一番惊慌忙乱之后，显然已是午后时分。
谈伦的感觉，这过去的两三个时辰，简直像是比一个月，一年还要长久。
除了起身服过一次药外，他根本就没有离开过这间屋子，透过他敏锐的听觉，加上他的推测，方才所发生的一切，几乎全在意料之中。
全部的过程，大抵如此——
史大娘、冯元搀扶着病发的朱蕊回到了她所下榻的北轩，接着向主人冷月轩告急。
冷月轩主匆匆赶到，一番急救，来回往返数次之多——可见病势颇为严重，较诸昨夜情形又自不同。
这一阵子忙乱，延续到半个时辰之前，才停止了下来。直到现在为止，整个冷月画轩都是静悄悄，再没有来回的脚步行走之声。
谈伦因以猜想，很可能公主的病情没有再继续恶化，已经转危为安。
他于是长长地吁了一口气，站起来活动一下，踱向窗前。
窗外菊花正艳，午后骄阳在阵阵微风里，给人以无比温馨的感觉，只是谈伦实在提不起什么劲儿来——原以为在冷月画轩接受巴壶公治疗的这一段日子，最起码可以暂时抛却烦恼，享受一番遁世生涯，使得身心得到充足疗养，哪里会想到竟然又有了眼前的牵连？
眼睛在满园秋色里打转，脑子里却在在反映着朱蕊方才病发时的面影……
对于谈伦来说，这种感受殊不多见，他真不知道，这个世界上除了玉燕子冷幽兰之外，还能有什么女人能够在自己感情深处留下记忆……
对于公主朱蕊来说，双方才不过见了两次面，谈了很少的几句话，如果这其中果真滋生了感情，也只能说是初度的好感而已。
感情之微妙，断断不能以常情衡度，谈伦与朱蕊是否基于同病相怜，或是别的因素，在彼此初初一见之下，就定下了情苗爱恨，却也不无可能。
这一方面，谈伦可就远比娇生惯养、柔情似水的公主朱蕊要来得坚强而理智多了。
※※※
谈伦再一次抬起的目光，正好接触到冯元恰恰踏入的身影。
四只眼睛交接之下，无需多说，谈伦立时就领略到传自对方眼神里的凌厉敌意。
紧接着，这位化名马奇的前朝“神武将军”，不待谈伦的允许，已大步走进来。
屋门开处，直闯而入。
谈伦原想着与他礼貌地打上一个招呼，目睹着对方这番盛气凌人的气势，他反倒不思出声，倒要看看他意欲如何？
“这里的情形，想必你都知道了？”
寒着一张脸，冯元直直地逼视着对方。弄不清他心里盘算着什么，以及下一步的行动如何。
“略知一二。”谈伦不动声色地道：“冯兄请坐下说话。”
冯元怔了一怔，面容猝然为之一变。
“谁告诉你我姓冯？”冯元瞪大了眼睛：“你还知道些什么？”
“所能知道的，我都知道了。”谈伦冷冷地道：“就像足下曾是建文皇帝手下的神武将军，史大娘曾是大内的女官。”
冯元面色又为之一变。
“哼哼！这么说，你知道的确是不少了！”
一霎间，他脸上现出了凌厉的杀机。
“我曾经告诉过你，要你远离公主，你偏偏不依，如今再次肇下大祸，殿下性命，险些葬送你手，只此一端，你就死有余辜，可就休怪我手下无情了！”
谈伦道：“足下打算如何？”
“哼哼……”鼻子里一连冷哼着，这位前朝将军，身子缓缓地向下矮了一矮，却自其身上响起了一连串的骨节脆响声，其势密如贯珠。一霎间，他那双原本已甚是凌厉的眼睛，更自显现了几许精芒。
“巴轩主对你信任有加，我却不能苟同。哼哼！我倒要领教领教，你这成名的侠客，手底下到底有什么了不起的功夫？你这就接招吧！”
话声一落，随着他身子向前一个下塌之势，右手哧地劈出一掌。
