古时这名剑之事，众人都不陌生，《吴越春秋》里面记载说：“阖闾……请干将铸作名剑二枚。……干将作剑，采五山之铁精，****之金英，……而金铁之精，不销沦流，于是干将不知其由。……干将妻乃断发剪爪，投于炉中，使童男童女300人，鼓橐装炭，金铁乃濡，遂以成剑，阳曰干将，阴曰莫邪。”
见李仁言点头，李复继续解释道：“古时候炼铁用的是气囊鼓风，用木炭来炼。但气囊所鼓风太弱，如今用排囊或水排鼓风，效能虽大大提高，但还尚显不足。木炭虽然好用，但烧炼过于费事，所得也有限，现在用煤，得之虽易，但也有缺点：一是所含杂质较多，会渗入生铁，二是炼渣多，炉子容易坏，三是煤容易爆裂，影响炉中透气。”
李复的故乡，春秋时是传说中的古帝柏皇氏后裔的封地柏子国，后为楚所并。战国时属韩，称合伯，是著名的冶铁铸剑重地，当时有“天下宝剑韩为众”的说法，战国时纵横家苏秦曾说：“韩卒之剑戟皆出于棠溪、合伯、龙泉”，“皆陆断牛马，水截鸿雁，当敌则斩坚甲铁幕”，著名的龙泉宝剑便是那里的龙泉水淬火制成的。至今也是国家的特宽特厚钢铁基地所在，所以李复以前对钢铁铸造也下过一番功夫，在这里竟派上了用场。
赵老四和那两名铁匠怎么也没有想到，面前这看起来养尊处优的公子哥，竟然对炼铁锻造如此熟悉，他们干了一辈子，也都是凭借上一辈相教和自己慢慢积累经验，并没有形成什么理论，如今面前这人说来，竟样样都对，听的他们心中很是痒痒。
李仁言也没有想到，李复真的了解锻造之术，见他说如今的鼓风和燃料都不足，忙向其问道：“李兄既知不足之处，那定是有改进之法了？”
李复道：“自然有，鼓风可用风箱，燃料可用焦炭。”
“风箱？焦炭？”几人都没有听说过，不由互相对视。
“这‘风箱’和‘焦炭’都是什么物件？”李仁言问道。
李复想这风箱说起来不如画出来容易看懂，自己小时候在姥姥家里，还经常烧火拉风箱呢，对这个东西相当熟悉。但一时找不到纸笔，想了想竟用指头蘸了茶水在桌子上简单画了起来，一边画一边讲：“风箱两端各设一个进风口，口上设有活瓣，箱侧设有一风道，风道侧端各设一个出风口，口上亦置有活瓣。通过伸出风箱外的拉杆，驱动活塞往复运动，促使活瓣一起一闭，以达到鼓风的目的。”
赵老四、李仁言等盯着那茶水画出的图苦思冥想，李彭也想了一阵，才说道：“二哥是说，这风箱拉杆往一个方向拉动，那反方向的活瓣就开启，风就进来，然后再推回，这边的活瓣则开启，如此反复？”
李复笑道：“正是，彭弟明白的很快。”
李仁言等人也慢慢一边听一边想，逐渐也清楚了是大致怎么回事，不禁都喜形于色，道：“如此巧妙的设计，却又如此简单，真难为是怎么想出来的。”
李复道：“不错，这风箱最大的一个好处就是容易制做，绝对不复杂，而且可以再想些办法，将水排的推动之力融会其中，那风力就可以更大了。”
赵老四看的高兴，也说道：“这东西是好作，要是给木匠讲一遍，估计就能做出来，风力也应比以前的大的多。”
李复微微一笑，继续讲道：“至于焦炭，简单说来，其实就是将煤埋在地下，使之燃烧，到了一定时候，将其密封，待余火熄灭，便成了。不过具体办法好坏，会涉及出焦的多少与热力，其中也深有讲究。这焦炭既有煤的长处，又避免了煤的缺点，烧制若有经验也不算难，对锻造所用要比煤强之甚多。”
几人都听得入迷，都在细想焦炭会是什么样子。好一会李仁言才叹道：“实在没有想到，木头能烧制成木炭，连煤也能烧成炭。今日李兄真是让我等眼界大开，受益非浅。”
李复一时快意，笑道：“这有什么稀奇的，煤本来就是远古的木头变成的，所以能烧，自然也能炼成焦炭了。”说完之后，见众人用惊异的眼光看着自己，还不知道是怎么回事，自己也没有说错什么啊？不由疑惑的望向李彭，李彭也是一脸意想不到的深情，见李复看他，明白其意，便道：“世人用煤已久，但从来不知煤的来历，二哥所说为远古的木头变成，真令人惊奇。”
李复恍然，道：“确是如此，远古之时，森林和草原遍布大地，后被埋入地下，天长日久，变为煤炭。若仔细看煤块之中，也许还能看到和木材相同的纹理，即是此因。”
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