现在的陈希烈，并不在他自己的府第，而是在杨国忠的府上。
陈希烈这个人，并不像李林甫和杨国忠没有什么学问，他精于玄学，书无不览。开元年间，他便进入禁中，给当今皇上李隆基讲解《老子》、《周易》等书，累迁至秘书少监，并代张九龄专判集贤院事。当时皇上凡有撰述，必是经他之手，可见皇上对他之宠爱。
但他的性格比较柔弱，李林甫就是看到了这一点，认为他会较容易控制，所以欲引他为相，皇上当然赞同。天宝五载四月，左相、渭源伯李适之被罢知政事后，时任门下侍郎的陈希烈即被提为同中书门下平章事。一年后，即天宝六载四月，陈希烈又被任命为左相兼兵部尚书。
陈希烈被提为宰相后，当然很是高兴，也非常听从李林甫的话，二人合力做了不少事情。但好景不长，日子渐久，陈希烈越来越觉得不是那回事。
他虽是李林甫一手擢拔起来的，他的左相之位也是由李林甫推荐得来的，这一点他很感激。但李林甫大权独揽，专权太甚，从没有把他当成宰相看待。作为一个堂堂宰相，手中却无权，实在是徒有其名。特别是当李林甫在家中处理政务时，台省为空，陈希烈虽整日守班，但却没有一个人前去向他汇报请示，这种一直坐冷板凳的感觉，让他的心中更不是滋味。
这些年来，陈希烈虽然表面上处处顺从李林甫，但他心里其实很憋火。任何人都有起码的自尊和名誉，更何况一个堂堂宰相。说实话，陈希烈决不甘心别人嘲笑他为无用宰相。在以前，陈希烈畏惧李林甫，唯诺用事，但现在他看到李林甫病魔缠身，连处理政事的精力都没有了，便不再那么可怕。因此，他开始敢于表达自己的看法。此次王鉷出事，他就敢于直接对其开火，他当然知道王鉷是李林甫的心腹，但这个人越来越直接威胁他自己的相位，他决不能坐而待之，否则日后若是连空头宰相都没的作，岂不更惨！
所以他和杨国忠一同严审王鉷一案，做的干净利索，杨国忠还安排了长安县尉贾季邻做了伪证，一举将王鉷置于死地，二人当然很是欣喜。出了宫后，杨国忠请他到府上喝酒，他几乎未加考虑就答应了，长期压在他心里的不平之气终于开始有机会出了，自然精神振奋，也想庆贺一下。
二人摒退了下人，在安排好的酒席前坐下，酒菜很是丰盛，杨国忠频频劝酒，陈希烈也是来者不拒，片刻二人便都有了些酒意。
杨国忠轻轻把玩着手中的精美酒杯，笑道：“陈相公，此次王鉷一案，若不是相公直接负责，大力推查，恐怕不会这么快就会有此结果，相公做事的能力，国忠十分佩服。”
陈希烈一笑，道：“杨大人不必如此之说，若不是杨大人安排得当，证据确凿，在皇上面前慷慨敢言，说动了皇上，这案子也不会如此之快就已结案，杨大人的功劳只怕在我之上啊！”
二人会意，对视大笑。杨国忠又道：“你我二人初次合作，便有如此之战果，真是可喜可贺。日后还望陈相公能继续与国忠携手，以共享富贵。”
陈希烈道：“那是自然。如今虽除去了王鉷，但朝中李林甫仍是一人独大，你我要相互照应，才能力保不败，否则难是他之对手。”
杨国忠笑道：“相公也不必太过忧虑，李林甫虽一直是大权独揽，别人不得擅专，但他专权至今，时间已是太久。再说他嫉贤妒良，即便是他之心腹，亦只是利用而已，丝毫不把他们作为自己一脉，这一点，众人早已是愤恨不已了。”
陈希烈心中一惊，以为杨国忠是在说自己，面色微微一变。虽然自己一直自诩也是宰相，不算李林甫的心腹，可别人是不是这么看，可就不一定了，而且杨国忠说的是事实，自己心里又何尝不是如此之想呢。
杨国忠看他脸色有变，知道陈希烈是对号入座了。不过也难怪，因为他杨国忠自己何尝不是如此。他自小不学无术，德性不好，喜好饮酒，嗜博无行，深为宗党所鄙，都对其敬而远之，这使他的处境非常尴尬。为了摆脱困境，杨钊发愤到蜀地从军。后来杨玉环入宫得宠，他则靠着帮章仇兼琼进献蜀彩，得以进入京城，牵上了贵妃这条线。
他进了京城官场，自然也就卷入官场争斗的旋涡之中。李林甫在剪除异党时，发现他敢说敢做，就把他作为心腹。他本性疏躁，善于强辩，京城近几年来屡起大狱，追捕挤陷，诛夷者数百家，多是他杨钊所起，在配合李林甫整倒政敌时起了很大的作用。
但他杨钊本来就是精于心计、善于投机钻营之人，又有杨贵妃这层关系，怎肯一直低于人下。所以他特别注意讨好皇上，靠着准确揣摸皇上的心思，不断获得皇上的好感。自从天宝四载进京，短短几年时间，就得到多次升迁，兼领十五余使，转给事中，兼御史中丞。天宝八载，李隆基又在百官面前当众赐杨钊紫色官服、金鱼袋，兼权太府卿事，可以随便出入禁中。天宝九载，又赐杨钊新名为杨国忠。
随着杨国忠权势渐长，李林甫则越来越不安了。因为当初结交杨国忠，主要是看中他与皇上的特殊关系，看中他的心毒手辣，却决不能容忍他权势和地位的提高。李林甫很清楚，一旦杨国忠的权势提高到了一定的程度，就会成为新的政敌，对自己的相位构成威胁，对此李林甫一向特别在乎和敏感。因此，李林甫既要利用他，又要千方百计限制他的权力膨胀。随着时间的推移，杨国忠也慢慢发现了这一点：李林甫只是让自己冲锋陷阵，做个打手，并不想提拔自己，甚至还阻止自己在官场的晋升。杨国忠非常生气，对李林甫越来越不满，并开始针对李林甫的势力进行攻击。
想到这些，杨国忠不由心下暗自一笑，嘴上却道：“比如吉温吉大人，为李右相鞍前马后，做了那么多事情，到如今才只是得了个户部侍郎，此情此景，岂不让人心寒？”
陈希烈听他说的是吉温，才略略一笑，咽了一口唾沫，心下稍安。
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