冯元虽曾贵为将军，但观其出手，可以猜知其早年必然精于技击，于武功一道，有着极为精湛的造诣。
眼前这一式出手，霍然是内家“劈空掌”一系功力。
掌势一出，堂屋里门窗齐鸣，四墙轰然作响——却有一股沉厚充沛力道，直向着谈伦当胸直袭过来。
那一夜力敌黑翅鹰杜海波，谈伦便已窥知了他实力非同一般，眼下早已有了防备。
虽说苦于不能施展武功，却也自有其应付之道——眼看着他修长的身子，迎着冯元凌厉的掌风，滴溜溜，走马灯也似地打起转来。
——随着冯元劈出的功力主流，谈伦一阵子疾转，乍看之下，只以为对方掌力所中，其实却暗含着休养生息的“四两拨千斤”无上奥妙。
俄顷之间，已自巧妙地把冯元发出的凌厉掌力，化解了个干净。
一霎间，掌飞衣扬，那股子为谈伦化卸开来的力道，其实并未消失，只是被对方巧妙地避开，引向殊途——随着尖锐猛厉的一声呼啸，戛然作响，穿窗破空而出，余力后劲，犹使得一扇窗户砰然作响，连连开合不已。
原来冯元未入宫廷效力之前，已是极具声望的“北无极门”四大弟子之一。这个门派一向以深奥的内家“无极”功力见称江湖。
冯元既是该门健者之一，功力当然可观，再加上他日后数十年浸淫锻炼，功力日高，显然又达到了一个新的境界，这才在内廷众家高手之中，独树一帜，脱颖而出，乃自为当日皇室所器重，有了日后“神威将军”的赫赫功名。
对于谈伦，他虽然也曾有过耳闻，却不知其功力到底如何，既蒙冷月轩主收留上待，当然绝非凡俗，是以一上来即行施展全力。
——他不知道对方身罹奇症，不便施展武功，这一手“无极摧心掌”力，也就格外凌厉，却不知如此轻描淡写地，就为对方破解了去。
观诸对方出手，丝毫不落前人窠臼，显然高明之极，这才知道这个年轻侠士端的大非寻常。
冯元这张脸可就有些挂不住了。
“好！你这是真人不露相，再接着这个！”
紧接着一个长身之势，蓦地拔空而起，室内空间有限，冯元却施展裕如，随着长衣飘风“噗噜噜！”声势里，翩若白鹭般已翻向谈伦身后，双手同时递出，直向后者一双肩头上拍落下去。
显然他不知谈伦忌行武功，故每一出手，无不用其极。
冯元这一式“铁琵琶手”，堪称功力精湛，谈伦只要反应略迟，定难逃开，一旦为他拍着了，一双肩胛骨最起码也非得脱臼不可。
他却偏偏不让对方称心如意。
深精武功如谈论者，每每能识人之未识，察人之未察，若以为他受制于武功的不能施展，便可任人宰割，可就大错了。
冯元一双手掌，眼看着即已拿向对方肩头，猛可里，谈伦身子向前一栽，却于千钧一发之际侧过身来。
由于他事先早已拿准了部位，更能借助于落下的掌风，准确地判断出对方出手的方位，霍地侧过身来。
冯元只以为对方出手还击，不待招式用老了，急速地点身就退，来得快，去得更快，呼地一声，已是七尺开外，俟他站定之后，才发觉到谈伦兀自站在原来地方不曾移动，比较起来，自己的来去慌张，倒像是庸人自扰，多余之事了。
“将军身手果然可观，在下拜识了！”
一面说，谈伦向着对方抱了一下拳，神态自如，并不着一些怒态。
冯元呆了一呆，由不住面上生热，按说自己一连两招，并未取胜，彼此更无深仇大怨，很可以到此为止了，他却有些心有未甘，原因在于对方压根儿未曾出手，实在莫测高深，就此服输，可就太过窝囊。
当下把心一横，决计要给对方见上一个真章。聆听之下，冯元皮笑肉不笑地一连哼了两声。
