下面，再回到棋局。石公继“稷诱怀王”、“孝文大赦”两步棋后，下出了以奇货可居著称起着中流砥柱作用的一手“异人继嗣”。
南公见状，揶揄道：“石公这一手‘异人继嗣’虽然合于中庸之道，但异人却把大统传给一个杂种，不得不让人扼腕叹息啊！”
异人是秦安国君之子，生母为夏姬，后者与“杀三夫一君一子、亡一国两卿”的春秋四大美女之一同名。然而，此夏姬与彼夏姬却差远了，异人母子均不受安国君的宠爱，加上安国君有子二十多人，异人于是被送往赵国邯郸作为质子。其时，秦、赵两国关系恶化，不时发生战争。
公元前260年（辛丑年、生肖牛），周赧王五十五年，金星运行到昴宿，即西汉初年邹阳《狱中上书》所说的“太白食昴”，秦国派左庶长王龁、武安君白起率军在赵国的长平（今山西省晋城高平市西北）一带同赵国军队发生战略决战。赵军最终战败，秦国获胜进占长平，此战共斩首赵军五万、坑杀赵兵四十万，赵国上下为之震惊。
秦国坑杀四十万赵国降卒，导致天怒人怨，夏天寒冷飘雪，彗星横贯东西，陨石坠落，饥荒、旱灾、蝗灾、疫情、地震频出。自此以后，由于东方六国腐朽没落、根本不是秦国对手，于是秦国自掘坟墓，鬼使神差地进入自杀作死节奏，为四年后降生的真命天子逢山开道、铺路搭桥。
也就半个世纪的时间，秦国四世而亡，子孙难以善终，嬴姓一脉绝嗣。
有诗叹曰：
五方上帝震惊，七曜星辰悻悻。
春夏秋冬异样，混沌乾坤结晶。
南斗六星斜倾，北斗九星流萤。
牛郎织女分崩，八门遁甲萌生。
在秦赵仇恨敌对的这种情况下，异人自然倍受冷遇。他缺少出行的车马和日用的财物，生活困窘，十分失意。
卫国大商人吕不韦在邯郸做生意，知道了异人的情况，认为他“奇货可居”，决定进行一次政治赌博。
于是，吕不韦携赵国贵族后裔赵姬去见异人，游说道：“我可以光大你的门庭。”
异人听罢，回笑说：“你还是先光大你自己的门庭，然后再来光大我的门庭吧！”
吕不韦说：“你是不知道的，我的门庭是要等到你的门庭光大之后才能光大。”
异人明白吕不韦说话的含意，就引吕不韦与他座谈，谈的内容非常深入，两人达成了政治同盟，异人许诺如果计划成功，将以分国作为答谢，吕不韦把艳若桃花的赵姬送给了异人。
公元前259年（壬寅年、生肖虎），周赧王五十六年，赵姬于秦历正月在邯郸生下一个日后虎跃龙腾、翻江倒海的儿子，嬴姓，赵氏，名政。
秦将白起欲乘长平之胜直捣赵都邯郸，赵孝成王许割六城与秦议和。范雎接受赵国重金贿赂后，以秦兵疲惫、急待休养为由，请求允许赵国割地求和，秦昭襄王应允。白起闻知此事，从此与范雎结下仇怨。
这年九月，正赶上白起有病、不能走动，秦昭襄王得知赵国不予六城，不顾白起关于赵已国内实、外交成而不宜出兵的劝阻，遣五大夫王陵率军从上党（今山西长治东南）进攻邯郸。赵国军民怀长平之恨、坚城死守，秦军久攻不克。
公元前258年（癸卯年、生肖兔）农历一月，王陵攻邯郸不大顺利，秦昭襄王增发重兵支援，结果王陵损失五校（一校约为8000人）秦军。
白起病愈，秦昭襄王欲以白起为将攻邯郸，白起对秦昭襄王说：“邯郸实非易攻，且诸侯若援救，发兵一日即到。诸侯怨秦已久，今秦虽破赵军于长平，但伤亡者过半，国内空虚。我军远隔河山争别人的国都，若赵国从内应战，诸侯在外策应，必定能破秦军。因此不可发兵攻赵。”
然而，秦昭襄王根本不听白起劝阻，仍令白起出兵，白起自称病重，经范雎请求，仍称病不起。
公元前257年（甲辰年、生肖龙），秦昭襄王因白起不愿受命，改派王龁（亦作王齮）替王陵为大将、率师围攻赵国都城邯郸。赵王使廉颇御之，颇设守甚严，复以家财募死士，时时夜缒城往砍秦营，秦兵屡败。
赵军久困于邯郸，形势日趋危急。作为报复，赵孝成王想杀死异人泄愤。异人与吕不韦密谋，拿出六百金贿赂守城官吏逃出赵国，通过出征的秦军返回秦国。因为华阳夫人是楚国人，吕不韦事先让回国后的异人穿楚国服装面见夫人。华阳夫人果然大为感动，收异人为义子，并改名子楚。
赵国又想杀子楚的妻子和儿子，因为子楚的夫人赵姬是赵国富豪人家的女儿，被隐藏起来，母子二人得以活命。
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