说话问一阵沙沙之声从四面八方响起，由远而近。
小翠紧张地说了声：“来了。”
冷凝香镇定地“嗯”一声道：“为数还不少。”
那沙沙异响极其快速，转眼工夫已近三人身周，可是一到三人身周丈余外便立即停住！
冷凝香道：“我洒出的毒生效了，它们不敢越过那一圈毒，只不知道彼此间能相持多久……”
忽听那怪老者吹出的笛声转急，一声声既短又快，好不难听，能听得人浑身起鸡皮疙瘩。
冷凝香道：“他在催蛇了，恐怕他还没发现躲在这儿的是三个人。”
李存孝忽然说道：“冷姑娘，要是能制住那个人，是否能驱散这些蛇？”
冷凝香道：“用当然，有道是‘蛇无头不行’，那个人就跟蛇头一样，射人射马，擒贼擒王道理一样。只是，两下里相隔这么远，你有没有把握制住那个人呢？”
李存孝道：“我没把握，试试看。”
猛提一口真气，把全身力道聚集在右手食指之上，飞起一指点了出去。
旋见那怪老者脸色一变，挥手中短笛往身上一划。
冷凝香神情一喜道：“傻子，这不是暗器。”
“叭”地一声，怪老者手中短笛由中而折，而且粉碎。
怪老音脸色剧变，慌忙抽身暴退。
“行了。”冷凝香笑道：“虽没伤着他，毁了他那根短笛也是一样，没了驱蛇的工具，看他还怎生驱这群蛇！”
忽听那怪老者发话说道：“何方高人莅临苗疆，怎不现身一见。”
虽然沙哑难听，却是一口流利汉语。
冷凝香道：“毕竟知道躲在这儿的是人了，还不算糊涂。他既然知道了，咱们就站起来跟他答话吧，别让他笑咱们中原人小家子气。”
三个人当即站了起来。
那怪老者脸色又是一变，道：“原来真是三位，哪位毁了老大的笛子？”
李存孝道：“我。”
怪老者霍地转望李存孝道：“小后生，老夫那根短笛乃是苗疆特产寒钢所制，从来无物能动它分毫，你用的什么暗器这般厉害。”
冷凝香轻笑一声道：“说来你也许不相信，他用的是指力。”
“指力？”怪老者一怔，旋即摇头：“你没说错，老夫是不信。这小后生多大年纪，能有多大道行，老夫活这么大年纪，还没听说有哪一个能用指端逼力十丈，而且威力骇人听闻的。”
冷凝香道：“信不信在你，也许他就是你所见的头一个。”
怪老者一双凶睛转了两转，道：“小后生，老夫养的那群爱蜂，也是你杀的么？”
“不。”冷凝香道：“那是我，我只是以毒攻毒试上一试，谁知道你那些蜂不及我施的毒剧厉害……”
怪老者两眼一睁道：“女娃儿，你施的是毒？”
冷凝香道：“不错。”
怪老者道：“你擅施毒？”
冷凝香道：“也不错。”
怪老者道：“据老夫所知，当今世上没几个擅施毒的。”
冷凝香道：“可是‘翡翠谷’人人擅施毒。”
怪老者脸色一变道：“女娃儿，你是‘翡翠谷’的人？”
冷凝香道：“怎么，你也知道‘翡翠谷’么？”
怪老者震声喝问道：“女娃儿，你姓什么？”
冷凝香说了一个冷字。
怪老者满口黄牙一咬，道：“那冷元垢是你的什么人？”
冷凝香道：“冷谷主是我生身之母。”
怪老者脸色大变，转身一溜烟般奔向莽林，刹时没了影儿。
李存孝为之一怔。
小翠道：“这是怎么回事儿，怎么一听说您是‘翡翠谷’冷谷主的掌珠便吓成这样儿？”
冷凝香一双美目睁得大大地，望着那怪老者逝去处道：“我想起他是谁来了。”
小翠道：“姑娘，他是谁？”
冷凝香道：“早在二十年前，家母曾在南海五指山上独斗‘南海二凶’，杀了一个，跑了一个，找了多年没找着他，近二十年没见他的踪影。这个人很可能就是当年自家母掌下侥幸逃生未死的‘南海二凶’之一，我听家母说过南海二凶，当年在五指山’上也养着不少毒物，剿平他们的巢穴很费了一番手脚。”