“阁下太客气了，这里地方太小，展施不开，咱们何不到外面院子里玩玩？”
“我看不必了！”谈沦冷冷地道：“足下一定要分输赢，里外并无不同，只可惜在下疾病在身，未能尽兴，只怕难免使足下失望！”
冯元一时琢磨不出他话中真实含意，只以为他意在奚落，心里大不受用。面色霍地一沉，冷笑道：“好，那我们就在这里见个高下强弱也是一样，恕我失礼了！”
在他说话之先，早已忖度了出手部位，一口真力，强压于丹田之内，早已蓄劲待发，当下身子一闪，来到了谈伦正面，双手抱了一下拳——
这当儿，即听得呼地一声，即见他身上所着的一件宽大蓝衣，蓦地张大了许多，陡然间充满了气体，渐渐地，才又自收小了。
一霎间，冯元那双眸子更见深邃，有似一双无形的剑锋，狠狠盯向谈伦面颊。自是左肩微微向下一沉，有似待起之鹰，这就要出手发难。
谈伦一笑道：“尊驾原来出身北无极门，这一手‘无极气功’，虽非今世绝学，也属罕见了！”
冯元为对方忽然报出了出身门号，不禁暗吃一惊，一口真力眼看不继，正待出手——
正面的谈伦却冷笑道：“如果我所料不差，足下想是准备以贵门的‘无极气功’，配以‘左手穿心’之式，取我正面，可是？”
冯元禁不住又是一怔，目光益见狰狞。
谈伦莞尔笑道：“看来这‘左手穿心’之式，不过是个诱招，真正的杀手，却在你右手石破天惊的一击，如果我没有猜错，当是贵门开山七式之一的‘怒海沉鱼’一招了！”
冯元登时一呆，由不住后退了一步。
“你……”
“这很简单！”谈伦温和中不失坚强：“在下当年曾习‘春秋正气’之功，所谓‘观目知心’、‘看肩知势’，再加上对贵门武功，略有了解，也就不难据以猜知了。”
冯元聆听之下，极具威力的一式杀招，顷刻间瓦解冰消，心里却不无怀疑：这小子真有这个能耐？
如若就此认输，一口气仍难下咽。心里盘算着，一双眸子闪闪有光，颇是举棋不定，显然已失去了上来的自信。
只是若谓他就此认败服输，却言之过早。
思**之中，他却已换了一个位置，陡然把功力聚于双掌，正待扑身而前，施展本门“开山七式’中的另一式杀着，却没有想到，仍然逃不开对方诡异神秘的观察。
“我看你是大可不必了！”
含着微微的冷笑，谈伦那双眼睛，瞬也不瞬地向对方注视着，那是一种足以自恃的表情。道：“方才那一招‘怒海沉鱼’未能得逞，这一招‘浪打礁’也是一样。”
冯元谛听之下，几乎已将扑出的身子，不得不临时中止，心里大是不解，简直有些迷惑了。
“你觉得奇怪么？”谈伦慢吞吞地又道：“理由我刚才已经告诉过你了，只看你聚集了功力的十根手指以及一双腿脚，便可以事先猜知！”
冯元呆了一呆，瞠目结舌地后退了一步，一双威芒毕现的眼睛，只是骨碌碌地在谈伦身上打转，他生平对敌无数，像对方这般诡异莫测的对手，却是生平仅见，也从不知有这等玄奥离奇的路数，一时不禁对面前的谈伦，滋生出无限钦佩。
“阁下高见，确是前所未闻！”冯元冷冷地道：“哼哼！只是这样嘴上谈兵，却不能让人心服，就算你没有猜错，却不见得你就能躲过我这凌厉的一招！”
谈伦道：“我既能看出你待出的招式，自然有破除之法，你如不信，何妨一试？”
冯元心里一动，真想试上一试，可是经过双方一番对答，提起的真力早已松懈，最重要的是情绪上已大见缓和，再者对方奕奕神采，更自难量。
“那倒不必了。”冯元忽然又道：“你既知本门身法，当然知道本门无极气功之凌厉，如果你没有猜错，我果然以‘浪打礁’一招向你发难，那时你全身皆在我十指照顾之中，你又如何躲过？”
