出宴会大厅，穿过长长的长廊，来到一间光火通明的陈设简单，一具装饰用的书架，里面装满不相干的书籍，一张精致的木桌，上面摆着鲜花和蜡烛，左右还有真皮沙发，一个面沉如水的男人坐在主位上，气势凛然，上位者的压迫感扑面而来。他身穿一袭暗红色的围领长袍，领口、袖口上镶金边纹，刺绣精美的魔法符文图案，让人不可忽视。
这个人自然就是塞尼亚帝国当今的首相艾伦公爵大人，除了摄政王和教宗之外最有权势的男人。他的身后站着四名表情严肃沉稳的男人，都穿着灰衣，身材高大，面目英俊。他们应该是首相的保镖，沈之默凭感觉他们的呼吸可以知道，其中两人斗气暗涌，呼吸平稳，显是近战能力非常出色的武士，另外两人周身魔法元素自然流转，大概是高阶战斗魔法师，有这四人护卫，首相去哪里都用不着害怕。
沈之默摘掉帽子，微微躬身道：“尊敬的公爵大人，我是荆棘鸟城区治安官及魔法部研究院副院长撒加，见到您是我毕生的荣幸。”
“撒加先生，听亚历山大说，您似乎有急事？”艾伦起身与沈之默握手，态度看起来很友好，但若仔细观察的话，能够发现他眼光里留着一丝漠然，相当于上位者对下位者的冷淡，也就是摆架子。
沈之默道：“是有一点急事，希望公爵大人原谅我的冒昧。”气度不卑不亢，艾伦暗赞这年轻人沉稳。问道：“请说吧。我只有五分钟时间，今晚实在太忙，明天就是圣临节啦，很多工作要安排。”
“好的，公爵大人，一件很机密地事情……”沈之默看向首相身后地保镖，事实上他早已猜出这四人就是首相的亲信心腹。
艾伦果然摊手道：“没关系。请说，他们都是我最信得过的手下。”每天自称有机密事件来向首相示好的人数不胜数，艾伦早厌烦不过。只是管家卖力陈说。才卖他一个面子。
沈之默说：“半年前库泽斯卡尔港为什么会变为废墟，在下知道一点内情。”
库泽斯卡尔事件，官方文件对外表述一直都是海啸袭击城市。首相微微心惊，笑道：“是的，百年一遇的大海啸，我很遗憾魔法部没能及时预测出来。”
沈之默诈作听不出首相的虚伪语气，说：“不。那是有心人使用禁制魔法召唤了地狱恶魔。”
首相大吃一惊，冷笑道：“年轻人。你从哪里听来这些无边无际地传闻？想要在伊利达城散播恐慌吗？”
“不，大人，那一天库泽斯卡尔港的夜晚，乌云遮住月亮，平地卷起旋风，恶魔从熔炉内爬出，烈焰燃烧一切，把死亡和恐惧带向人间。因为施法者咒语的缺陷，恶魔被迫在太阳升起之前返回地狱，但库泽斯卡尔港已经化作灰烬。”
首相紧紧抓住沙发扶手道：“年轻人，这话是谁说给你听地？”
“不用谁说，我就是库泽斯卡尔港唯一地幸存者。”
“什么？神圣骑士团还没把你净化吗？把他抓起来！”
沈之默不紧不慢说道：“大人，您不想知道是谁施法召唤了恶魔吗？”
首相没有失去理智：“是谁？你有什么可以证明自己就是当天的幸存者？”
沈之默当然不会做出扯下衣服给他看胸口七个伤疤的愚蠢举动，只是笑道：“当天恶魔地首领是一个深渊领主，还召唤了无数的小炎魔为他作战，所有的凡人都在他脚下颤抖，然后走向死亡。”
首相制止住要把沈之默抓起来的保镖，手支着腮帮沉吟良久，说：“明白了，你是幸存者。深渊领主重临人间，只有神圣骑士在废墟未消散的气息中才能检测出来，列为内阁最高机密，你能知道这点，证明你说地不是假话。那么，谁是把深渊领主召唤出来的人？”
“那天我正在一家铁匠铺附近，一个头戴羽毛脸涂颜料地丛林人走进铁匠铺，杀死铁匠及数十名学徒，用他们的鲜血灌进熔炉，施展法术，我听他大叫什么‘阿塔莱用生命侍奉您……’当时我躲在墙角大气不敢出，幸好没被人发现，逃过此劫难。”沈之默说得绘声绘色，听者毫不怀疑那就是真的。
“阿塔莱？巫医阿塔莱？黑雨丛林血牙部族的精神领袖？你确定没听错？”
沈之默很肯定地点头。
“去年安抚南方丛林部族暴乱，是摄政王的人和阿塔莱签订了协议……难道……”首相阴沉地直视着沈之默，要从他眼中探出一点端倪：“还有什么线索吗？”
沈之默摇摇头：“我当时已经吓得不知所措了。”
“很好。”首相向保镖使了个眼色：“把他关进地牢里面，没有我的命令，谁也不准放出来，再吩咐老管家不要走漏了风声，严禁任何人知道我接触过这个男人，否则我要他好看。”
沈之默这才是真正吓了一跳：好辣的手段，当机立断，不留半点情面，不愧是能当上首相的人。他立即笑道：“公爵大人，扳倒摄政王的机会近在眼前，难道您想要放过吗？”
艾伦不得不再次制止保镖的异动，说：“好家伙，你竟是有备而来，要做个说客。说吧，要是能让我心动，准你当我的幕僚。”低声朝另个武士说了几句话，那武士领命而去，看样子是去查探沈之默的底细了。
沈之默道：“从事实可以看出，摄政王秘密联结黑雨丛林部族的野蛮人，并召唤出了恶魔，是想要颠覆塞尼亚的政权，他已经准备非常充分了，任何时刻都可能发动逼宫政变。到时候公爵大人您的情况可好不了多少。”
