天已经完全黑透，一行人才匆忙地赶回县城。荥阳是个大县，又地处于东京汴梁至西京洛阳的交通要冲，无论水陆两路都要经过荥阳，故此十分繁华。虽然寒冬，小城的街市上却还热闹，尤其是汴渠水运码头一带，竟然有十多家食肆酒馆亮着油灯，为停船夜宿的客人准备饭菜。一行人跑了一整天，只是中午的时候在兴国寺垫巴一点干粮，回到城里俱都又累又饿，尤其是几个衙役，闻到饭菜的香气几乎走不动了路了，都用可怜巴巴地眼光望着江逐流和张保。江逐流知道他们的心思，摸出一两碎银交给张保，着他领着弟兄们开荤解馋。至于他自己虽然也又累又饿，可是实在没有胃口吃饭。今天在兴国寺闹出那么大动静，狗屁结果没有，丢人真是丢大了。江逐流回到后衙，进了自家院子，猛然发现正屋房门大开，一灯如豆。顿时，江逐流什么困乏、什么饥饿全忘记了！冬儿，一定是冬儿来了！他到荥阳已经四天了，洛阳到荥阳是顺流直下，算算冬儿早该到了。
江逐流蹑手蹑脚地走入正房，发现一个俏丽的身影正背门而立，江逐流兴奋地扑上去，一把抱住那俏丽的身影，嘴中高兴地叫道：“冬儿，冬儿，可想死我了，你这可算来了！”那俏丽的身影却拼命地挣扎起来，嘴里喊道：“放手！你这登徒子！”江逐流一抱住那俏丽身影就觉得有点不对，心说才十几日不见，冬儿竟然丰满了少许。再嗅到冬儿身上的香粉气也不是他上次给冬儿买的淡雅地兰香，而是浓郁的桂香。正诧异间，忽然听到怀中丽人地呵斥声，顿时叫道坏了，听这声音不是崔老虎的妹子崔筝吗？他连忙放开手，尴尬地站在一旁。崔筝扭过身，正要叫骂。却看到方才抱住自己的正是她念念不忘的江逐流，不由得羞在当场，也不知道是该骂还是该喜。空气尴尬地仿佛要凝固起来，四周静悄悄的，只有油灯如豆的火焰在两个人呼吸地气流中轻巧摇曳。江逐流垂手恭候着即将如暴风雨一般的斥骂，连天不怕地不怕的崔老虎都害怕的女人。发起飚来哪还了得？更何况江逐流有错在先，活该被骂呢！等了半日，却不见母老虎发飚。江逐流偷眼望去，只见崔筝垂头站在那里，小手忸怩地揉弄着衣角，俏脸通红。江逐流心中厅道，怎么母老虎也转了性子？可是两个人也不能总这样挺着啊，母老虎不说话，他总不能不说话吧。“崔姑娘，方才在下实在是那个，那个孟浪，万望崔姑娘不要见怪！”
江逐流上前深施一礼。崔筝却不说话，只是俏目乱转，也不知道她打的什么主意。江逐流不知道该说什么，顿了一顿，忽然间想起一个问题，不对啊，这是我家，崔筝出现在这里干什么？莫非，莫非她因为自己帮崔老虎伪造帐目，追到这里兴师问罪来了么？江逐流头顿时大了起来，造假帐的罪过还没有还清，自己这边又搂抱了人家，天呐！今日怎么这么不顺啊？兴国寺折戟而归，来到家又招惹了母老虎，难道说今日命犯太岁不成？江逐流正在懊丧，那边却听到一个粗豪地声音，“好兄弟，快帮俺老崔算算，俺的，俺的小花猫哪里去了。”一只白胖地大手拍在江逐流地肩膀上，正是崔一虎。崔一虎从外面进来，正好看到江逐流，他心中高兴，顺嘴就要让好兄弟帮他算算花销，可是说了半截，忽然想到妹妹就在旁边，就硬生生的把话改了过来。崔筝见到哥哥过来，心思便灵动起来，她笑问道：“大哥，你什么时候养了只花猫，妹妹我怎么不知道？”崔一虎尴尬地一笑，道：“俺，俺也不知道，所以才问江兄弟嘛！”崔一虎的及时出现，正好化解了江逐流和崔筝的尴尬，再加上崔一虎粗枝大叶，也没有发现崔筝和江逐流之间方才那微妙气氛。江逐流长长的嘘了一口气，不管怎么说，总算把眼下这一关过了。“崔大哥，你怎么会到荥阳来呢？”崔一虎嘿嘿一笑，心道怎么坐到荥阳来？还不是为了好兄弟你吗？不过这话可不能说出来，不然我那厉害的妹妹还不把我的花销全部都扣光啊。“荥阳县地处水陆交通要冲，乃繁华之地，我们崔家商号一直打算在荥阳开设一家分号，这次我陪舍妹来荥阳为家父开设分号打前站，正好遇到伯母和弟妹，所以就一同结伴而来。”崔一虎装模作样地拽起文来，为了背这番说辞，他可是挨了妹妹崔筝不少白眼。她也奇怪，崔老虎背诵假帐是过目不忘，背诵起短短地一段话却要花上两三个时辰。