谈伦微微一笑道：“那只是你的想法，事实上在你猝然发难以前，我却早已来到了你的身后一一这时我却有两种手法，可以制胜于你！”
“洗耳恭听！”
“第一种手法！”谈论侃侃而论：“我可以内家‘小天星’掌力，一掌将你真力震散，你当然知道后果之严重了。”
冯元笑道：“我也不是傻子，岂能容你得手？只怕你掌势方撤，已为我接下来的一手‘双龙会’力毙掌下了！”
谈伦摇摇头，冷冷一笑：“那么一来，足下便非死不可了！”
冯元挑了一下浓眉，像是在说：“为什么？”
“我方才不是告诉你有两种手法可以制胜么？”
谈伦缓缓地道：“这第二种手法，就是在你有所异动时才行施展的！”
冯元瞳子里现出难以置信的惊讶，无论如何，他已开始对当前的这个人刮目相看了。
“本门身法，诡异莫测，疾如电掣，敌不动，我亦不动，敌一动，则我必先动……”说到这里，谈伦亦不禁于温文气色中，现出了一片凌厉，确属不怒自威。尤其是那双深邃的眼睛，在在显示着强者的尊严，那是不容人怀疑，心存轻视的。
“冯将军，你既出身北无极门，当然应该知道你们无极门的无极气功，并非是天下无敌，最起码，就有三种功力，可以克制贵门这种功夫。”
冯元没有说话，神态显然已经默认。
谈伦接下去道：“其中之一，便是我所深精的‘红手’功。”
冯元简直惊骇了。
谈伦道：“如果我被迫一旦施展，掌势一出，只怕在寻丈以外，你即将受害不起了……”
“这……”冯元退后一步，老半天才喃喃地道：“红手功……不错，是有这门功夫，只是普天之下，据我所知，只有一个人——红棉先生，擅施这门功夫，他老人家，却早已于十数年前驾归道山了。”
谈伦点点头，颇是沉痛地道：“你说得不错，红棉先生确实已经死了，可是最起码他身后还有一个传人，这件事也许江湖上知道的不多，可是却是实情。”
“啊！”冯元睁圆了眼：“这件事我确实不知，这个人是谁？”
谈伦冷冷地回答道：“是我！”
“是你！”
“你不信？”一面说时，谈伦已缓缓扬起了一只右手。
这只右手，在他抬起之初，简直没有一些儿异态，只是霎时之间，已变成了一片赤红。
不仅仅是赤红而已，惊人的是“红”得那么奇怪，倒像是一块透明的红色玛瑙，由其中散发着隐隐红光。
这是一门纯系气血内敛的精练功夫，武林之中，也只是偶闻传说而已。以冯元早年出身于北无极门，兼以丰硕见识阅历，自然知悉甚清，一看之下，即知果然正是传说中的“红棉门”秘功“一掌飞红”——“红掌”无误。
传说中的这门功夫，全凭气血“精气”锻炼而成，练者本身，必先具有极深内功根底，遵循着一定之方，日夕苦练十年，方可论功。
一旦功成，正如眼前谈伦所显示，即着功时，手掌其红如血，且成透明状，出掌时，只需运行内敛真力向外一逼，即有一片大小如同手掌一般的红色手影透掌而出，当受者即使练有“铁布衫”的横练功夫，也难以当受，必将遭致内脏尽摧而死。
谈伦一经显示了“一掌飞红”的奇异现象，冯元自感万难，才知道面前的这个谈伦，非但武功精湛，简直高不可测，一时由惊惧中生出无比敬意。
他以无比钦佩的眼神，打量着面前的年轻侠士道：“冯某有眼不识泰山，谈大侠万祈海涵，这就告辞了！”
一揖到地，转身大步离开。
※※※
放下那只“把脉”的手，冷月轩主巴壶公用着异样的眼神，打量着面前的谈伦。
