至正18年春，在刘基、杨逍等人的建议下，定年号为明元年，应天被立为明教都城，韩林儿受张龙等人的委派，回江北刘福通部主持军务；同年5月，在总教压力下，徐寿辉罢免倪文俊及陈友谅军权，张龙的势力一时急速膨胀，成为元庭心腹大患。
这一天黎明时分，从应天东面的镇江急驰来三男一女，男的已是衣衫褴褛神情疲惫，显然经历了一番恶斗，女的却是衣着华贵表情复杂，跟在他们后面不疾不徐。
四人急于赶路不发一言，到得应天城下，但见三个男的“轰轰轰”连续从马上坠下，女的眉头一皱，冲城头喊道：“守门的听着，赶快回禀你们张教主，就说他派的人在镇江又遇到了麻烦，那事无法办成了！”说完掉转马头，“驾”地一声顺原路返回，待到守卫过来，那人已去得远了。
此刻张龙和刘基、杨逍等人正眉头紧锁在司令部商议军情，常遇春心急如焚地闯了进来：“教主，不好了，第三批使者还是遇到了不测，我看张士诚这混球八成没有诚意！”
“他敢！”但见张龙一扫刚才的沮丧神色，说道：“如果查明是他诚意不足，老子现在就宰了他！”一边向刘基、杨逍等人道：“几位先生有何看法？”
“依我看这事和张士诚无关！”那刘基神情严肃，说道：“张士诚此次基本是倾囊而出，兵败应天后，不仅泰州、隆平一带无可用之兵，就是想找出个带兵将领也是千难万难，除非有其他势力取而代之，否则其残部又有何人有此胆量截杀应天来使！”
“对，问题不出在张士诚的地界，这龟儿子现在在狱中老实得紧，不敢耍什么阴谋！”彭莹玉这段日子专门负责做这些人的劝降工作，对他们的动态了解得比较清楚。
“教主，这事情其实不很复杂！”沉默良久的杨逍突然道：“应该是镇江的元狗做了手脚，可我一直在考虑的是，这镇江并无良将，元狗如何屡次料事如神？我前往招降的士兵每次皆是四五个小队分批次前行，但却从无一人顺利返回，这里面是否有内奸作怪？”
“内奸应该没有，此事除了在座的几位外却无他人知晓！”那刘基微踱方步，突然道：“如果我在镇江，明知道张士诚落入明教之手，定须加强边界巡逻，以免其势力复被吞并。只是连续数月，能料我如此之准，几次三番不让一人漏网，其人心计却非一般！”那刘基沉默有倾，突然道：“这附近有两人有此能力，却不知是否会归附元军！”刘基自己曾做过元朝的县宰，并不像杨逍等人一样动辄咒骂为元狗。
“不知先生所知何人呢？”张龙脑中尽力苦思，却也想不出能让刘基如此推崇的还有何人。
“其实是三人。”刘基微微一笑，说道：“其一是冯国用、冯国胜兄弟俩，此二人本为读书人，少有大志文武双全，痛恨元人当道，当年响应我明教大军也曾举起大旗，按理说不该降元的！”刘基续道：“另一人乡人称之为李善长，名元之，财大气粗，通兵法、颇懂权谋应变之术，名声在外，却不知他又是否愿意降元。”
“除了这三人外就不能是别人吗？”张龙还是有点不懂。
“这附近就他们几人能够做点事了！”那刘基的脸色不容置疑，不知为何，其间原因却不愿意说破。
“或许所谓的高人都喜欢卖弄点神秘吧。”张龙对此毫不见怪，却也不加辩白，说道：“管他是谁，连番数次搅老子的浑水，看来不给他个教训是不会听话了！”一边突然一脸严肃，说道：“我要攻打镇江，怎么打，刘先生和杨左使也一起考虑一下吧！”
“这么个巴掌大的地方还要考虑吗？”却见常遇春跨步向前，说道：“教主，这个任务交给我常黑子吧！”
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