“什么？冬儿和我那老娘也过来了吗？她们现在哪里？”江逐流心花怒放，兴奋之情难以言表。崔筝在旁边看到，心中不由得幽幽一叹，造化弄人啊！原来吏部流内铨衙门的公差到了洛阳，着洛阳县衙门派人护送江母和冬儿到荥阳与江逐流团聚。洛阳县主簿梅尧臣和江逐流关系交好，就亲自护送江母和冬儿到汴渠水运码头。正好崔一虎正被妹妹崔筝逼迫着要一起到汴梁去找江逐流，两厢一碰面，崔一虎才知道江逐流已经到了荥阳县衙门任县丞。当下崔筝就让崔一虎改变计划，他们兄妹一起护送江母和冬儿到荥阳来见江逐流。洛阳县衙门给地经费有限，也雇不了什么大船。梅尧臣本来就担心江母和冬儿受什么委屈。此时一见崔一虎出面，自然欣喜万分。崔家乃洛阳首富。家里跑漕运的船只就有七八十艘，专门用以游玩的大型私家客船也有两艘，有他们出面，自然胜过洛阳县衙门为江母和冬儿雇用的小船。于是江母和冬儿就上了崔家的私家客船，和崔一虎崔筝兄妹一道来到了荥阳。“你们几时到地？冬儿和我老娘现在何处？”江逐流激动地甚至连感谢崔家兄妹的话都忘记说了。“今天上午就到了，荥阳县衙门里的公差说你和张县尉领着公差下去办案了。”
崔一虎摇晃着大脑袋说道：“眼看天都黑了，还不见你回来。弟妹和伯母等得心焦。就到街市口守候你去了。对了江老二，你是什么时候回来的？怎么刚才我陪伯母弟妹在街口等，也没有看到你的人影呢？”原来天色已黑，江逐流满怀心思，就沿着街边慢慢行走。丝毫没有留意在街口处还站有人，冬儿、江母和崔一虎他们只听说江逐流一行有七八个人，所以夜色朦胧中只用力地盯寻结伴的人群，对形只影单地江逐流反而没有看到。江逐流此时哪里顾得上探究原因。他立刻撒腿往外奔去，全然不顾自己是一个正八品的县丞，朝廷在荥阳县目前最高主官的形象。大步奔到街口，果然影影绰绰看到两个模糊一团的人影。“冬儿，娘！”江逐流高声喊着就奔过去了。“官人！”“舟儿！”两个惊喜的声音同时响起，一个清脆、一个苍老。一个娇小地身影奔来，一把扑进江逐流的怀里，紧紧地抱住江逐流地身体哭泣起来。似乎受了千般委屈。江逐流嗅着冬儿身上淡淡的少女体香，用手抚摸着冬儿的头发。口中说道：“傻冬儿，哭什么啊？官人这不是在这里吗？”
“官人，.ｕknsh冬儿好想你啊！”冬儿还是不住地抽泣，“冬儿真怕官人跟上次到洛阳赶考一样，一走就渺无音讯。”“嗯！”江母不知道什么时候也走到江逐流地身边，不悦地说道：“菩萨保佑，大吉大利！菩萨保佑，大吉大利！冬儿，以后这等不吉利地话休要再说！”
“娘！”江逐流把冬儿揽到怀里，对江母说道：“冬儿也是担心孩儿呢！”“唉！”江母故意叹道：“花喜鹊，尾巴长，娶了媳妇儿忘了娘！现在你们夫妻倒是一心呢！”她和冬儿平日里婆媳儿关系十分融洽，此时只是看到江舟只顾和媳妇儿体贴，忘记招呼她这个老娘，心中稍微有点吃味而已。“娘！”冬儿立刻从江逐流的怀里挣出，乖巧地拉着江母的手道：“官人才不会忘了娘呢！在官人心目中，娘永永远远是第一位的。”江逐流也见风使舵，上前扶住江母说道：“是啊！娘，舟儿怎么会忘记您老人家呢？”江母赚足了面子，老脸笑得皱成一团，“好了，别哄我这老太太开心了。舟儿，你不带媳妇儿和娘回家，难道说要让我们娘俩儿在街上喝风不成？”江逐流连忙前面引路，带着江母和冬儿进了后衙。那边崔一虎已经在正屋点燃了十数根蜡烛，把房间内照耀得灯火通明。大八仙桌也被崔一虎移动到房屋正中，上面摆好了各种酒菜。见江逐流陪着江母和冬儿回来，崔筝连忙迎了上来。那边崔一虎却等不及地叫道：“好兄弟，快来入座，今日我们几个庆贺一番，祝江兄弟荣升荥阳知县。”
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