“脉象宏大，郁火结肺——今天的情形不大好，莫非你又练习功夫了？”
谈伦默默地点了一下头。
为了避免冯元的纠缠，只不过显现了一下“一掌飞红”的“红掌”现象，想不到竟然形诸于脉象，依然被对方看了出来。
“这对你是很不好的！”巴壶公冷下脸来道：“我已经再三告诫过你，不要以为这两天没有咳血就是好了，那只是暂时药力奏效，一旦你停止服药，病情立刻发作，其势只怕较前更烈！”
说着叹息一声，脸上现出一片凄然。
“昨天的情形，你都知道了？”
显然指得是公主病发之事。
谈伦又自点了一下头，却是放心不下：“她的病况如何？可好多了？”
“暂时还不知道。”巴壶公脸上微现愁容：“这要看她今明两天的反应如何……”
缓缓抬起头，凝视着谈伦，他呐呐地道：“你已经知道了，她所患的是人世罕见之症——七情劫症，这种病在感情上是一点也受不得刺激的……”
谈伦苦笑了一下，心里不无惆怅。
巴壶公道：“自然，这件事怨不得你，不过……”
“我明白你的意思！”
谈伦微笑着道：“是不是你希望我搬出去？”
巴壶公怔了一怔：“只是暂时性的，不过换个地方而已，这样也许对你们都比较好……”
谈伦点头道：“好吧！如果前辈认为这样较好，我自是没有意见。”
巴壶公颔首道：“我打算请你暂时迁向点苍九峰的归云寺，那里的老方丈至青长老也曾与你有过一面之缘。那里也是我常去的地方，一旦有事，相隔又近，彼此均可有个照应，不知你可愿意？”
那一日来时多承至青和尚的接引，才蒙巴壶公慷慨收容，谈伦当然不会忘记，他久仰至青长老大名，悉知其是一早年游戏风尘的侠僧，江湖上一度对这个老和尚颇多传说，倒是近年来忽然消失，不曾听人提起，突然在点苍山遇着了，才知道他原来驻足这里的归云寺内。既有素仰之心，一听即将移居归云寺内，他也就欣然同意。
巴壶公见他同意迁居，甚是高兴地道：“至青老和尚与我数十年交往，堪称莫逆。他非仅佛学高深，武术更为杰出，即使医术也与我相差不多，他对你评价极高，看来甚是有缘，你能在他那里安心养病，可又比这里好多了。你且收拾一下，这就搬过去吧！”
“冷月轩主”巴壶公亲自陪同谈伦来到了点苍九峰的归云寺，至青和尚合十出迎。
双方见面，至青长老呵呵笑道：
“昨夜佛前上香，得示有贵人来寺，正自不解，今日恭候竟日，未敢离寺，原来是轩主与谈施主来了，请进来坐。”
巴壶公微微点头道：“和尚无事不知，势必早已知道了我的来意——我是专程送这位谈少侠来的！”
谈伦合十施礼道：“打搅，打搅，不知大师父可肯收留我这不速之客么？”
至青长老一双深邃的眸子，在谈伦脸上转了一转：“施主不必客套，一二日内老衲正在挂心施主，预备前往冷月画轩探访，想不到你却先来了！”
随即迎客人内。
谈伦原以为归云寺不过是一山间小寺，却是没有料到竟是一所颇具规模的古刹。
随着至青长老的亲自接引，一行步入大殿。
谈伦细观殿内柱匾，许多皆为晋唐名仕所书，料想着这归云一寺，少说也有五六百年香火历史，或因点苍一山气候极佳，既少风霜雨雪侵蚀，更因历来修护得当，看上去碧瓦飞檐，光彩依旧，这片巍峨古刹，却掩饰于一望无际的血海枫林之内，清风过处，血海翻红，碧瓦生辉，确是壮观之极。
俟到进入大殿之内，迎着拱壁的玉座如来，金装鲜艳，十八罗汉，各有动态，无不光彩夺目，这“归云”一寺，堪称气象万千。
