高立功的报捷公文送到西安时，尽管西安的唐军文武重臣对满人的胜利早有预感，但如此干净利落的得胜还是让大家欣喜欲狂，满人上至大汗，贝勒，下至一般普通族民，不下十万人全都毁于火海，而唐军一举收复了辽宁全部土地，伤亡不过数百人。
一时为高立功请功的奏子满天飞，唐军更是将满人覆灭的消息明天下，唐军境内全民欢腾，明军在小凌河畔的胜利马上显得微不足道。
可是李鸿基对立下如此大功的高立功却并没有加官进爵，反而对高立功擅自接受科尔沁的美女海兰珠一事大加喝斥，并把他请求同意将辽宁封给科尔沁部的奏章封还，上面只批了四个字，糊涂之极。
高立功接到李鸿基的批复，恰似一飘冷水从头浇到了脚，论关系，唐王不但是自己的妹夫，还是以前的生死之交，立下大功，不但不赏，反而只因小事而被喝斥，所请都不准，心中不由郁闷。
他身边的一群幕僚看到主帅受到如此待遇，也为之鸣不平，纷纷抱怨唐王殿下此举太过，要求上奏抗辨，让高立功更觉烦闷无比，将左右喝退后，重新拿起自己退回来的奏章观看，却不知在哪里出错。
若是以大明律，将领在前线私纳外族的美女，当然是大忌，现在朝庭的军队虽然已腐化，这一条已名存实亡，但还是得避过朝庭地耳目。不能做得太明显，军队才会男风盛行。
可是对唐军来说，在和蒙古人。满人作战中，这一条却从来没有遵守过，不要说大将军。就是一般士兵抢到女子也不会受到处罚。外族的女子可以作为战利品已得到唐军上下的默认。唐王为什么会如此对待自己，真象幕僚们所说，是怕自己功高震主吗。
高立功努力将这个念头驱散出去，唐军是唐王自己一手打造地，自己功劳再大，也震不了唐王。高立功百思不得其解，只能将奏章收回，重新攒写。
听了牛金星的话，邢红娘考虑了半响才道：“牛大人。李际遇盘居此处四五年，手下不下四五万人马，我看是否和李公子会合后再行围剿。”
牛全星一听，此时正是表现唐军军力的时候，马上大摇其头：“红将军过虑了，这等土寇，漫说只是四五万，就是来个十万，我军也可一鼓荡平，如果等到与李公子会合，刚才那些饥民地粮食又不知有多少人会被抢走。”
牛金星所说颇有道理，邢红娘从离家之后，一直流落在河南，心中对这些河南地饥民委实同情，把他们都当成了自己地乡亲，才会毫不犹豫的把本来应该全部押给李岩的粮食分给饥民，如今粮食已放快过半，若是这些粮食全部落到土匪手中，那所做又有何意义。
“既然牛大人有信心，那本人当然遵从。”
李际遇起兵多年，一向对辖下的民众吸骨敲髓，家底极厚，剿灭李际遇，不但可以获得一部分粮食补充，还可以震摄其它杆子和土匪，无论是对饥民，义军，还是唐军都有好处，正是一举三得之事，牛金星既然有把握，邢红娘当然不反对。
李际遇出身于嵩山少林，他的一身武艺出神入化，后来参加朝庭的武举，得中武举人，在登封做了朝庭地一个小官，崇祯初年，河南已是旱灾不断，而官府的租税一点也不下降，差役们如狼如似虎，不知有多少交不出粮的小民被活活烤打至死。
这催税的差役中，就有李际遇指挥地一小队人马，也许是出身于少林的原故，李际遇对交不出粮的百姓总是有几份不忍心，他交上去的租税自然最少，多次被上官喝斥，李际遇忍无可忍，和自己的朋友蒋相商，不如反了。
这个蒋也是了不起的人，武艺和李际遇相差无几，据后人考证，现经流传的温县陈家沟陈氏太极就是得传于蒋，清兵南下时，李际遇不作抵抗，投降了清军，得授总兵之职，后来却被清庭借故诛杀，蒋逃了出去，隐名于李际遇的好友陈王庭家中为仆。陈王庭即是陈氏太极的始祖，据说陈氏家祠藏有陈王庭遗像，旁立一人持大刀者即为蒋。
两人说干就干，他们仗着自己武艺高强，当夜就杀进登封县衙，将县令和他的仆人全部处死，李际遇和蒋平时为人豪爽仗义，不但得到他们部下的敬重，其他衙役也和他们交好，得知两人杀死县令后，其他人马上推举两人为，高举反旗，一时之间饥民从者如云。
少林寺的方丈得知李际遇造反后，为了不连累少林寺，马上宣布将李际遇逐出少林，并派人告戒李际遇，让他带人马退出登封县，登封到底是少林寺所在，寺中有数百武僧，李际遇不敢违抗，率军离开了登封，他一路南下，攻破多座县城，很快人马就展到了四五万人，就在驻马店内驻扎了下来。
两人手掌重兵，尝到权力的滋味后，很快就忘了当初起兵的初衷，变得贪财好色，追求享受起来，手下的军纪也败坏的无以复加，对周边的百姓盘剥比起朝庭来更是变本加励，这次竟然打起唐军给灾民们手中的粮草来，这时的李际遇，已由原来反抗朝庭租税的义军变成了最大的一股土匪。
此时李际遇将人马藏在天中山附近，正在焦急的等线报传回来的消息，天中山号称天下最小的名山，仍周武王的弟弟周公亲自筑土垒石建造而成，上置土圭，测日影考分数以此为正，据说此地为天下之正中，故名为天中，在每年的夏至之日，中午时分。整座山无影。
天中山因唐代书法家颜真卿，亲自写下了“天中山“三个字而闻名于世，唐时又在此地建无影塔得以证实。天中山旁边地河流为蔡水，周时此地受封蔡国，正是有了蔡水（注）。李际遇才能在大旱之年立足驻马店。
李际遇的人马越多。胆子越小。开始只有二人就敢杀上县衙，据城造反，后来以不到一千的乌合之众就敢攻打县城，将来剿地官军杀的屁滚尿流，可是占了驻马店，安定下来后。李际遇却再也不敢打仗，每次官兵来剿时，他都通过厚礼送给带队的军官，换取平安。实在是避不过去是才打一仗，却多半能赢。
官军见如此，也不敢过分对李际遇进行逼迫，反正驻马店属于两府管辖，两府管辖地结果就是有好处都可以伸手，有责任都可以推委，李际遇也就在驻马店逍遥快活地做了四年五地土皇帝。
若说李际遇敢打一万增备精良的唐军主意，再借他两个胆子也不行，李岩在归德府举起义旗时，李际遇就备了一份厚礼送过去，以换取李岩不攻他的承诺，当时李岩的人马不过万，全是刚加入的饥民，可见李际遇的胆子小到何等地步，李岩地力量根本不足以攻取他，当然乐得收下礼物。
只是这次唐军送来的粮食太过诱人，而且全是白哗哗的大米，不能打唐军的主意，饥民地主意那就毫无顾忌了，李际遇的人马从饥民手中抢过几次大米之后，再也忍不住贪念，和手下相商数日后，才定出了这个计策，自认为做得万无一失，没想到却引来了一群死神。
定下剿灭李际遇之策后，牛金星留下二千人马和民夫看守粮车，其余八千人马在刘小草等深悉李际遇情况的土匪带领下，直向李际遇的大本营天中山朴去。
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