小翠道：“照您这么说，这个人很可能就是当年那南海二凶’中没死的一个。”
冷凝香道：“真要是他们的话，往后恐怕还会有麻烦。”
小翠道：“您瞧他吓成这个样子，往后还会有什么麻烦？”
冷凝香摇头说道：“南海二凶’桀熬凶残，仇恨之心特重。当年家母剿平了他们的巢穴，这没死的一个一定记恨心中。他或许不敢到‘翡翠谷’去寻仇，但‘翡翠谷’的人如今到他这个地盘来，恐怕他是不会善罢甘休的。”
小翠道：“婢子看他已经是吓破胆了。”冷凝香道：“但愿如此了。他这一跑，这一带便不会再有人了，咱们赶快趁这机会走吧。”
她迈步要走。
小翠一把拉住了她道：“姑娘，小心蛇。”冷凝香这才想起身周还有蛇，也不由一惊，迈出去的脚又忙收了回来。
李存孝道：“让我开道吧。”
跨一步抢先行去。
冷凝香忙在背后急说道：“李郎小心，这些蛇毒得很。”
李存孝不是不知道苗疆这些毒物有厉害，他早就提防着了。可是他一直走出两三丈去仍没见一条蛇。
敢情那群蛇不知道什么时候已经退走了。
冷凝香笑道：“这才叫树倒猢狲散呢，让人空耽了一场心。”
话虽这么说，三个人仍是小心翼翼，步步为营地一路警觉着往前走。
十丈远近不过转眼工夫，到了那路口上，水潭边，仍未见有任何异动。
冷凝香这才真真松了一口气道：“好了，咱们可以放心大胆进入那捷径了”
小翠眼望着那条瀑布道：“您说那捷径的入口在瀑布后？”
冷凝香道：“是的，瀑布后有一个洞穴，那就是捷径的人口。”
小翠皱眉说道：“瀑布这么宽，冲力又是这么大，咱们怎么进得去？”
冷凝香笑道：“傻姑娘，用不着从正面冲进去，你仔细看看，那瀑布的两边跟山石之间不是有缝隙么，咱们只消绕着水潭走过去，然后纵身一跃从那缝隙中穿进去就行了。”
小翠仔细一看，这才看见那条瀑布跟山石之间，有个一人多宽的缝隙，小翠笑了：“婢子还当是得从瀑布中间冲过去呢。”
冷凝香微一摇头道：“真要那么个走法，看这条瀑布的泻势与冲力，咱三个之中恐怕只有李爷一个人能冲过去。”
说话间三个人已然绕到瀑布边上，侧面望过去，巨大的瀑布后有个一人多高、丈余宽的黝黑洞穴。
三人的站立处，跟那条瀑布还有两三丈，虽然还有两三丈，可那瀑布泻人水潭激起的水花已然溅在身上，衣裳上湿得东一片，西一片的。
李存孝道：“瀑布与山石间的缝隙够大，从中间穿过去不难，难只难在那洞口石头上长满了青苔，滑得很，一不小心便有失足之虞……”
冷凝香转望小翠道：“小翠，你有把握么？”
小翠望着瀑布后山洞口那层深绿色的青苔，面泛难色，道：“婢子没把握，为了赶紧找到姑娘，婢子愿意冒这个险，也愿意勉力一试。”
李存孝道：“这样吧，我先过去，好有个照应，必要的时候也可以拉翠姑娘一把。”
冷凝香点了点头道：“只有这样了，你要小心，说不定洞里还有什么歹毒埋伏。”
李存孝道：“我省得。”
人随活动，腾身而起，直向那瀑布与山石间的缝隙掠去。
李存孝得当世两大奇人真传，一身所学高绝，轻功身法尤著造诣，他轻易地穿过那缝隙进入了瀑布后的洞口。
他也不敢大意，当双脚即将沾地踩实之际，他猛然提一口真气，使得身躯在半空停了一下，容得足尖试稳后，才踩实落地，他安稳地落在那层深绿的青苔上，一动没动，跟钉在那儿一样。
站稳后，他转眼先打量眼前洞穴，十丈内还可见物。洞道干净，没障碍，也没埋伏，十丈外却是黑漆漆的什么也看不见了。