至青长老将二人安置在大殿内侧的一个静室内，小和尚献上了香茶，退下。
至青长老才自转向巴壶公。
“日前庙里的住持师父由市上募缘回来，说是有几个陌生的碍眼人物，很是可疑，我想这腾越地方，向无生客，来必有因，老郎中，你倒是得留些仔细，以免临时措手不及！”
巴壶公眉头皱了一皱，随即轻启笑颜，道：“这也正是我请谈先生迁移这里的原因，你我同居点苍，隔峰相望，冷月轩有什么风吹草动，你这庙里料必也清静不了，总要守望相助，安危与共才好！”
“阿弥陀佛——”至青长老连声道：“罪过、罪过，老和尚早已皈依佛门，跳出红尘之外，为你照顾照顾病人或许尚可，别的可就帮不上什么忙了，你可不要拉人下水，这可不是闹着玩的……”
说着随即又自高宣佛号，**起“南无阿弥陀佛”来了。
冷月轩主巴壶公聆听之下，只是微笑不语。
他二人谊在知交，素日无拘，出言诙谐，假假真真，局外人实在也摸它不清。
至青和尚却把一双眼睛转向谈伦，注视一晌，颔首道：“那日亭内见施王时，着实令我吃了一惊，今日看来，却又是一番兴景，足证我这老朋友果有‘妙手回春’之术，佩服，佩服……”
“冷月轩主”巴壶公轻轻哼了一声，脸上并不着一些儿喜色，反倒轻轻一叹，苦笑着道：“和尚你也是深精歧黄之人，谈少侠病势不轻，我也只能稳住了他的病势，谈到医治，却还差得远……”
说到这里，自行止住，脸上兴起了一片戚容。
和尚一双眼睛何等锐利？加以他多年来与巴壶公相处，深知其性情，更不曾见他困于病情，为过什么难来，眼前情形显然不无原因。
“施主赏脉。”就在老捕木的方几上，为谈伦“切”起脉来。
“阿弥陀佛——”
和尚微微点着头：“那一只手。”
两只手的脉搏切过之后，至青和尚表情也就不那么洒脱了，却把一双眸子视向巴壶公，苦笑了笑，“我的医术比你差多了，看来谈施主已是毒入骨穴，可要借你的雷火金针一用了！”
“这还用你说？”
巴壶公冷冷地道：“已三度施用，方得眼前境界，也亏了他内功精湛，挺受得住，换在别人只怕……”
顿了一顿，又接道：“他这病情……我这里有处方一纸，和尚你拿去斟酌，你这里斑竹甚好，服药时，加上些新刮的竹茹，似应有益。”
随即由袖内取出书就的病情药方，卷为一卷，至青和尚接过来放于袖内。
巴壶公又自看向谈伦道：“谈少侠好自休息一二日内，我必再来看你！”
即行起身告辞。
和尚起身送出，二人就在殿外转角处伫谈一刻。
谈伦见状，猜知是在谈说自己病情，其间或有不便明言处，自己原待送出的脚步，也就停了下来，一会的工夫，至青和尚便又转回。
“我这里宽敞得很，后面禅房更是安静。”
至青和尚脸上含着微笑：“谈施主你只管安心地在这里住下来吧！”
谈伦苦笑了一下，料想着方才巴轩主与至青和尚一番秘谈，必与自己病情有关，看来自己病势定然十分严重，否则也就不必瞒着自己，一时心内索然。
“无量佛——”和尚低低宣了一声佛号道：“施主不必为病势担忧，第一尤须放宽胸怀，我这里不似冷月画轩那边规矩多，闲暇无聊，可以各处走走，后面山房温泉，为点苍仅有特色，水质绝佳，晨昏沐浴，对你病势有益无损，一日三餐，皆有小和尚打点，不劳挂心，这就同我到后面休息去吧！”
谈伦一笑道好，即行站起，同着至青长老一并向后院走去。
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