竹纸也就是玉扣纸，终于在竹山被造了出来。
余夏为了感谢屈鸣声的功劳，特地封屈鸣声为竹纸厂的大师傅，月饷十两，并且竹纸场开始大肆的招工，并以最快的速度生产竹纸。
说真的，这个玉扣纸是真的好，不但便宜，而且宜书写，书写之后不留墨，是非常好的纸张，这样的纸张流出之后，一定会引起五国所有的文士的欢喜。
而且余夏不但要将玉扣纸给造出来，还有一个技术也要造出来，那就是活字印刷术。
现在这个时代，一直用的都是雕版印刷术...雕版印刷是在一定厚度的平滑的木板上，粘贴上抄写工整的书稿，薄而近乎透明的稿纸正面和木板相贴，字就成了反体，笔划清晰可辨。
雕刻工人用刻刀把版面没有字迹的部分削去，就成了字体凸出的阳文，和字体凹入的碑石阴文截然不同。印刷的时候，在凸起的字体上涂上墨汁，然后把纸覆在它的上面，轻轻拂拭纸背，字迹就留在纸上了。
虽然雕版印刷一版能印几百部甚至几千部书，对文化的传播起了很大的作用，但是刻版费时费工，大部头的书往往要花费几年的时间，存放版片又要占用很大的地方，而且常会因变形、虫蛀、腐蚀而损坏。印量少而不需要重印的书，版片就成了废物。此外雕版发现错别字，改起来很困难，常需整块版重新雕刻。
余夏的活字印刷术就不一样，活字印刷的方法是先制成单字的阳文反文字模，然后按照稿件把单字挑选出来，排列在字盘内，涂墨印刷，印完后再将字模拆出，留待下次排印时再次使用。
它正好避免了雕版的不足，只要事先准备好足够的单个活字，就可随时拼版，大大地加快了制版时间。活字版印完后，可以拆版，活字可重复使用，且活字比雕版占有的空间小，容易存储和保管。
后面的时间，余夏一直都在带着人研究活字印刷术，只是就在余夏拼命的研究活字印刷术的时候，竹山上也有怨声载道的声音。
林小虎，林小牛悲剧了，由于纸张充足，所以林小虎和林小牛还有那些学武的青少年包括士兵们集体的抑郁了。
因为他们的作业也跟着来了，而且更可怕的是，他们知道现在余夏现在还在研究一种快速造书的手段，如果造成了，以后就连学武的人都要人手一本书。
一想到自己要，所有学武的，当兵的，个个头都快大了。
不过，活字印刷术也不是那么简单的，其中也有很多大的问题，譬如泥活字以烧土做成，易于残损，不便长久保存。
木活字木质有伸缩性，刷墨后，高下不平，又易摇动，取用皆不便。
锡活字难于着墨，墨质不好，印刷字迹则往往模糊不清。
铜活字在当时未能制作字模（范），一字一刻既费工又费时。
金属镌刻活字，价格昂贵，不是“安百万（锡山安国）”一类的富家，一般的刻书家和书坊很难经营。
现在余夏要做的是铅活字，这个铅活字是德国人J.谷登堡在1450年发明，不过，铅很麻烦，铅锑、锡组成，配比一般为锑11～23%，锡2～9%，余量为铅，依不同用途进行选配。
此种三元合金的优点是熔点低，熔融后流动性好，凝固时收缩小，铸成的活字字面饱满清晰。
不过，即使知道成分，试验还是花了余夏很多的时间，因为竹山城的科技始终还无法和现代相比，只能一步一步摸索着来。
但是..就在余夏摸索铅活字的时候，余夏没有想到，他被一个人注意到了，这个人就是大周的皇帝宋檠玉。
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