风霜城中的堡垒内，立花家的宴会大厅灯火通明，西蒙·爱德华侯爵高坐于长桌上首，他举起酒杯，对端坐于下首的客人贺道：“愿良血指引我们的道路。”说罢他仰起脖子，将杯中琼浆一饮而尽。
长桌下首的客人放下兜帽，露出一头金黄的卷发，他双眼紧闭，两手交叉于胸前祈祷：“愿良血指引罪人的迷途。”言罢双手捧起酒杯，静默无声的吸光杯中玉液。
西蒙侯爵拍拍手，让侍女们流水般的撤下桌上的八碗八碟开胃菜，端上刚出炉的十碗十碟主食“路德维希教士请用，这是我们佛洛扎的特色名菜，每一道都是人间美味，作为一个清苦的教徒，我想您已经很久没有用过这样的珍馐了吧。”
路德维希没有理会侯爵话里的软钉子，看都不看一道道五光十色的菜肴，静静的说道：“侯爵阁下，我来到贵府也已经十天了。这夜夜笙歌，天南海北的东西也见了不少，我想，咱们该进入正题了吧。”
西蒙侯爵并不意外，却故作惊叹道：“教士这是哪里话，您远道而来都还没体验够风霜城的风情，在别人看来那就是我的不对了。我们先吃着喝着，有什么事过后再说。”他转头对管家使了个眼色，后者点点头便退下安排去了。
不一会音乐响起，十位蒙面的舞姬惦着脚尖穿梭而上，使劲的摆动起了他们的腰肢。她们或立于台下，或站于桌旁，就着温暖的火光，组成了蔷薇状队形，跳起醉人的舞蹈。
西蒙搂过一个舞姬哈哈大笑，把粗糙的手掌塞进他的内衣，使劲的揉搓起她胸前的丰满，弄得对方娇笑连连，美不胜收的升腾起一脸红晕。“教士，这可是从黑森公国弄来的黑精灵舞姬，不要暴殄天物啊。”舞姬竖起了狭长而尖锐的耳朵，用耳背的绒毛蹭着西蒙的手背。
路德维希只是静静的撕着餐盘上的面包默然不语，眼神毫无波澜。
西蒙见状也自觉无趣，但他本意便是拖着谈判对手，让对方沉不住气，若是自己首先沉不住气便落了下乘，于是干脆真的扒开舞姬的衣服，开始自娱自乐起来。
正在这时，一个传令兵满头大汗的冲至宴会厅前，在向卫兵说明事由后，得到了西蒙的通传。
卫兵小跑至宴会厅中央，稍稍整理仪容后单膝下跪，朗声回道：“报侯爵大人，城外有紧急军情！”
西蒙收起了让舞姬呻吟不已的咸猪手，望了下首的路德维希一眼不咸不淡道：“什么事？”
传令兵支支吾吾的看着路德维希，不知该如何是好。路德维希倒一副谦谦君子模样，站起身告辞道：“侯爵有要事，那就不打扰了。”
西蒙思索了一下，觉得这正是拒绝治愈教会的好时机，遂摆摆手阻止道：“路德维希教士何必如此，你我亲如一家不是外人，没有什么听不得的。”他转头示意传令兵道：“念吧。”
传令兵深吸一口气稳定了心神，偷看了一眼上首的西蒙后小心翼翼道：“伯、伯爵大人在城外洪水村遇袭，已、已经身亡…”
砰地一声，西蒙的拳头重重的砸在了桌面上。他猛的站起身，涨红着脸喝问道：“你说什么？再说一遍！？”
传令兵低着头，浑身抖动如同筛糠，战战兢兢的说不出完整的话来：“小、小的……小的……”
西蒙怒吼一声将长桌掀翻，怒气冲冲的跳下台阶，抓起传令兵的衣领将他提起来，用脸贴着他的脸质问道：“我让你再说一遍！”
传令兵被这一吼吓得三魂没了七魄，但西蒙的口臭倒是让他清醒起来，再不如实回答怕是要身首异处，于是便强撑着答道：“伯、伯爵大人，战死于洪水村！”
西蒙将传令兵一把摔倒地上，操起破碎的碗碟继续摔个粉碎，大厅中都是心碎的声音在回荡。
舞姬们吓得面无人色，在管家的示意下悄悄退下，大厅转眼间只剩下西蒙的粗重的喘息：“是谁，到底是谁杀了我儿子，我儿子又是怎么死的，你要是说不清楚，我让你陪葬！”
传令兵此时从惊惧中回过神，知道这事关性命，理清思路后便道：“伯爵大人晚间围猎回来照常在洪水村借宿，不料有贼人事先在村里埋伏，数十人突然发动，将伯爵大人与亲卫乱刀砍死。从幸存者的证言推断，贼人应该是蔷薇家的人…”
“蔷薇家！”西蒙倒吸一口凉气，他偷看了一眼不动声色的路德维希，缓缓地做到了椅子上，放缓语气道：“确定是蔷薇家的人么？”
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