会合，通过马尔库尔铁桥向东北方向延伸到康布雷。实际上，从马尔库尔过河后5英里就是康布雷。
这么一个交通要点，自然受到了负责康布雷战役主攻任务的吴佩孚的亲睐，把前线指挥所设在了镇东口的教堂内，而他麾下的第九师主力部队，也准备在这个地域发起渡河作战、快速建立桥头堡后，总攻康布雷。
指挥部里电话声，电台呼叫声，参谋们会议情况的声音响成了一团。喜欢安静，是光头秀才将军的特点，他走出了指挥部，在门口警卫战士的敬礼声中走向教堂后的一个矮土丘，这个土丘已经算是这里的高地了。
春天的运河是美丽的，可是河对岸的堤坝后，就是德军的阵地。在将军脚下的土丘上，还可以看到炮弹爆炸形成的累累弹坑，显示出这里曾经遭受德军的炮击。不过，自从第九师接到战役命令换防到这里后，德军的炮击就完全被压制了。不，是德军就不愿意没事的时候听炮响，向中国人暴露自己的炮兵阵地方位了。因此，这个时候的山丘是安全的，要不指挥部也不会设在这里。
将军习惯性地揭下军帽，用手指有力地挠着光溜溜的头皮，嘴唇上方的小胡子随着挠头皮地动作一翘一翘的，显得有些滑稽。可吴佩孚中将现在的心情可一点都不好笑。
静静地运河让他想起了黄河。远处断裂的铁桥让他想起黄河上架设的铁路大桥，脚下的山丘让他觉得似乎置身于桃花坳黄河大坝之上。最主要的，是将军在承担战役重担的时候，在万事具备，只欠轰炸的时候，突然想起了兴许在海上向欧洲而来的皇帝总司令。
他与龙剑铭地个人交道在建国后是越来越少了，长驻河南的第九师师长，只能在参加石家庄陆军学院培训的时候，在参加北京召开的重要军事会议的时候见到总司令，但是，印象最深刻的一次。则是将军带领部队把总司令从火车上拦截下来，到郑州黄河大堤上那一段短暂的时间。
骨子里有文人傲气地将军到现在也没佩服过几个人，可是龙剑铭是他一直佩服着，在黄河大堤上交谈后更是五体投地的佩服着的唯一一位。因为在那天，将军从总司令脸上看到的不是一个麾下百万，意气疆场的统帅，而是一位心怀山河、心系民生的领袖。看到目前地圣康坦运河。在战役即将发起地时候，将军奇怪地抛开了一切，居然把思想用到了回忆和想象上。他在想象第九师临出发前撤出的黄河水利工程怎么样？他希望回国后，能够带着数万官兵去看看青青地黄河水注入龙门、中牟两处人工湖后的美景。他更希望看到，总司令在看到那样地景象时会有什么样的表情？也许，总司令会露出前所未有的会心的微笑吧？
将军想着。嘴角露出了微笑。不过，这个笑容没有保持多久。西边的天空。云层里传来了隐约的“霍霍”声，那是战机机群破空而来的声音。将军抬手看了看“上海”牌手表。时间到了！他快步走回了指挥部，躬身站到了炮队观察镜后面凑了上去，嘴里说道：“各旅，报告情况！”
参谋们立即摇通了电话向各旅询问，在飞机临空时的“隆隆”声中大声报告着：“33旅全部就位，34旅就位，预备旅就位！”
由海军航空兵第一、第二联队组成的轰炸、攻击机群几乎不分先后一股脑地出现在天空。
掠夺者轰炸机将肚子里的100枚50公斤炸弹以每秒9枚的速度从三个投弹口倾泻出来。黑压压的机群过后，密密麻麻的炸弹在对岸的德军阵地上铺设了火光、钢铁、硝烟组成的地毯，从大坝开始，这张活动的地毯持续地翻腾着移动到德军阵地的纵深三英里处。一切地面上的物体都会被这场猛烈的、无间隙的轰炸掀飞出去，撕得粉碎。中将似乎能够看到德军阵地上无奈的恐慌，能听到德军士兵濒死前的嚎叫，能够感受到德军将领们几乎凝固的心跳。
中型轰炸机刚刚过去，一直就在天空盘旋着的俯冲轰炸机就急泻而下，一个中队一个中队地在天空中演绎“飞流直下三千尺”的意境，给德军带去的，则是更为致命的攻击。俯冲轰炸机能够挂载500公斤的重磅穿甲炸弹，也能够根据陆战的需要挂载集束炸弹箱和燃烧箱，甚至是在机翼下挂载多管火箭炮，根据任务攻击目标的不同，这些武器很快就分别有了用武之地。
德军物资仓库、屯兵所遭到了集束炸弹箱的攻击，这种内装45枚小型炸弹的“大炸弹”，配有电磁引信，在距离地表30米的时候引发集束炸弹箱内装药，一声轻微的爆响后，炸弹箱里的小炸弹飞散开来，自然地覆盖了一大片的地区，随机杀伤、摧毁着地面目标。
德军已经被值察机发现的坚固地堡和混凝土碉堡遭受的是另外一种洗礼。燃烧箱被俯冲轰炸机用高速投向目标，浓稠的石油里面掺加了助燃剂、铝镁粉、白磷，在外壳触地破碎的瞬间，500公斤的粘稠液体就喷溅到了目标上腾地燃烧起来，吸去了地堡里面的空气，3000度的高温融化了一切可以融化的东西。水，无法扑灭这种大火，只能用大量的沙土掩盖才可以阻止火势的蔓延。这是一种残忍地武器，不过在望远镜后面的将军很欣赏这种武器的使用效果！这些武器将为第九师地攻击作战行动减少很多的麻烦。
“炮兵，打！”将军看着浓烟滚滚一片狼籍的德军阵地。又发出了执行炮击方案的命令。
全师400多门155MM以上的重炮瞬息间就发出了怒吼，将炮弹一群群地抛射到德军阵地上，前线的迫击炮也开始了对德军战壕的标定射击。
主动攻击的中国炮兵并不担心德国重炮地报复性还击。天上，还有挂载着多管火箭炮的战机在警惕地寻找着目标，还有装载了机炮和小炸弹的战斗机因为在空中找不到对子，想把，（累赘“发泄到地面上来呢！何况，第九师的三个火箭炮团还在等着侦察机给他们报送射击坐标，要一口气将几千枚，55MM火箭弹无间隙地砸到目标身上。
“工兵部队，出击，攻击部队。火力掩护！全线进攻！”将军发布了最后的进攻命令！到这个时候，就是检验部队执行计划和随机应变能力的时候了。将军已经做了应该做的大量工作，接下来，无非就是根据各部队地进度协调一下火力和兵力布置，以求尽快解决敌人而已。
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