“你说这话。有证据吗？”
“事实
前，摄政王对女皇陛下下毒，女皇毒发身亡之日，就动之时。兽人战争持续二十年，直到前些日子才完全签订停战协议，摄政王打算稳定后方，才能更好对付你们。别指望自己还有多少时间。摄政王一上台，你们这些政敌都得等死。他已经联合军方，还千方百计拉拢墨菲斯托。迹象很清楚了。您还犹豫什么？难道坐着等死？我们家乡的兵法有说道，先发制人，后发制于人。此时此刻唯有掌握主动才能立于不败之地。”
艾伦被“先发制人，后发制于人”这句话触动了，脸色如罩黑雾，道：“不可否认，你知道很多内幕。医生预测女皇活不过这个冬天，看来摄政王确实就要下手。那我也不能比他落后。你说，你有什么建议？”
沈之默阴恻恻地比了个手势：“在大元帅回家地路上，把他干掉。”
“我也想过，但你不会考虑后果吗？温士顿公爵一死，摄政王借机接手军方，我地情况更加被动，再也没有比你更愚蠢的主意了。给你三分钟做出合理解释，否则我将会认为你是某人派来挑拨离间的奸细。”
“很好，干掉温士顿公爵虽然会承担一定风险，但接下来的一段时间，政局会极为混乱，摄政王也不可能顺利接手军方，他需要时间消化。同时，影响是深远巨大的，军方出现权力真空，所有将军都想上位，其中有您培植的势力，也有摄政王安插的棋子。由于温士顿公爵是在离开你不久就死地，往更深层次一想，谁都不会认为是你下手，摄政王则肯定要把屎糊在你头上，但他更想揪出谁在对付他，注意力自然分散。我们联合墨菲斯托和教宗从背后给他致命一击。我是魔法部研究院的人，容易说动墨菲斯托，试想到时候他没有了军方的支持，魔法部和教廷又站在你这边，我们再请出女皇以圣光地名义罢免摄政王，他就是板上地肉，你想切就切了。”
艾伦摸着下巴沉吟道：“风险很大啊。”
“机会就在眼前，要是不抓住，过了今天晚上，死的人是你。”
艾伦不愧是做大事的人，片刻间有了计较，道：“好，我决定了，你们先把他关起来。克劳德，你马上集合圣光法庭地审判圣骑士团团长，还有水晶光辉的刺客绞喉者康恩……”念了六个名字，包括圣骑士、武士、刺客、魔法师、异能者，都是塞尼亚帝国的顶级强者，续道：“要他们立即制定路线埋伏，我尽量拖延时间。你们伺机动手。”
沈之默冷笑连连：“关我起来？公爵大人，您忘了我身后可是站着墨菲斯托呢，不需要魔法部的支持了吗？”
“是墨菲斯托叫你这么说的？”这时那位探听消息地武士回来，在首相身边附耳几句，首相点点头，正式确认了沈之默的研究院副院长身份，“这么魔法部也想淌混水？可是我刚才会见墨菲斯托，他可没什么异常，你究竟是干什么地？”
沈之默笑道：“我就是来把魔法部拖上您这条战车的。摄政王引用禁制咒语召唤恶魔，已经成为魔法部的敌人，我们只有合作才能保证帝国不被覆灭。而墨菲斯托大人脑筋固执，我想需要一点事件来进行推动。”
艾伦公爵这才首次开始重视沈之默的地位，他摸着下巴带着一丝戏谑的意味冷笑道：“这么说，你打算站在平等的立场上与我结成盟友关系？”
“当然不。”沈之默很坚毅地说：“您是崇敬的公爵，而且还有着罢免摄政王，恢复女皇正统的名义，以圣光为荣耀，魔法部将永远听从您的指示，您的话就是最高命令。”
“墨菲斯托大人会不会也这么想呢？”
“我会用尽一切办法说服他。”沈之默说，同时心中忖道：“过了今晚再和你好好谈条件。”
“事宜早不宜迟，我希望明天就能得到墨菲斯托的承诺。另外，明天我也会派驻人手到治安所和研究院协助你的工作，事成之后你也算是有功于大臣，我不会亏待你的。”
“是。首相大人明智。在下告辞了。”
走出会客厅，沈之默打赌艾伦今晚上一定会发动袭击。他所处地位置使他比绝大多数人地视野更开阔，心中早有主意，只是迟迟未下决定，现下沈之默前来分析利害，好比在他背后伸手一推，不动也得动了。
宝蓝公主平时骄纵。喜欢四处玩闹，行为、思维均匪夷所思，要不然也不会甘当女仆了。上次前去魔铁熔炉铁匠铺也只是因为孩子心性。特意拜访矮人大师。摄政王波塞迪斯管不了女儿，只能给她配备四名护卫，没过多久被沈之默冷言冷语一激。索性连护卫也赶走了。
他喝了一会儿酒，与慕名而来的饥渴贵妇人虚与委蛇一番，起身道：“罗丹，你把这三个新招收的仆人带回钻石城堡，给他们分配住处。先安顿好，我出去逛逛。很快就回家，泰瑞希尔也回去吧，不用等我了。”
泰瑞希尔抬起头来，淡如秋菊的笑靥迎向他：“那你早点回来。”
目中无人的宝蓝公主这才第一次仔细看清楚沈之默身边的女精灵，不由大惊失色，这等绝世容颜就连女性也为之失神，情不自禁感觉自卑，心道：“他还有这么漂亮的精灵老婆，难怪那么骄傲。”
夜越来越深，艾伦出来招呼过一次宾客，只停留了极短暂地时间，又赶回去布置计划了。
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