1、相生：“相生”说的是，木生火、火生土、土生金、金生水、水生木的顺序。就是说，相生即木、火、土、金、水五气依次生出对方，是相顺的关系，由水气生成的本气，再回得到期生出火气，就这样无限地循环往复。对此，可用下面的话简单的加以表示：木生火、火生土、土生金、金生水、水生木。这种循环相生的思考方法的基础是一种非常单纯的理。”
木生火：古时候，为了得到火，最简便的方法是用木与木相互摩擦产生火，这是自然之理，木生火就这样地发生了。
火生土：物质如果燃烧。留下的是灰。灰是土气。火生土乃真正的自然之理。
土生金：矿物、金属之类多埋藏于土中。人挖掘土才能提到金属。因此是土生出金属，即土生金。
金生水：说明金生水的根据虽不充足，但当空气中的湿度大时，金属表面容易产生水滴。我想，这就是金生水的道理。
水生木：一切植物（即木气），均由水生，如果没有水，草木将枯死。故木乃由水所生。
2、相克：相生是依次生出对方，与之相反的相克，则说的是木、火、土、金、水五气依次克制对方。即木气克土气、土气克水气、水气克火气、火气克金气、金气克木气，可以说，他们是相减的关系。被金气所占的木气，再次去克土气，如此循环往复。其情形表现如下：木克土、土克水、水克火、火克金、金克木。同相生一样，相生也是一单纯朴素的思考方法。
木克土。就是扎根于土地里，使土地固结和破碎。大树自不消说，就是小小的灌木、柔软的野草蔬菜之类的根部也能固结或破碎土地。这就是所谓木克土。
土克木：土乃阻塞水之物。水是不停地流动、满溢、涨落的。如果没有土的话，就止不住满溢的水。抑制这水之力的东西就是普通的土。当洪水、大水到来的时候，起防水作用的东西，无论过去还是现在，都是土。同作为应急措施的土堆相比，更为长久的防水对策则是构筑土坎的堤坝。土、堤坝都是以土之力抑制水力之物。所谓土克水，就是这么回事。
水克火。水能灭火，在今天乃是不言自明之理。灭火的最好办法是浇水。水能胜火，防火即需水。
金克木。高高耸立的乔木，如遇到斧子的削击便会死去。剧子、手斧，一切带刃的东西都是损伤树木之物。总之，因为带刃的东西即是金属，所以，金克木之理得以成立。
可见，所谓相生，就是按照木、火、土、金、水的顺序，五元素依次生成对方，相克则是按照木、土、水、火、金的顺序，五元素依次克制对方。
宇宙的森罗万象，如果光是强调加的一面，继续发展下去的话，必将导致悲惨的结果，因此，还有必要强调减的一面。因为木、火、土、金、水是宇宙森罗万象的象征，所以对相生相克这两方面都有加以考虑就是理所当然的了，换句话说，相克之是有相生，相生之中有相克。
这就是说，土即能被树木的根所紧固，不能因此而防止山崖崩溃；水即可被土抑制其行为，也能因此而保持溪谷和河流和形状；火用水而抑制，了也能因此而烧毁一切；金属因火而被熔化，也能因此而被做成金属制品；木被刃器所砍伐，又能因此被制成各种各样原产品而得到再生。此乃相克之中所以有相生的理由所在。
同样，我们也能在相生之中看到克杀的情况。树木如果继续生火则就衰，火如果继续生出土气的话，就会烧尽.
在宇宙森罗万象之象征的木、火、土、金、水之间，存在着相生、相克的两面，万象才能得以稳定的循环，由于这个循环，亦即五行，这个世界万象的永久性才得到了保证。同时，它们又不仅仅是五要素，而且还是宇宙的万象，诸如色彩、方位、季节、惑星、天神、人的精神、内脏、道德、十干、十二支等等的象征物。换言之，万象乃是能被还原或者说被相配于五气的。
金:金旺得火，方成器皿.
金能生水，水多金沉；强金得水，方挫其锋.
金能克木，木多金缺；木弱逢金，必为砍折.
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