他抬手向着冷凝香跟小翠招了招，小翠先走，只见她娇躯一拧便窜了过来，一闪便穿进了缝隙内，李存孝没容她沾那片青苔，伸手抓住小翠胳膊，振腕轻轻一抖，小翠一个娇躯立时往洞内射去，安安稳稳落在丈余外的洁净石头上。
轮到冷凝香了，李存孝也照样施为，冷凝香也安安稳稳地落在小翠身边。
最后，李存孝轻轻一掠也掠离了那片青苔，看他稳如泰山，先后用劲带两个人，那片青苔上却是一点特异也没有。
瀑布声大，洞内回响，其声如千军万马奔驰，震耳欲聋，对面说话都听不见。
李存孝松一口气，传音说道：“瀑布声大，有碍听觉，里头有什么动静咱们不容易听见，由此往里，咱们要特别小心。”
迈步当先往里行去。
冷凝香一拉小翠，快步跟了上去。
过十丈，眼前一片黝黑，李存孝竭尽目力内望，勉勉强强可以看见些事物。
他只觉得洞道很干燥，也很洁净，似乎经常有人在里头走动。
洞道不是笔直的，而是弯弯曲曲的，不过大小未变，走了老远仍是那么宽大。
三个人一前二后，小心翼翼地往前走，怪得是竟然没碰见一点埋伏，是这条捷径根本未置埋伏，还是没料到有外人也走上这条捷径，放心没设埋伏，那就不得而知了。
尽管三个人心里这么想，可是没一个敢大意，仍是运功护穴，步步为营。
那瀑布的声响越来越小了，显见得三人入洞已相当深。
顿饭工夫之后，眼前忽现光亮，小翠心中一喜，脱口说道：“到头了。”
冷凝香道：“可能。”
小翠扭过头来望着她道：“您没走过这条路么？”
冷凝香笑道：“傻姑娘，这条路是我擒住那生苗告诉我的，并不是我以前走过。”
说话间转过一个弯，眼前大亮，一个洞口呈现。
这个洞口在十丈外，比入口要小得多，只有半人高，宽窄也只能容一人进出。
出口近在眼前，李存孝越发不敢大意，双臂凝足真力以防不测。
小翠道：“姑娘，洞外就是‘苗疆八峒’么？”
冷凝香道：“大概是吧，那个生苗只告诉我这儿有条捷径通‘苗疆八峒’，走这条捷径可以避开很多处险恶，我也没多问，现在已经到了出口了，洞外应该就是‘苗疆八峒’了。”
李存孝有点紧张，他倒不是怕别的，而是那种矛盾心理的作
祟。
十丈距离转眼间，忽然他一怔，道：“洞外不是‘苗疆八峒’。”
这时候，冷凝香跟小翠也看见了，这个洞口聚临着一道不知道有多深的山涧，也就是说这个洞口高高的在一块峭壁上。
对面，约莫有三、四十丈距离的峭壁上，另有一个一般大小的洞口，这个洞口跟那个洞口之间，有一条山藤编成的藤桥相连着，风过处，那条藤桥摇摇晃晃的。
冷凝香定了定神道：“看来咱们还得又要绕一个山洞。”
小翠道：“姑娘，您敢走么？”
冷凝香道：“敢倒是没有什么不敢的，怕只怕走到桥中间的时候，突然遇到什么埋伏，那可就糟了。”
小翠一惊道：“您看……会么。”
冷凝香道：“那谁知道。要照咱们走过的这一段看，似乎不会有什么埋伏，不过咱们不能不防万一。”
李存孝探头出去往下看了看，回过头来皱眉说道：“这条山洞深得很，深不见底。”
小翠当即又是一惊。
冷凝香望着小翠，道：“待会儿别往下看，你就不会怕了。”
小翠笑笑说道：“谢谢您，跟您在一起，婢子不会怕的。”
李存孝道：“为防万一，咱们别同时过去，我先过去，等我到了对崖之后，两位再过去。”
话落，转身钻出了洞口。
冷凝香忙道：“你小心。”
没听李存孝答话，只见他从容洒脱地踏上那三四十丈长短的藤桥，步若行云流水般往对崖行去。
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