盐城历史悠久，人文荟萃。自汉武帝元狩四年（公元前11年）迁城以来，已有多年的历史。以产淮盐著名，从西汉开始，淮盐一直是朝庭的主要财源之一，在明一代，直到嘉靖年间，两淮盐税每年可得五百到六百万两银子，最高达到了八百万两银子，后面随着盐业败坏，私盐泛滥，两淮盐税越来越少，到了崇祯时期，盐税已下降到不足二百万两银子一年。
但这不是两淮不产盐，两淮的盐业反而是前所未有的兴盛，只是大部分的收益都落到了壕强，盐商手中，造就了盐城大量的壕富之家。
盐城西部地处里下河地区腹地，地势低平、河流纵横、湖泊众多，大纵湖，九龙口，马家荡等湖泊水域面积近百平方公里，这里物产丰饶，风景如画，民风淳朴，被人们誉为金滩银荡、鱼米之乡。
盐城既富，当然各种吃喝玩乐也兴盛不衰，奇花异树独树一帜。便仓枯枝牡丹花艳，以奇、特、怪、灵著称于世，与琼花、并蒂莲一道被誉为江南三绝、花中奇葩。建湖五谷树，结五谷、预天灾，兆丰年，令人叫绝。
如此富裕的一个府县，按理弘光朝要征收五十万两税银并不困难，事实也是如此，盐城的五十万两税两最早交齐，只是地方官府太过贪得无厌，平时无事倘且要寻找名目搜刮，此次有了朝庭正当的名义，而且这里马上又要交给唐军，那还不大刮特刮，落入当地官府的银子恐怕数倍于五十万两。
淮安动乱的消息一传到盐城。被官府逼得走投无路的盐民，渔民。佃户。一般地平民之家马上纷纷响应，攻城掠地，处死官吏，无所不为，等到扬州、泰州的明军到来时，盐城除了府城全都落到了叛军手中。
只是这些人起事只是凭着义愤。又没有统一地领导，武器更是五花八门，明军一来，连着剿灭了数股叛军，其余人马就纷纷逃散，有地藏匿起来，更多的人逃到了淮安，让明军上下都松了一口气，认为三地的叛乱不过如此。很快就可以平定。
此时的淮安城，城门大开，城巾秩序井然，对于近在咫尺的明军仿佛毫无所觉，淮安府的府衙已成了义军领地聚所，昔日高高在上的官老爷不是被义军处死。就是已乘乱逃走，现在淮安作主的正是被弘光朝赎阂税弄得走投无路的普通民众。
数十个各地起事的头目乱糟糟的坐在府衙的大厅当中，大声的谈论即将到来的明军，而高坐于位之人正是昔日韩家庄地里正韩忠。
现在韩忠的名号是奉天倡义。替天行道大元帅，从里正到大元帅。韩忠只用了一个月时间，他听到厅中大部分头目的谈话不由皱起了眉头，他们说得更多的不是抵敌，而是逃跑。
这也难怪，这些头目，多数是由各村的里正推举起来，以前见到一个衙役也要低眉顺耳，这次迫不得已，竟然攻下了府城，还把知府和下面的各级官吏象切菜一样砍掉了脑袋，听到朝庭地大军到来，不逃跑更待何时，反正前面的道路已经打通，只要逃到唐军境内多半没事，何苦和朝庭作对，万一失败，脑袋掉了可不会再长出来。
韩忠的眼光偷偷的扫向自己右下手地总教官一眼，见他并没有怒，放下了心，拍了一下身边的桌子，大喊道：“不行，决不能逃跑，以后再有言逃跑者定斩不赦。”
众人吓了一大跳，他们不认为韩忠说地是大话，当初众人虽然自驱逐收税的衙役和兵丁，也有胆大包天之徒偷偷击杀落单的官差，但谁也不敢打府城的主意，没想到韩忠到了唐军境内又回来了，还带回来了数百名部下。
这数百人清一色的装备了强弓，大刀，比起淮安府的官兵装备更是强了几分，而且个个都武艺高强，其他义军和韩忠的数百人比起来就象是叫花子，韩忠一下子就夺得了所有义军的控制权，不服者都被韩忠的部下打到服为止。
众人虽然不明白韩忠为什么到了唐军境内一场就有了如此多的兵器和武功高强的部下，有些人隐约已猜到了几分，更是不敢对韩忠领的职位提出反对意见。
有了韩忠的统一指挥，以前各自为战的数万义军全部集合了起来，一起向淮安府起了攻击，用了一天时间，在义军眼中强大无比的淮安府就陷落了，韩忠不但将淮安的官员屠杀一空，淮安的许多壕强也没有逃脱，韩忠杀起人来可以说是不眨眼睛。
一个四十多岁的中年汉子站了起来，向韩忠拱了拱手道：“大元帅，官军来势汹汹，他们人马不比我们少，我军初创，兵器，盔甲皆不如人，如何迎敌？”
韩忠认了出来，这个中年汉子正是刘老庄的里正刘老四，刘老四年轻时曾贩过私盐，贩私盐之人不但要和官斗，还有和同行斗，因此手下有一帮兄弟很是能打能杀。
韩忠没有回来之前，各股义军以刘老四的势力最大，被韩忠夺了领之位，刘老四难免不服，只是他派出了最得力的三人，连败在韩忠所派之人手下，加上看到了韩忠部下精良的兵器，士兵眼中无意间流露出来的杀气，刘老四只得服软，韩忠给他封了一个大将军的职务，也算对他很是重视，但这并不代表刘老四不会在恰当的时候给韩忠挑点刺。
韩忠没有反驳刘老四的话，反而点头：“刘将军说得有理，我军是不如官兵训练有述，人也不比他们更多，但是别忘了，我们有城池，只要我们在城中坚守不出。数万人难道还守不住一个城池么。”
刘老四哈哈一笑：“大元帅，守城自然是没有问题。只是我们要守多久口一个月，二个月，还是一年，到时官兵把我们围死，大家都出不去，就是能守住。也有坐吃山空的时候。”
众人都点头，刘老四正是说出了他们的心声，正因为他们没有信心打过官军，才一心想要逃跑。
“半个月，我们只需守上半个月，明军必败！”韩忠回答的斩钉截铁。
众人都沉默了下来，大家都猜测韩忠肯定得到了唐军的支持，不能这数百名部下从哪里突然之间冒出来，韩家庄地全体青壮都算上也不过一百五十人。当初韩忠走时，后面还跟了数千人，召数百名部下不成问题，只是兵器从哪里来，他们手中的数百件兵器无一不是军式制备，就是有钱也无法买到。
有人猜测这数百人就是唐军地正规军。只是谁也没办法证实，韩忠也从来不肯承认，只是他越遮遮掩掩，众人反而越认为自己地猜测正确。这样看来，韩忠的想法就等于是唐军的想法。大伙儿若是不遵从，逃到唐军的地盘恐怕也没有好果子吃。
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