郑绍把黑板做成之后，李复去看了，只是一瞧粉笔的样子，不由暗笑。因为他只说了切成长条，那工匠果然就是切成长条，都是方形的，而不是现代那种圆柱型的，只好又交代了一遍，要以后做成圆柱形。
不过在黑板上一试，还确实好用。众人看李复拿了一个长条状的东西在新作的黑色木板上写字，都觉得十分新奇，那郑绍看了好大一会，才悟道：“原来是写字来用，怪不得要加碳黑，不然处处反光，反倒不好了。”
李复将黑板就挂在冶炼的所在，又要李昭明将众铁匠分成两班，让他们进行竞赛，在黑板上面写上各组进度，看哪一方能够先做出成果，胜者一方加一定数额的奖励。如此一说，众人更是抡拳挽袖，跃跃欲试。
李昭明见了李复这个办法，就自作主张，又让人做了一些黑板，挂在各工坊处，标上各人的工作进度，名列前茅的给予奖励。结果发现这办法很是好用，众人的工作效率一下子高了许多。后来李复去各处工坊察看，见了这个画着表格，各人所做一目了然的黑板，竟然有一种回到现代工厂的误觉。
再说郑绍知道了这黑板的用处，李复看着他又想起活字印刷来。那天问了是哪家印坊之后，李复早安排李昭明去找了那位坊主，准备将印坊接下来，现在基本都已谈定，就只等开工了。
但此时的印刷水平到底到了什么地步，李复还没有见到，心里也没有底。不过此时都是雕版印刷，绝无活字印刷，这是知道的。而活字印刷所用的材料，开始时自然和雕版一样，还是以木头为首选。至于金属类，都不是那么容易做成。比如铜活字，此时的铜都是希罕物，比较贵重，而锡和铅之类，虽然知道历史上早已开采，但还不知道此时具体的开采情况，再说金属类的造价必然高于木头，所以木活字最为适合初步的发展。
李复扯着郑绍在院子里的凉棚中坐定，一人倒了一碗茶水，问起郑绍此时印刷的具体情况。
用了近半个时辰，才明白原来此时的印刷，确实都已经几乎成为雕版印制的天下。雕版印刷所用的版料，一般选适于雕刻的枣木、梨木。方法是先把字写在薄而透明的纸上，字面朝下贴到板上，用刀把字刻出来；然后在刻成的版上加墨，把纸张覆在版上，然后轻匀地揩拭，揭下来，文字就转印到纸上成为正字。
此时印制的多是历书、佛经之类，另外就是字书、小学、诗歌集以及阴阳杂记、占梦、相宅、九宫五纬之类的杂书，印坊多是寺院和民间私人开设，官府反倒并无刻书，收集的大量书籍还都是靠手抄复制，比如闻名天下的集贤殿书院，收集五万多卷图书也皆是抄录。
李复起初觉得这个事情很奇怪，是官府不支持刻书印刷吗？但其对民间的印刷，并未有所限制，如果有，那只是不允许私自印制历法。因为朝廷的司天台还没有颁布新历，民间所印历本“已满天下”，有损皇帝的威严和“授民以时”的权利。
但细细一想，官府不刻书反而抄书的原因，大概还是社会形成的重学轻术思想，朝廷对于民间发明出来的印刷术，并未给予适当的关注。其次，华夏自简牍到纸张的发明，用手写书，形成了传统的社会生活习惯，很难被打乱，习惯的势力是极顽强的。而且这时的印刷术还是初创时期，雕刻、制版、印刷等各个环节尚缺乏比较成熟的经验和熟练的工匠。刻版较慢不说，工匠读书不多，常常有错字，有些印刷书的质量还赶不上手写的书，朝廷自然不会去采用的。另外，代表正统思想的经、史书籍或诗文集等大部头著作，这类书籍的印刷，需要相当多的经费和时间，短时间内雕刻上版，反不如抄写为快。
因此，此时的印刷还只局限在寺院和民间。只有印刷术的水平继续提高改进，那些保守思想看到更先进的事实，逐渐得以接受，这种现象才会得到改变。想通此事，李复更加坚定尽快改进形成活字印刷的决心，因为，他的心中不仅仅是更加方便印刷此时的书籍，他还有更大、影响会更深远的目标。
李复向郑绍道：“你觉得刻书和抄书哪个更好，更合用？”
郑绍道：“自然是刻书了，虽说刻版不易，但刻成之后印制起来，确实迅速。”
李复道：“若是有法子使制版变得容易，你愿做吗？”
郑绍早已见识了李复的智慧，忙道：“自然愿意，东家有何妙法？”
李复大致给他讲了一下活字印刷的特点，郑绍边听边点头，听完后，才开口道：“这个法子其实并不是难想，怎么以前就偏偏没人能够想出来？”
李复笑了笑，道：“其实很多东西都是如此，要想通并不难，难得是要去想，并要坚持去想。这样，你先做些木活字，咱们先印一下试试。”想了想，道：“我写首诗，你就专刻这么一些字，也省得那么多字无从刻起。”
郑绍道：“东家快写，我赶做出来。”
李复找来纸笔，沉思一下，挥笔写下杜甫的《望岳》一诗：
岱宗夫如何，齐鲁青未了。
造化钟神秀，阴阳割昏晓。
荡胸生层云，决眦入归鸟。
会当凌绝顶，一览众山小。
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